Zneužíváním návykových látek se rozumí nadměrné požívání psychoaktivních látek a závislost na nich vedoucí k účinkům, které poškozují tělesné zdraví nebo duševní zdraví jedince nebo blaho druhých.1
Porucha je charakterizována vzorcem pokračujícího patologického užívání léků, nelékařsky indikovaných léků nebo toxinů, které má za následek opakované nepříznivé sociální důsledky související s užíváním drog, jako je neplnění pracovních, rodinných nebo školních povinností, interpersonální konflikty nebo právní problémy. Probíhají debaty o přesném rozlišení mezi zneužíváním návykových látek a závislostí na nich, ale standard současné praxe mezi nimi rozlišuje definováním závislosti na návykových látkách z hlediska fyziologických a behaviorálních příznaků užívání návykových látek a zneužívání návykových látek z hlediska sociálních důsledků užívání návykových látek.2
Zneužívání návykových látek může vést k závislosti nebo závislosti na návykových látkách. Z lékařského hlediska vyžaduje fyziologická závislost rozvoj tolerance vedoucí k abstinenčním příznakům. Zneužívání i závislost se liší od závislosti, která zahrnuje nutkání pokračovat v užívání látky navzdory negativním důsledkům a může, ale nemusí zahrnovat chemickou závislost. Závislost téměř vždy znamená zneužívání, ale ke zneužívání často dochází bez závislosti, zejména když jedinec poprvé začne zneužívat látku. Závislost zahrnuje fyziologické procesy, zatímco zneužívání návykových látek odráží komplexní interakci mezi jedincem, zneužívanou látkou a společností.
Zneužívání návykových látek je někdy používáno jako synonymum pro zneužívání drog, drogovou závislost a chemickou závislost, ale ve skutečnosti se jedná o užívání látek způsobem, který se vymyká sociokulturním konvencím. Veškeré užívání nedovolených drog a veškeré užívání dovolených drog způsobem, který není předepsán konvencemi (např. podle nařízení lékaře nebo společenských norem), je podle této definice zneužíváním, nicméně neexistuje žádná všeobecně přijímaná definice zneužívání návykových látek.
Na počátku 50. let první vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch Americké psychiatrické asociace zařadilo zneužívání alkoholu a drog mezi sociopatické poruchy osobnosti, které byly považovány za symptomy hlubších psychických poruch nebo morální slabosti.
Třetí vydání v osmdesátých letech jako první uznalo zneužívání návykových látek (včetně užívání drog) a závislost na návykových látkách jako podmínky oddělené od užívání samotných návykových látek a přinášející sociální a kulturní faktory. Definice závislosti zdůrazňovala toleranci k drogám a odstoupení od nich jako klíčové složky diagnózy, zatímco zneužívání bylo definováno jako „problematické užívání se sociálním nebo pracovním postižením“, ale bez odstoupení nebo tolerance.
V roce 1987 je kategorie DSM-IIIR „zneužívání psychoaktivních látek“, která zahrnuje dřívější pojmy zneužívání drog, definována jako „maladaptivní vzorec užívání indikovaný… pokračujícím užíváním navzdory znalosti o přetrvávajících nebo opakujících se sociálních, pracovních, psychologických nebo fyzických problémech, které jsou způsobeny nebo zhoršeny užíváním (nebo) opakovaným užíváním v situacích, ve kterých je fyzicky nebezpečné“. Jedná se o reziduální kategorii, kde má závislost přednost, pokud je použitelná. Byla to první definice, která v diagnostice přikládala stejnou váhu behaviorálním a fyziologickým faktorům.
Do roku 1988 DSM-IV definuje látkovou závislost jako „syndrom zahrnující nutkavé užívání, s tolerancí a abstinencí nebo bez ní“; zatímco zneužívání látek je „problematické užívání bez nutkavého užívání, výrazné tolerance nebo abstinence“.
Čtvrté vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch (DSM) vydaného Americkou psychiatrickou asociací definuje zneužívání návykových látek jako:3
Páté vydání DSM, které by mělo být vydáno v roce 2010, bude mít pravděpodobně tuto terminologii ještě jednou přehodnocenou. Uvažuje se o přechodu od terminologie zneužívání/závislosti. V současné době je zneužívání vnímáno jako raná forma nebo méně nebezpečná forma nemoci charakterizovaná kritérii závislosti. Nicméně termín „závislost“ APA, jak je uvedeno výše, neznamená, že je přítomna fyziologická závislost, ale spíše znamená, že je přítomný stav nemoci, který by se s největší pravděpodobností označoval jako stav závislosti. Mnozí zúčastnění si uvědomují, že terminologie často vedla ke zmatkům, jak v rámci lékařské komunity, tak u široké veřejnosti. Americká psychiatrická asociace požaduje informace o tom, jak by měla být terminologie této nemoci změněna, jak se bude posouvat v diskusi o DSM-V.
Užití psychoaktivních látek