V roce 1837 Samuel Morse vytvořil zařízení, které přeměnilo fyzický pohyb na elektrické impulsy, které mohly cestovat na velké vzdálenosti. V roce 1844 byla telegrafie použita k přenosu dat po experimentální telegrafní lince z Washingtonu DC do Baltimoru v Marylandu. O něco více než 20 let později byly první telegrafní kabely nataženy přes Atlantický oceán, v roce 1858, ale nevydržely v provozu; nicméně nepřetržitý provoz začal v roce 1866.
Tento vynález spustil proud přístrojů používaných pro zpracování informací, psací stroj, mechanickou kalkulačku a nakonec v roce 1876 telefon. „Informationalizace“ předchozích přístrojů nastala, například hráčského klavíru.
Schopnost distribuovat velké množství tištěných materiálů vytvořila prostředky pro přenos informací, které změnily ekonomické a společenské chování. Telefony a přístroje na lepicí pásky by byly součástí infrastruktury pro růst akciových trhů, stejně jako schopnost obchodovat s drahými kovy, jako je zlato. Byl to telegraf, který umožnil, aby se zpráva o výbušné erupci Krakatoy rychle rozšířila po celém světě.
Záznam přidal nový způsob šíření: a to zvuk. Nicméně, distribuce probíhala buď mezi lidmi, jako v telegrafu, nebo prostřednictvím distribuce fyzického objektu. Vzhledem k tomu, že fyzické objekty nemohou být přenášeny tak rychle jako elektrické signály, dalším stupněm informačních technologií byla schopnost přenášet čistou informaci, jako to dělal telegraf, ale s hromadným příjmem.
Následovala televize, která umožňovala zobrazovat video se zvukem. Zatímco rozhlas přinášel světové události do našich domovů, byla to televize, která přinesla první obrázky světa mnoha lidem. Televize byly nejprve používány jako způsob, jak získat informace a zprávy z jiných míst, ale rychle se staly velmi důležitým zábavním prostředkem, stejně jako užitečným nástrojem pro učení. Na rozdíl od rozhlasu, televize s sebou přinesla zcela nové odvětví poskytování obsahu, hlavně poskytovatele kabelové televize. Nejen, že stanice vyráběly a vysílaly své vlastní pořady, ale odvětví vysílání umožnilo domácnostem přijímat stále více kanálů. S pozdějším pokrokem v technologiích poskytovaly přímé služby, jako kabelová a satelitní televize, stále rozmanitější množství obsahu.
Se záznamovými technologiemi, přenosem a s prvními počítači netrvalo příliš dlouho, než se vědecký pokrok spojil do nového oboru Informační technologie. Informační technologie je využití technologie ke zvýšení rychlosti a účinnosti přenosu informací.
Informační věk trvá dodnes a technologický pokrok, jako jsou mobilní telefony, vysokorychlostní připojení, Voice Over IP, změnil životní styl po celém světě a zplodil nová odvětví kolem kontroly a poskytování informací.
Počítače byly zpočátku velké, nákladné a dostupné pouze univerzitám a velkým korporacím. Před devadesátými lety byla většina objevů v oblasti informačních technologií poháněna výzkumníky na plný úvazek, kteří měli přístup k vysoce ceněným přístrojům.
V 80. letech však začaly být k dispozici malé počítače. Osobní počítač nebo PC je obecně mikropočítač určený k použití jednou osobou najednou a vhodný pro obecné úkoly, jako je zpracování textu, programování, editace nebo osobní počítačová hra, obvykle používaný ke spuštění zakoupeného nebo jiného softwaru, který uživatel nenapsal. Na rozdíl od minipočítačů je osobní počítač často vlastněn osobou, která jej používá, což ukazuje na nízké náklady na nákup a jednoduchost provozu. Uživatel moderního osobního počítače může mít významné znalosti o operačním prostředí a aplikačních programech, ale nemusí se nutně zajímat o programování, a dokonce ani nemůže psát programy pro počítač.
Pojem PC zpopularizovala společnost Apple Computer a brzy poté mnoho dalších společností začalo nabízet osobní počítače. Společnost International Business Machines Corporation (IBM) vyvinula první otevřený standard Personal Computer (IBM PC uvedla na americké trhy 1981 první dodávky na evropské trhy 1982 a 1983), který standardizoval vývoj softwaru. Poprvé ve světové historii jsme měli PC, které používaly podobné operační systémy, které umožňovaly uživatelům počítačů komunikovat pomocí stejné platformy.
Brzy poté jsme byli svědky zrodu toho, co známe jako současné informační technologie: osobní počítače v našich domovech, využívající komunikační zařízení známá jako modemy, pro přístup k informacím na vzdálených serverech. První inkarnací těchto serverů byly BBS servery, nastavené vzdělávacími zařízeními nebo dokonce jednotlivými lidmi, pro ukládání informací a umožnění diskuse pomocí chatu a zpráv.
Internet byl původně koncipován jako distribuovaná, proti výpadku odolná síť, která dokázala propojit počítače a být odolná proti jakémukoli výpadku. Byl vytvořen hlavně DARPA; jeho prvotními softwarovými aplikacemi byl e-mail a počítačový přenos souborů.
S vynálezem World Wide Webu v roce 1989 se internet opravdu ujal jako globální síť. Nyní je internet ultimátním místem pro urychlení toku relevantních informací.
Digitální revoluce je termín z poslední doby, který popisuje dopady rychlého poklesu nákladů a rychlého rozšíření moci digitálních zařízení, jako jsou počítače a telekomunikace (např. mobilní telefony). Zahrnuje změny v technologiích a společnosti a často se specificky používá k označení kontroverzí, které se objevují v souvislosti s tím, jak jsou tyto technologie široce přijímány.