V kriminologii, psychologii a sociologii byla hypotéza kontaktu popsána jako jeden z nejlepších způsobů, jak zlepšit vztahy mezi skupinami, které zažívají konflikt. Gordon W. Allport (1954) je často připisován rozvoji hypotézy kontaktu, známé také jako Teorie kontaktu mezi skupinami ICT. Předpoklad Allportovy teorie uvádí, že za vhodných podmínek je mezilidský kontakt jedním z nejúčinnějších způsobů, jak snížit předsudky mezi většinovými a menšinovými členy skupiny. Pokud má člověk možnost komunikovat s ostatními, jsou schopni pochopit a ocenit různé názory zahrnující jejich způsob života. V důsledku nového ocenění a pochopení by se předsudky měly zmenšit. Problémy se stereotypem, předsudky a diskriminací jsou běžně se vyskytující problémy mezi soupeřícími skupinami. Allportův návrh byl, že správně řízený kontakt mezi skupinami by měl tyto problémy snížit a vést k lepší interakci.
Aby k tomu mohlo dojít, musí být splněna tato 4 kritéria:
Snížení předsudků prostřednictvím meziskupinového kontaktu lze nejlépe vysvětlit jako rekoceptualizaci skupinových kategorií. Gordon Allport (1954) tvrdí, že předsudky jsou přímým důsledkem generalizací a zjednodušování o celé skupině lidí na základě neúplných nebo mylných informací. Základním odůvodněním je, že předsudky mohou být sníženy, když se člověk dozví více o kategorii lidí. Rothbart a John (1985) popisují změnu víry prostřednictvím kontaktu jako „příklad obecného kognitivního procesu, kterým atributy členů kategorií modifikují atributy kategorií“ (str.82). Víra jednotlivce může být modifikována tím, že tato osoba přijde do kontaktu s kulturně odlišným členem kategorie a následně modifikuje nebo rozpracovává přesvědčení o kategorii jako celku.
Studie provedená Rothbartem a Johnem (1985) zjistila, že Kontaktní hypotéza je účinnou technikou pro snížení předsudků a stereotypů, pokud jsou splněna tři kritéria.
Nejvíce výzkumů o hypotéze kontaktu vyplynulo z druhé světové války. Kvůli nedostatku bojových jednotek povolil generál Dwight D. Eisenhower černým vojákům přiděleným v té době v Evropě možnost dobrovolně se přihlásit do bojové služby. Armáda se zabývala morálkou jednotek zahrnující bílé vojáky, kteří by případně sdíleli bojiště nebo by byli začleněni do čet s černými vojáky. Výsledky průzkumu v té době byly velmi polarizované. Šedesát dva procent oddělených jednotek zahrnujících bílé vojáky uvedlo, že by se jim nelíbila myšlenka sloužit v polointegrovaných jednotkách. Bílí vojáci, kteří v současnosti sloužili v polointegrovaných jednotkách, uváděli pouze 7% nespokojenosti. To podporuje názor, že kontakt mezi skupinami za správných podmínek může snížit předsudky.
Jiné studie tvrdily, že hypotéza kontaktu je velmi jednoduchá a optimistická a že kontakt by s největší pravděpodobností tíhl spíše k nepřátelství než k přátelství, pokud by se zapojily dvě konkurenční strany. Pokud by se spojily skupiny s negativním výhledem, vedlo by to spíše k nárůstu negativních postojů než pozitivních.
Nepřímý kontakt mezi skupinami
Jedním z nejdůležitějších pokroků ve výzkumu meziskupinového kontaktu je rostoucí počet důkazů o řadě strategií nepřímého meziskupinového kontaktu jako prostředku ke zlepšení vztahů mezi sociálními skupinami. Nepřímý meziskupinový kontakt zahrnuje a) rozšířený kontakt: zjištění, že člen skupiny se přátelí s členem skupiny, b) zprostředkovaný kontakt: pozorování interakce člena skupiny s členem skupiny, c) imaginární kontakt: představování si sebe sama při interakci s členem skupiny a d) parasociální kontakt: interakce s členem skupiny prostřednictvím médií.
Hypotéza prodlouženého kontaktu
Hypotéza rozšířeného kontaktu, kterou předložili Wright, Aron, McLaughlin-Volpe a Ropp (1997), tvrdí, že vědomí, že člen vlastní skupiny má blízký vztah s členem vnější skupiny, může vést k pozitivnějším postojům vůči této vnější skupině.
Imagined Contact Hypothesis
Hypotéza „domnělého kontaktu“ byla předložena Crispem a Turnerem (2009) a navrhuje, že pouhá představa pozitivního setkání s členem nebo členy outgroup kategorie může podpořit pozitivnější meziskupinové postoje.
