Úroveň vědomí (LOC) je měření vzrušivosti a citlivosti člověka na podněty z okolí. Mírně snížená úroveň vědomí může být klasifikována jako letargie; někdo v tomto stavu může být probuzen jen s malými obtížemi. Lidé, kteří jsou otupělí, mají více sníženou úroveň vědomí a nemohou být plně probuzeni. Ti, kteří nejsou schopni být probuzeni ze spánkového stavu, jsou prý otupělí. Kóma je neschopnost jakékoliv účelné reakce. Měřítka jako glasgowská stupnice kómatu byla navržena tak, aby měřila úroveň vědomí.
Měřítka a termíny pro klasifikaci úrovní vědomí se liší, ale obecně snížení odezvy na podněty naznačuje klesající úroveň vědomí:
Intrakraniální krvácení, jedna z příčin změněné úrovně vědomí
Snížená úroveň vědomí může být známkou deficitu mozkových funkcí. Úroveň vědomí může být snížena, pokud mozek nedostává dostatek kyslíku (jak k tomu dochází při hypoxii), nedostatečnou krví (jak k tomu dochází při šoku) nebo má změny v chemii mozku. Poruchy metabolismu, jako je diabetes mellitus a uremie, mohou změnit vědomí. Hypo- nebo hypernatremie (snížená, respektive zvýšená hladina sodíku) stejně jako dehydratace mohou také způsobit změnu LOC. Hodnotu LOC změní také pH mimo rozsah, který mozek může tolerovat. Expozice drogám (např. alkoholu) nebo toxinům může také snížit LOC, stejně jako příliš vysoká nebo příliš nízká teplota jádra (hypertermie nebo hypotermie). Zvýšení nitrolebního tlaku (tlaku uvnitř lebky) může také způsobit změnu LOC. Může být důsledkem traumatického poranění mozku, jako je otřes mozku. Další příčinou je cévní mozková příhoda a nitrolební krvácení. Infekce centrálního nervového systému mohou být také spojeny se sníženou LOC; například změněná LOC je nejčastějším příznakem encefalitidy. Novotvary v nitrolební dutině mohou také ovlivnit vědomí, stejně jako epilepsie a stavy po záchvatu. Snížená LOC může být také důsledkem kombinace faktorů.
tentorium (červená), nad kterou léze normálně nemění vědomí významně
Ačkoli neurověda, která stojí za bdělostí, bdělostí a vzrušením, není zcela známa, je známo, že v nich hraje roli retikulární formace. Vzestupný retikulární aktivační systém je postulovaná skupina nervových spojení, která přijímá smyslové vstupy a projektuje je do mozkové kůry prostřednictvím středního mozku a thalamu z retukulární formace. Protože se předpokládá, že tento systém moduluje bdělost a spánek, zásahy do něj, jako je zranění, nemoc nebo metabolické poruchy, by mohly změnit úroveň vědomí.
Za normálních okolností jsou strnulost a kóma vyvolány interferencí s mozkovým kmenem, například mohou být způsobeny lézí nebo nepřímými účinky, například mozkovou kýlou. Hromadné léze v mozkovém kmeni obvykle způsobují kóma v důsledku jejich účinků na retikulární formaci. Hromadné léze, které se vyskytují nad tentorium cerebelli (na obrázku) obvykle významně nemění úroveň vědomí, pokud nejsou velmi velké nebo neovlivňují obě mozkové hemisféry.
Vyhodnocení LOC zahrnuje určení reakce jedince na vnější podněty. Zaznamenává se rychlost a přesnost odpovědí na otázky a reakce na podněty, jako je dotek a bolest. Prostředkem pro posouzení LOC jsou také reflexy, jako je kašel a dávivé reflexy. Jakmile je stanovena úroveň vědomí, hledají kliničtí lékaři vodítka pro příčinu jakýchkoli změn.
Jeden z nástrojů pro objektivní měření LOC, Glasgow Coma Scale (GCS), se začal téměř univerzálně používat pro hodnocení lidí s poraněním mozku. Verbální, motorické a oči otevírající reakce na podněty se měří, bodují a sčítají do konečného skóre na stupnici 3-15, přičemž nižší skóre je nižší úroveň vědomí.
Gradyho stupnice klasifikuje pacienty na stupnici od I do V podle stupnice zmatenosti, strnulosti, hluboké strnulosti, abnormálního držení těla a kómatu.
Stupnice AVPU je dalším prostředkem měření LOC: pacienti jsou hodnoceni tak, aby se zjistilo, zda jsou bdělí, reagují na slovní podněty, reagují na bolestivé podněty nebo nereagují. Ke zjištění citlivosti na hlas mluví pečovatel s pacientem, nebo pokud to není možné, křičí na něj. Reagování na bolest se určuje mírným bolestivým podnětem, jako je štípnutí; sténání nebo odstoupení od podnětu se považuje za reakci na bolest. Stupnice ACDU, stejně jako AVPU, se používá snadněji než GCS a přináší podobně přesné výsledky. Při použití ACDU je pacient hodnocen z hlediska bdělosti, zmatenosti, ospalosti a nereagovanosti.
Zmatenost (delirium) · Somnolence · Obtundace · Stupor · Nevědomí (synkopa, kóma, trvalý vegetativní stav)
Synkopa karotid sinus • Synkopa tepla • Vasovagální epizoda
Amnézie (Anterográdní amnézie, Retrográdní amnézie) · Závratě (Vertigo, Presynkopa/točení hlavy, nerovnováha) · Křeče
Úzkost · Podrážděnost · Nepřátelství · Sebevražedné myšlenky
Olfaction: Anosmie · Hyposmie · Dysosmie · Parosmie · Hyperosmie
Chuť: Ageusie · Hypogeusia · Dysgeusie · Parageusia · Hypergeusia
Halucinace: Sluchové halucinace