Cognitive academic language proficiency (CALP) je termín spojený s jazykem, který odkazuje na formální akademické učení, na rozdíl od BICS. Ve školách se dnes termíny BICS a CALP nejčastěji používají k diskuzi o úrovni jazykových znalostí studentů, kteří jsou v procesu osvojování nového jazyka.
Studenti si obvykle osvojí znalost BICS dlouho předtím, než získají silnou znalost CALP nebo akademického jazyka. Výsledkem může být, že studenti zpočátku vypadají plně zdatně a plynně, zatímco stále bojují s výraznými jazykovými mezerami. V roce 1996 etnografická studie salvadorských studentů ve Washingtonu, D.C., Carolyn Vincentová zjistila, že jazykové znalosti studentů byly „do značné míry klamavé“. Studenti byli méně zdatní, než se zdálo, protože byli schopni „konverzovat na několika každodenních, často diskutovaných tématech“, ale často postrádali znalost akademického jazyka. Ačkoli termíny BICS a CALP jsou stále široce používány, Jim Cummins v poslední době používal termíny konverzační jazyk a akademický jazyk.
Carolyn Edelsky byla ranou kritičkou rozlišení BICS/CALP a tvrdila, že akademický jazyk je měřen nepřesně prostřednictvím závislosti na „testovací moudrosti“. Cummins tomu oponoval tím, že akademické jazykové znalosti nespoléhají „na testovací skóre jako podporu pro svou konstrukci platnosti nebo relevance pro vzdělávání“.
Instruktoři dvojjazyčného vzdělávacího prostředí, říká nám Cummins, by měli mít na paměti, že zdánlivá schopnost studenta komunikovat na vysoké kognitivní úrovni na ‚ulici‘ nemusí nutně znamenat stejnou kognitivní nebo komunikační schopnost ve ‚třídě‘.[citace nutná]
Pro učitele a administrátory je lákavé přesouvat studenty s vysokou úrovní BICS (Basic Interpersonal Communication Skills/Social Language Proficiency) do „mainstreamové“ třídy, protože „znějí“ jako ostatní děti na hřišti.[citace nutná]
Jim Cummins trvá na tom, aby bylo provedeno důkladnější posouzení studentových akademických jazykových schopností, než bude student přesunut z „chráněného“ prostředí pro vývoj jazyka.[citace nutná]