Parasociální Kontakt Hypotéza
Schiappa, Gregg a Hewes navrhli komunikační analogii Allportovy (1954) Kontaktní hypotézy s názvem Parasocial Contact Hypothesis. Dva roky po vydání knihy Gordona Allporta The Nature of Prejudice, Horton and Wohl (1956) prosazovali studium toho, co označovali jako „para-sociální“ interakci: „Jednou z nejvýraznějších charakteristik nových masových médií včetně rozhlasu, televize a filmů je to, že dávají iluzi osobních vztahů s účinkujícím“ (s. 215). Iluze interakce tváří v tvář prostřednictvím masových médií je pro učence zvažována kvůli jejím implikacím ke změně, formování a/nebo posílení stereotypů a předsudků. Teorie pracuje s předpokladem, že lidé kognitivně zpracovávají masově zprostředkované interakce ve věci podobné mezilidským interakcím. Proto by tito jedinci měli mít prospěch z těchto zprostředkovaných mezikulturních interakcí (Parasociální kontakt) podobným způsobem jako interakce tváří v tvář. Výzkumné studie dospěly k závěru, že parasociální kontakt je spojen s nižší úrovní předsudků a změnami v přesvědčení o atributech menšinových skupinových kategorií. Doplňující přístup k hypotéze paraociálního kontaktu poskytuje Ortiz & Harwood, kteří naznačují, že pozorování interakce mezi skupinami v médiích (např. sledování interakce homosexuální a heterosexuální postavy v televizi) může být obzvláště silné při ovlivňování postojů. Členové skupin mohou modelovat efektivní interakci mezi skupinami pozorováním takové interakce v médiích.
Paolini, Harwood a Rubin (2010) navrhli, že negativní meziskupinový kontakt může být silnějším prediktorem předsudků než pozitivní kontakt, protože činí sociální skupinu členů mimo skupinu významnější během setkání. (hypotéza negativního kontaktu) Nedávné důkazy tuto předpověď potvrdily (Barlow, Paolini, Pedersen, Hornsey, Radke, Harwood, Rubin, & Sibley, 2012). (pohled)
Kromě práce na hypotéze parazitárního kontaktu, další výzkum zkoumal účinky expozice postavám v dětské literatuře, například pomocí myšlenky rozšířeného kontaktu Wrighta a spol. Další práce zkoumala, zda má on-line interakce podobné účinky jako přímá interakce tváří v tvář. Byly učiněny určité pokusy poskytnout integrované rámce pro zkoumání meziskupinového kontaktu napříč širokou škálou zprostředkovaných kontextů a diskutovat o tom, jak by se tento proces mohl lišit od přímého kontaktu tváří v tvář.
Kontaktní hypotéza a homosexualita
Kontaktní hypotéza se ukázala jako vysoce účinná při zmírňování předsudků vůči homosexuálům. Při aplikaci Kontaktní hypotézy na heterosexuály a homosexuály Herek (1987) zjistil, že vysokoškolští studenti, kteří měli příjemné interakce s homosexuálem, mají tendenci z této zkušenosti zobecňovat a homosexuály přijímat jako skupinu. Herekova a Gluntova (1993) národní studie mezilidských kontaktů a postojů heterosexuálů k homosexuálním mužům zjistila, že zvýšený kontakt „předpovídal postoje k homosexuálním mužům lépe než jakákoli jiná demografická nebo sociálně psychologická proměnná“ (s. 239); takové proměnné zahrnovaly pohlaví, rasu, věk, vzdělání, geografické bydliště, rodinný stav, počet dětí, náboženství a politickou ideologii. Herek a Capitanio (1996) zjistili, že kontaktní zkušenosti se dvěma nebo třemi homosexuály jsou spojeny s příznivějšími postoji než jsou kontaktní zkušenosti pouze s jedním jedincem.
Kontaktní hypotéza a protimuslimské postoje v Evropě
Savelkoul a kol. (2011) ve své studii z Nizozemska zjistili, že lidé žijící v regionech s vysokým počtem muslimů (tj. ti, kteří jsou více vystaveni nevyhnutelným kontaktům mezi skupinami) si zvykají a jsou zkušenější se svou integrací a vyjadřují méně vnímané hrozby. Kromě toho také zjistili, že vyšší kontakty s kolegy muslimy přímo snižují protimuslimské postoje. Podobně Novotný a Polonský (2011) ve svém průzkumu mezi českými a slovenskými vysokoškolskými studenty doložili, že osobní kontakty s muslimy a zkušenosti s návštěvou islámské země se spojují s pozitivnějšími postoji k muslimům.
Soutěže jsou důvodem soupeření a rvaček. Mnoho sportovních týmů, spolků, bratrstev a firem používá techniku kontaktní hypotézy. To, že obě skupiny v soutěžích dělají něco, co vyžaduje, aby skupiny spolupracovaly, pomáhá rozbít soupeření a rvačky. Skupiny dostanou projekt, který musí dokončit, jako je vybírání peněz pro charitu nebo pořádání akce. Obě skupiny musí dostat něco, co jedna skupina nemůže dokončit sama. To umožní skupinám sdílet společný cíl a mít stejné postavení a spolupráci. Nejčastěji viděná verze kontaktní hypotézy je v systému pro mladistvé. Drobní zločinci společně vykonávají veřejně prospěšné práce, aby snížili počet rvaček a soutěží v systému. To také pomáhá komunitě a jednotlivcům, kterým by mohl drobný zločinec ublížit.
Jakmile je tento úkol splněn, předpokládá se, že skupiny naleznou soudržnost. Kontaktní hypotéza (Allport, 1954) ovlivnila široké uplatnění tohoto konceptu, což se přičítá rasové desegregaci škol a výzkumu snižování předsudků založených na rasové, homosexuální, věkové a AIDS.