Výjimečné vzdělávání, známé také jako vzdělávání výjimečných žáků (ESE), se obvykle vztahuje na vzdělávání nadaných (také „talentovaných“) dětí a dětí s tělesným nebo mentálním postižením. Tyto programy jsou financovány a podporovány mimo rámec běžných tříd: základní školy vyčleňují samostatné třídy, křídla a školy (např. školy s magnety); střední školy nahrazují třídy s vyznamenáním nebo třídy pro žáky se speciálními potřebami.