Doktor Alfred Charles Kinsey byl americký biolog a profesor entomologie a zoologie, který v roce 1947 založil Institut pro výzkum sexu, pohlaví a reprodukce na Indianské univerzitě v Bloomingtonu, nyní nazývaný Kinseyho Institut pro výzkum sexu, pohlaví a reprodukce. Kinseyho výzkum lidské sexuality hluboce ovlivnil společenské a kulturní hodnoty ve Spojených státech během 60. let s příchodem sexuální revoluce.
Alfred Kinsey se narodil 23. června 1894 v Hobokenu v New Jersey Alfredu Seguinu Kinseymu a Sarah Ann Charlesové. Kinsey byl nejstarší ze tří dětí. Jeho matce se dostalo jen malého formálního vzdělání, jeho otec byl profesorem na Stevens Institute of Technology. Jeho rodiče byli po většinu Kinseyho dětství spíše chudí. V důsledku toho si rodina často nemohla dovolit řádnou lékařskou péči, což mohlo vést k tomu, že se mladému Kinseymu nedostávalo adekvátní léčby nejrůznějších chorob včetně křivice, revmatické horečky a tyfu. Ty naznačují, že Kinsey byl vystaven suboptimálnímu slunečnímu záření (příčinou křivice v těch dnech byla předtím, než bylo mléko a další potraviny obohaceny vitamínem D) a žil v nehygienických podmínkách alespoň po část svého dětství. Křivky, které vedly k zakřivení páteře, měly za následek mírné shrbení, které mělo Kinseymu zabránit v tom, aby byl v roce 1917 povolán do první světové války.
Oba Kinseyho rodiče byli extrémně konzervativní křesťané; to zanechalo na Kinseym silný otisk po zbytek jeho života. Jeho otec byl znám jako jeden z nejzbožnějších členů místní metodistické církve a v důsledku toho většina Kinseyho sociálních interakcí probíhala s ostatními členy církve, často pouze jako tichý pozorovatel, zatímco jeho rodiče diskutovali o náboženství s ostatními podobně zbožnými dospělými. Kinseyho otec stanovil přísná pravidla pro domácnost včetně nařízení neděle jako dne modlitby (a máloco jiného), zakázal sociální a sexuální vztahy s dívkami a zakázal znalosti čehokoliv vzdáleně sexuálního včetně masturbace. Taková přísná výchova nebyla v té době zcela neobvyklá. Většina vysokoškolských prváků tehdy neměla příliš pochopení ani pro nejzákladnější fakta o lidské sexualitě. Jako dítěti měl Kinsey zakázáno učit se o tomto tématu cokoliv, co mu později přineslo takovou slávu. Kinsey se nakonec od metodistického náboženství svých rodičů distancoval a stal se agnostikem.
V mladém věku projevil Kinsey velký zájem o přírodu a kempování. Pracoval a kempoval s místní YMCA často během svých raných let. Užíval si tyto aktivity do té míry, že měl v úmyslu pracovat profesionálně pro YMCA po ukončení svého vzdělání. I Kinseyho diplomová práce z psychologie, disertace o skupinové dynamice mladých chlapců, odrážela tento zájem. Následně se přidal k Boy Scouts of America, když v jeho komunitě vznikl oddíl. Jeho rodiče to silně podporovali (a přidali se také), protože v té době byli Boy Scouts organizací silně založenou na principech křesťanství. Kinsey se pilně propracovával mezi skautingy, aby se stal skautem za pouhé dva roky, spíše než za pět nebo šest let, které to trvalo většině chlapců. Zdá se pravděpodobné, že Kinseyho rané působení v přírodě bylo zodpovědné za jeho zájem o entomologii, který ho zaměstnával po první polovinu jeho kariéry. Navzdory tomu, že dřívější nemoci oslabily jeho srdce, sledoval Kinsey během svého raného života intenzivní sled náročných túr a kempování.
Na střední škole byl Kinsey tichým, ale extrémně pracovitým studentem. Nezajímal se o sport, ale věnoval svou zázračnou energii spíše akademické práci a klavíru. Kinsey svého času doufal, že se stane koncertním pianistou, ale rozhodl se místo toho soustředit na své vědecké aktivity. Kinseyho schopnost trávit ohromné množství času hluboce soustředěný na studium byla vlastnost, která mu dobře posloužila na vysoké škole i během jeho profesionální kariéry. Zdá se, že Kinsey si během střední školy nevytvořil silné sociální vztahy, ale získal si respekt pro své akademické schopnosti. Během studia se Kinsey začal zajímat o biologii, botaniku a zoologii. Kinsey později tvrdil, že jeho středoškolská učitelka biologie Natalie Roeth měla nejdůležitější vliv na jeho rozhodnutí stát se vědcem.
