Alexandr Romanovič Luria (rusky Алекса́ндр Рома́нович Лу́рия)
Luria se narodil v Kazani, regionálním centru východně od Moskvy, židovským rodičům. Studoval na Kazaňské státní univerzitě (absolvoval v roce 1921), Charkovském lékařském institutu a 1. moskevském lékařském institutu (absolvoval v roce 1937). Byl jmenován profesorem (1944), doktorem pedagogiky (1937) a lékařských věd (1943). Během své kariéry pracoval Luria v široké škále vědeckých oborů v takových institucích jako Akademie komunistické výchovy (1920-30s), Experimentální defektologický institut (1920-30s, 1950-60s, oba v Moskvě), Ukrajinská psychoneurologická akademie (Charkov, počátek 30. let), Všesvazový institut experimentální medicíny, Burdenkův institut neurochirurgie (konec 30. let) a v dalších institucích. Koncem 30. let Luria přešel na lékařskou fakultu. Po válce Luria pokračoval ve své práci v moskevském Psychologickém institutu. Na určitou dobu byl z Psychologického ústavu odvolán, zejména v důsledku vzplanutí antisemitismu a v 50. letech přešel na výzkum mentálně retardovaných dětí v Defektologickém ústavu. Od roku 1945 dále Luria pracoval na Moskevské státní univerzitě a podílel se na založení Psychologické fakulty na Moskevské státní univerzitě, kde později vedl katedry Patho- a Neuropsychologie.
Z životopisu A.R. Luria cituje Michael Cole
Alexander Luria se narodil v Kazani, starém ruském univerzitním městě východně od Moskvy. Na Kazanskou univerzitu vstoupil v šestnácti letech a titul získal v roce 1921 v devatenácti letech. Ještě jako student založil Kazaňskou psychoanalytickou asociaci a plánoval kariéru v psychologii. Jeho nejranější výzkum se snažil zavést objektivní metody pro hodnocení freudovských myšlenek o abnormalitách myšlení a dopadech únavy na duševní procesy.
V roce 1923 si díky použití měřítek reakční doby ke studiu myšlenkových procesů v kontextu pracovního prostředí vydobyl místo na Psychologickém institutu v Moskvě, kde vyvinul psychodiagnostický postup, který označoval jako „kombinovanou motorickou metodu“ pro diagnostiku myšlenkových procesů jednotlivých subjektů. Při této metodě (podrobně popsané v Lurii, 1932) jsou subjekty vyzvány, aby prováděly tři úkoly současně. Jedna ruka má být pevně držena, zatímco druhá se používá ke stisku klávesy nebo stisku gumové žárovky v reakci na slovní podněty prezentované experimentátorem, na které je subjekt vyzván, aby reagoval slovně prvním slovem, které ho napadne. Předběžné pokusy jsou prezentovány, dokud není stanovena pevná základní linie koordinace. V tomto bodě jsou prezentovány „kritické“ podněty, o kterých se experimentátor domnívá, že souvisejí s konkrétními myšlenkami v subjektu. Důkazem schopnosti „číst v mysli subjektu“ je selektivní narušení dříve zavedeného koordinovaného systému kritickými testovacími podněty. Tato metoda byla aplikována na celou řadu přirozeně se vyskytujících a experimentálně vyvolaných případů a poskytla modelový systém pro psychodiagnostiku, který si při svém vydání získal širokou pozornost na západě. Kniha popisující tyto studie byla vydána v ruštině až v roce 2002, a to kvůli svému spojení s psychoanalytickým teoretizováním, které sovětské úřady neschválily.
V roce 1924 se Luria setkal s Levem Semionovičem Vygotským, jehož vliv byl rozhodující při formování jeho budoucí kariéry. Společně s Vygotským a Alexejem Nikolajevičem Leontievem se Luria snažil vytvořit přístup k psychologii, který by jim umožnil „objevit způsob, jakým se přírodní procesy, jako je fyzické zrání a smyslové mechanismy, propojují s kulturně určenými procesy za účelem vytvoření psychologických funkcí dospělých“ (Luria, 1979, str. 43). Vygotskij a jeho kolegové označovali tento nový přístup variabilně jako „kulturní“, „historickou“ a „instrumentální“ psychologii. Všechny tyto tři nálepky uvádějí ústřední roli kulturního zprostředkování v konstituci specificky lidských psychologických procesů a roli sociálního prostředí při strukturování procesů, kterými si děti přivlastňují kulturní nástroje své společnosti v procesu ontogeneze. Obzvlášť velký důraz byl kladen na roli jazyka, „nástroje nástrojů“ v tomto procesu: osvojení jazyka bylo vnímáno jako klíčový moment, kdy se spojuje fylogeneze a kulturní historie, aby se vytvořily specificky lidské formy myšlení, cítění a jednání.
Od konce 20. let až do své smrti se Luria snažil rozpracovat tuto syntetickou, kulturně-historickou psychologii v různých obsahových oblastech psychologie. Na počátku 30. let vedl dvě expedice do Střední Asie, kde zkoumal změny ve vnímání, řešení problémů a paměti spojené s historickými změnami v ekonomické aktivitě a školní docházce. Během téhož období prováděl studie identických a bratrských dvojčat vychovaných ve velké rezidenční škole, aby odhalil dynamické vztahy mezi fylogenetickými a kulturně-historickými faktory ve vývoji jazyka a myšlení.
Na konci třicátých let, především proto, aby se stáhl z veřejného povědomí kvůli období čistek iniciovaných Stalinem, nastoupil Luria na lékařskou fakultu, kde se specializoval na studium afázie, přičemž si zachoval zaměření na vztah mezi jazykem a myšlením v politicky neutrální aréně. Nástup 2. světové války učinil z jeho specializovaných znalostí zásadní význam pro sovětské válečné úsilí a tragická všeobecná dostupnost lidí s různými formami traumatického poranění mozku mu poskytla objemné materiály pro rozvoj jeho teorií mozkových funkcí a metod pro sanaci ložiskových lézí mozku. Právě v tomto období rozvinul systematický přístup k mozku a poznávání, který vešel ve známost jako disciplína neuropsychologie. Ústředním bodem jeho přístupu bylo přesvědčení, že „k pochopení mozkových základů psychologické činnosti je třeba být připraven studovat mozek i systém činnosti“ (1979, str. 173). Toto trvání na propojení struktury a funkce mozku s proximálním, kulturně organizovaným prostředím poskytuje nit kontinuity mezi ranou a pozdější částí Luriho kariéry.
Po válce se Luria snažil pokračovat ve své práci v neuropsychologii. Jeho plány byly na několik let přerušeny, když byl v období obzvláště zhoubné antisemitské represe odvolán z Ústavu neurochirurgie. Během této doby se věnoval svým vědeckým zájmům prostřednictvím řady studií o vývoji jazyka a myšlení u mentálně retardovaných dětí.
Koncem 50. let se Luria směl vrátit ke studiu neuropsychologie, kterému se věnoval až do své smrti na selhání srdce v roce 1977. V letech těsně před svou smrtí se vrátil k nejranějším snům o vybudování jednotné psychologie. Publikoval dvě případové studie, jednu o muži s výjimečnou a idiocynkratickou pamětí (Luria, 1968), druhou o muži, který utrpěl traumatické poranění mozku (Luria, 1972). Tyto dvě případové studie ilustrují jeho směs klasických, experimentálních přístupů s klinickým a sanačním přístupem, syntézu, která stojí jako vzor pro kognitivní vědu konce 20. století.
Jako student v Kazani založil Kazaňskou psychoanalytickou asociaci a vyměnil si dopisy se Sigmundem Freudem.
V roce 1923 mu jeho práce s reakčními časy souvisejícími s myšlenkovými procesy vynesla místo na Institutu psychologie v Moskvě. Tam vyvinul „kombinovanou motorickou metodu“, která pomáhala diagnostikovat myšlenkové procesy jednotlivců a vytvořila vůbec první přístroj na detekci lži. Tento výzkum byl publikován v USA v roce 1932 (v ruštině byl publikován poprvé až v roce 2002).
V roce 1924 se Luria setkal s Levem Vygotským, který ho velmi ovlivnil. Spolu s Alexejem Nikolajevičem Leont’evem tito tři psychologové zahájili projekt rozvoje psychologie radikálně nového druhu. Tento přístup spojil „kulturní“, „historickou“ a „instrumentální“ psychologii a v současnosti je nejčastěji označován jako kulturně-historická psychologie. Zdůrazňuje zprostředkovatelskou roli kultury, zejména jazyka, ve vývoji vyšších mentálních funkcí v ontogenezi a fylogenezi.
Luriova práce pokračovala ve 30. letech 20. století jeho psychologickými expedicemi do Střední Asie. Pod dohledem Vygotského zkoumal Luria různé psychologické změny (včetně vnímání, řešení problémů a paměti), které se odehrávají v důsledku kulturního rozvoje nedostatečně vzdělaných menšin. V tomto ohledu mu byl připsán významný přínos ke studiu orálity. Později studoval identická a bratrská dvojčata ve velkých obytných školách, aby určil souhru různých faktorů kulturního a genetického lidského vývoje. Ve své rané neuropsychologické práci na konci 30. let i během svého poválečného akademického života se zaměřil na studium afázie, se zaměřením na vztah mezi jazykem, myšlením a kortikálními funkcemi, zejména na rozvoj kompenzačních funkcí pro afázii.
Během druhé světové války vedl Luria výzkumný tým v armádní nemocnici, který hledal způsoby, jak kompenzovat psychické dysfunkce u pacientů s mozkovými lézemi. Jeho práce vyústila ve vytvoření oboru neuropsychologie. Jeho dvě hlavní případové studie, obě publikované několik let před jeho smrtí, popisovaly S.V. Šereševského, ruského novináře se zdánlivě neomezenou pamětí (1968), částečně kvůli jeho pětinásobné synestézii. Tento případ byl představen v knize Mysl mnemonisty. Další Luriovou nejznámější knihou je Muž se zničeným světem, pronikavý popis Zasetského, muže, který utrpěl traumatické poranění mozku (1972). Tyto případové studie ilustrují Luriovy hlavní metody kombinování klasických a nápravných přístupů.