Ve společenských zvířatech je alfa samec nebo alfa samice jedinec v komunitě, kterého ostatní následují a podřizují se mu. Pokud tuto roli plní jeden samec a jedna samice, označují se jako alfa pár.
Šimpanzi projevují úctu k alfa komunitě ritualizovanými gesty, jako je uklánění, dovolování alfa, aby kráčel jako první v procesí, nebo ustupování, když alfa vyzve. Psi také projevují úctu k alfa páru ve své smečce, tím, že jim umožňují být prvním, kdo se nažere, a obvykle jediným párem, který se spáří; vlci jsou toho dobrým příkladem.
Status alfa je obecně dosažen pomocí vyšší fyzické zdatnosti.
Nicméně u některých vysoce společenských druhů, jako je bonobo, může uchazeč použít nepřímé metody, jako jsou politická spojenectví, aby vyštval vládnoucího alfa a zaujal jeho/její místo.
Označení „Omega samec“ bylo použito k označení opačného společenského postavení.