V hudebním poznání je melodické očekávání tendencí člověka, který poslouchá melodii, mít pocit nebo očekávání, co může v melodii přijít dál. Například pokud je slyšet vzestupná hudební dílčí oktáva „do-re-mi-fa-sol-la-si-…“, budou mít posluchači obeznámení se západní hudbou silné očekávání, že uslyší nebo poskytnou ještě jednu notu, „do“, aby dokončili oktávu.
Emoce a smysl v hudbě (1956) Leonarda Meyera je klasickým textem v hudebním očekávání. Meyerovým východiskem je víra, že prožitek hudby (jako posluchače) je odvozen od emocí a pocitů člověka o hudbě, které jsou samy o sobě funkcí vztahů uvnitř hudby samotné. Meyer píše, že posluchači s sebou přinášejí obrovské množství hudebních zážitků, které, když člověk poslouchá skladbu, podmiňují jeho reakci na tuto skladbu, jak se odvíjí. Meyer tvrdil, že evokativní síla hudby vyplývá z její schopnosti generovat, pozastavovat, prodlužovat nebo porušovat tato očekávání.
Meyer modeluje očekávání posluchačů ve dvou rovinách. Na percepční úrovni Meyer čerpá z Gestaltovy psychologie, aby vysvětlil, jak posluchači budují mentální reprezentace sluchových jevů. Nad touto syrovou percepční úrovní Meyer tvrdí, že učení formuje (a přetváří) očekávání člověka v čase.
Implikačně-realizační model
Narmourův (1992) Implication-Realization (I-R) Model je detailní formalizace založená na Meyerově práci o očekávání. Teorie se zaměřuje na to, jak implicitní intervaly nastavují očekávání pro určité realizace, které mají následovat.
Rozšíření modelu implikace-realizace
Model I-R zahrnuje dva primární faktory: blízkost a směr. Lerdahl (2001) rozšířil systém vývojem tónového prostoru výšky tónu a přidáním stabilizačního faktoru (na základě předchozí Lerdahlovy práce) a faktoru mobility.
Margulisův model z roku 2005 dále rozšiřuje model I-R. Za prvé, Margulis přidal melodický přitažlivý faktor, z některých Lerdahlových prací. Za druhé, zatímco model I-R spoléhá na jediný (lokální) interval, aby stanovil implikaci (očekávání), Margulis se pokouší modelovat intervalové (lokální) očekávání a také hlouběji schematické (globální) očekávání. Za tímto účelem se Margulis spoléhá na Lerdahlovo a Jackendoffovo GTTM (1983), které poskytuje redukci časového rozpětí. Na každé hierarchické úrovni (jiné časové stupnici) při redukci Margulis aplikuje svůj model. Tyto oddělené úrovně analýzy se kombinují pomocí zprůměrování, přičemž každá úroveň je vážena podle hodnot odvozených z redukce časového rozpětí. A konečně, Margulisův model je explicitní a realizovatelný a přináší kvantitativní výstup. Výstup – melodické očekávání v každém časovém okamžiku – je jedinou funkcí času.
Margulisův model popisuje tři odlišné typy posluchačských reakcí, z nichž každý je odvozen od napětí prožívaného posluchačem: