Chemická struktura acetylové skupiny vázané na zbytek R molekuly.
V organické chemii je acetyl funkční skupina, acyl kyseliny octové, s chemickým vzorcem -COCH3. Někdy se zkráceně označuje jako Ac (nezaměňovat s prvkem aktinium). Acetylový radikál obsahuje methylovou skupinu, která je navázána jednoduchou vazbou na karbonyl. Uhlík karbonylu má k dispozici volný elektron, se kterým tvoří chemickou vazbu na zbytek R molekuly.
Acetylový radikál je složkou mnoha organických sloučenin, včetně neurotransmiteru acetylcholinu a analgetik acetaminofenu a kyseliny acetylsalicylové (známější jako aspirin).
Zavedení acetylové skupiny do molekuly se nazývá acetylace (nebo ethanoylace). V biologických organismech se acetylové skupiny běžně přenášejí vázané na koenzym A (CoA) ve formě acetyl-CoA. Acetyl-CoA je důležitým meziproduktem jak v biologické syntéze, tak při rozkladu mnoha organických molekul.
Acetylové skupiny jsou také často přidávány do histonů a dalších proteinů, které mění jejich vlastnosti. Například na úrovni DNA způsobuje acetylace histonu acetylací acetyltransferázou (HAT) expanzi architektury chromatinu, která umožňuje genetickou transkripci. Naopak odstranění acetylové skupiny histondeacetylázou (HDAC) kondenzuje strukturu DNA, čímž brání transkripci.