Hltanový reflex nebo dávivý reflex (také známý jako hrtanová křeč) je reflexní kontrakce zadní části hrdla, vyvolaná dotykem střechy úst, zadní části jazyka, oblasti kolem mandlí a zadní části hrdla. Spolu s dalšími aerotrávicími reflexy, jako je reflexivní hltanové polykání, zabraňuje vniknutí něčeho do hrdla, kromě běžné polykání, a pomáhá zabránit dušení.
V reflexním oblouku dochází velmi rychle k sérii fyziologických kroků, které vytvářejí reflex. Obecně platí, že smyslový receptor přijímá environmentální podnět, v tomto případě od objektů, které se dostávají k nervům v zadní části vašeho hrdla, a vysílá zprávu přes aferentní nerv do centrálního nervového systému (CNS). CNS přijímá tuto zprávu a vysílá vhodnou odpověď přes efektní nerv (také známý jako motorický neuron) efektorovým buňkám umístěným ve stejné počáteční oblasti, které pak mohou provést vhodnou odpověď.
Aferentní končetina tohoto reflexu je zásobována glozofaryngeálním nervem (kraniální nerv IX), který synapsuje na nucleus solitarius a spinal trigeminal nucleus, obě jádra v medulla oblongata v mozkovém kmeni. Eferentní končetina je zásobována bloudivým nervem (kraniální nerv X) z nucleus ambiguus, také umístěný v medule v mozkovém kmeni.
Potlačení a aktivace
Spolknutí nezvykle velkých předmětů nebo umístění předmětů do zadní části úst může způsobit faryngeální reflex. Někteří lidé, například polykači mečů, se naučili, jak ho potlačit. Naopak spuštění reflexu je někdy prováděno záměrně vyvolat zvracení, například těmi, kteří trpí bulimia nervosa.
Podle jedné studie chybí dávivý reflex každému třetímu člověku. Na druhém konci spektra jsou však lidé s hypersenzitivním dávivým reflexem. Tato hypersenzitivita může vést k různým problémům, od spolknutí pilulky nebo velkých soust jídla až po návštěvu zubaře. Hypersenzitivita je obecně podmíněná reakce, která se obvykle objevuje po předchozí zkušenosti. Existuje celá řada způsobů, jak znecitlivět svou hypersenzitivitu, od uvolnění přes znecitlivění úst a krku až po trénink měkkého patra, aby si zvyklo na dotyky. Účinnost těchto technik se samozřejmě liší v závislosti na člověku.
Absence dávivého reflexu a pocit hltanu může být příznakem řady závažných zdravotních stavů, jako je poškození glozofaryngeálního nervu, bloudivého nervu nebo mozková smrt. V jednu chvíli se mělo za to, že nedostatek dávivého reflexu u pacientů po mozkové mrtvici je dobrým prediktorem dysfagie (potíže s polykáním) nebo laryngeální aspirace (jídlo nebo pití vstupující do hrtanu), a proto byl běžně kontrolován. Nicméně v jedné studii nemělo dávivý reflex 37% zdravých lidí, přesto si všechny subjekty s výjimkou jednoho stále uchovaly neporušený pocit hltanu. Tyto výsledky naznačují, že svaly, které kontrolují dávivý reflex, zůstávají nezávislé na svalech, které kontrolují normální polykání. Vzhledem k tomu, že tento reflex se u zdravých lidí běžně nevyskytuje, je jeho prediktivní hodnota při určování rizika poruch polykání značně omezená. Na druhou stranu faryngeální pocit, jak je patrné z této studie, vzácně chybí a mohl by se ukázat jako lepší při předvídání budoucích problémů s polykáním.
Reflexní hltanová vlaštovka
Těsně příbuzný dávivému reflexu, při kterém jsou potraviny nebo jiné cizí látky vytlačovány zpět z hltanu, polykání obvykle vytlačuje potravu trávicím systémem do žaludku. Tento reflex funguje zejména jako ochranný systém horních cest dýchacích, protože nejen nutí glottis zavřít, čímž zabraňuje jakýmkoli látkám dostat se do dýchacích cest, ale také zbavuje hltan jakýchkoli zbytkových látek polykáním.
Tento konkrétní reflex je jednoduše jedním z několika aero trávicích reflexů, jako je reflexivní hltanová vlaštovka, faryngologlotální uzávěrový reflex, při kterém nedochází k polykání, ale hltanová kost se stále uzavírá, a hltanová kost horního jícnového svěrače kontrakční reflex, vyskytující se hlavně při refluxních epizodách gastroezofageálního traktu. Všechny buďto násilím uzavírají hltanovou kost nebo umožňují hltanové kosti odstranit částice do trávicího traktu, které mohly být vytlačeny zpět nahoru jak tímto traktem, tak horním dýchacím traktem. Tyto reflexy mohou také chránit dýchací cesty před jakýmkoliv jídlem nebo tekutinami, které se mohou přelít z hypopharynxu. Hypopharynx je spodní část hltanu a může být považován za první oblast, kde se trávicí trakt odděluje od dýchacích cest. Pokud je však překročena maximální kapacita tekutin, které hypopharynx bezpečně udrží, pak se tato přebytečná tekutina přelije do hrtanu a odtud do plic. Proto tyto reflexy brání dosažení tohoto maximálního objemu.
Vzhledem k tomu, že jak trávicí systém, tak dýchací systém jsou propojeny hltanem, existuje mnoho problémů a nemocí, které se vyskytují, když tělo není schopno regulovat průchod potravy a vzduchu do příslušných traktů. Snad nejvíce preventabilní příčina poškození těchto reflexů pochází z kouření. Jedna studie ukázala, že ve srovnání s nekuřáky se zvyšuje prahová množství (jinými slovy nejnižší objem, při kterém je jeden z těchto reflexů spuštěn) jak pro kontraktilní reflex hltanu-horního jícnu, tak pro reflexivní hltanové polykání.