Univerzální preskriptismus (často jednoduše nazývaný preskriptismus) je meta-etický pohled, který tvrdí, že spíše než vyjadřovat výroky, etické věty fungují podobně jako imperativy, které jsou univerzalizovatelné – ten, kdo dělá morální úsudek, je zavázán ke stejnému úsudku v každé situaci, kde se dostanou stejné relevantní skutečnosti.
Preskriptismus se tak stává univerzalistickou formou nekognitismu nebo expresivismu. Preskriptismus stojí v opozici vůči jiným formám nekognitismu (jako je emotivismus a kvazirealismus), stejně jako vůči všem formám kognitivismu (včetně morálního realismu a etického subjektivismu).
Od roku 1952, kdy tento pojem zavedl filozof R. M. Hare ve své knize Jazyk morálky, je přirovnáván k emotivismu a k kategorickému imperativu Immanuela Kanta.
Pro ilustrativní příklad preskriptistického postoje si vezměme morální větu „Vražda je špatná“. Podle morálního realismu taková věta tvrdí, že existuje nějaká objektivní vlastnost „špatnosti“ spojená s činem vraždy. Podle morálního relativismu taková věta prostě tvrdí, že vražda je společností neschválena. Podle emotivismu taková věta pouze vyjadřuje postoj mluvčího; znamená pouze něco jako „Baf na vraždu!“. Ale podle preskriptismu výrok „Vražda je špatná“ znamená něco jako „Nezabíjet“ – to, co vyjadřuje, není primárně popis nebo emoce, je to imperativ. Hodnotový úsudek může mít také popisné a emotivní významy, ale ty nejsou jeho primárním významem na preskriptistickém účtu.
Zajíc by připustil, aby do takové formulace vstupovaly utilitární úvahy, ale nezaložil by formuli ani svou etickou teorii pouze na principu užitečnosti. Zajíc byl přesvědčen, že všechny naše etické teze by měly být v souladu s logikou.
Peter Singer vyjádřil s Hareovým postojem sympatie, i když je striktněji reprezentantem preferované utilitární školy.
Méně esoterickou kritikou je otázka Akrasie, neboli slabosti vůle. Pouhé poznání toho, co je správné, zřejmě nemotivuje lidi k tomu, aby jednali správně. Ačkoliv je to obecně přijímáno jako oprávněná kritika, lze jí čelit zúžením paramaterií preskriptismu. To jsou fyzické a psychické meze jedince. Podobný krok je učiněn proti Singerovi a dalším utilitaristům (což Hare není), když je požadováno „příliš mnoho“. Utilitariáni budou argumentovat, že etika je prostě náročná a člověk by ji neměl usnadňovat jednoduše proto, že většina (ne-li všichni) lidí selhává v maximalizaci štěstí. Hare takový argument nepředkládá. Místo toho rozděluje etický systém na složky. Což zase způsobilo, že ostatní zaútočili na (pravděpodobně hlavní) složku: preskriptivismus.