Po ukončení studia na Columbia High School se Kinsey obrátil na svého otce s plánem studovat botaniku na vysoké škole. Jeho otec požadoval, aby studoval inženýrství na Stevens Institute of Technology v Hobokenu. Kinsey byl na Stevensovi nešťastný a později poznamenal, že jeho čas byl jedním z nejvíce marnotratných období jeho života. Bez ohledu na to však pokračoval ve své posedlé oddanosti studiu. Na Stevensově univerzitě navštěvoval především kurzy spojené s angličtinou a inženýrstvím, ale nebyl schopen uspokojit svůj zájem o biologii. Na konci dvou let na Stevensově univerzitě sebral Kinsey odvahu konfrontovat svého otce se svým zájmem o biologii a svým záměrem pokračovat ve studiu na Bowdoin College v Maine. Jeho otec se tomu vehementně bránil, ale nakonec ustoupil. Doprovázením Kinseyho vítězství však přišla faktická ztráta jeho vztahu s otcem, která ho hluboce trápila v dalších letech.
V roce 1914 Kinsey nastoupil na Bowdoin College, kde se seznámil s výzkumem hmyzu pod vedením Mantona Copelanda. O dva roky později byl Kinsey zvolen na Phi Beta Kappa a absolvoval magna cum laude s tituly z biologie a psychologie. Pokračoval v postgraduálním studiu na Bosseyho institutu Harvardovy univerzity, který měl jeden z nejvíce oceňovaných biologických programů ve Spojených státech. Tam Kinsey studoval aplikovanou biologii pod vedením Williama Mortona Wheelera, vědce, který významně přispěl k entomologii. Pod Wheelerem pracoval Kinsey téměř zcela autonomně, což oběma mužům docela vyhovovalo. Pro svou doktorskou práci se Kinsey rozhodl provádět výzkum vos žlabatkových. Kinsey začal sbírat vzorky vos žlabatkových s obsesivní horlivostí. Hodně cestoval a provedl 26 podrobných měření na statisících vos žlabatkových. Jeho metodologie významně přispěla k entomologii jako vědě. Kinsey získal titul Sc.D. v roce 1919 na Harvardově univerzitě. V roce 1920 publikoval několik prací pod záštitou Amerického přírodovědného muzea v New Yorku, představil vosy žlabatkové vědecké obci a vyložil její fylogenezi.
Kinsey se v roce 1921 oženil s Clarou Bracken McMillenovou, které říkal Mac. Měli spolu čtyři děti. Jejich prvorozený Don zemřel na komplikace spojené s juvenilní cukrovkou v roce 1927, těsně před svými pátými narozeninami. Anne se narodila v roce 1924, Joan v roce 1925 a Bruce v roce 1928.
Kinsey se objevil na titulní straně časopisu Time 24. srpna 1953. Je vyobrazen po boku „ptáků a včel“, což je populární eufemismus pro sexualitu.
Po dokončení doktorátu nastoupil Kinsey v roce 1920 na katedru zoologie na Indianské univerzitě v Bloomingtonu jako odborný asistent. Jeho žena a kolegové Kinseyho označovali jako Proka (pro profesora Kinseyho). Na Indianské univerzitě pokračoval neúnavný Kinsey ve své práci na vosách žlabatkových, během následujících 16 let hodně cestoval, aby sbíral a katalogizoval exempláře. Kinsey se zajímal zejména o evoluční historii drobného hmyzu, který měří 1-8 milimetrů, a v roce 1930 vydal monografii věnovanou původu druhů vos žlabatkových, The Gall Wasp Genus Cynips: A Study in the Origin of Species, s druhou významnou prací v roce 1935, The Origin of Higher Categories in Cynips.
Kinsey vydal v říjnu 1926 široce používanou středoškolskou učebnici Úvod do biologie. Kniha podpořila evoluci a sjednotila na úvodní úrovni tehdy oddělené obory zoologie a botaniky, čímž překonala odpor k jejich sjednocení, který v té době převládal.
Lidské sexuální chování a Kinseyho zprávy
Kinsey je obecně považován za otce sexuologie, systematického vědeckého studia lidské sexuality. O různé formy sexuálních praktik se začal zajímat zpočátku kolem roku 1933, poté, co o tomto tématu podrobně diskutoval s kolegou Robertem Krocem. Je pravděpodobné, že Kinseyho studium variací pářících praktik mezi vosami žlabatkovými ho přivedlo k zamyšlení, jak široce se lišily sexuální praktiky mezi lidmi.
V roce 1935 přednesl Kinsey přednášku na fakultní diskusní skupině na Indianské univerzitě, svou první veřejnou diskusi na toto téma, kde napadl „rozšířenou neznalost sexuální struktury a fyziologie“ a propagoval svůj názor, že „opožděné manželství“ (tedy opožděná sexuální zkušenost) je psychologicky škodlivé. Kinsey získal financování výzkumu od Rockefellerovy nadace, což mu umožnilo zkoumat lidské sexuální chování prostřednictvím rozhovorů s tisíci subjekty.
Jeho Kinseyho zprávy – počínaje vydáním Sexuálního chování u lidského muže v roce 1948 následované v roce 1953 Sexuálním chováním u lidské ženy – se dostaly na vrchol žebříčku bestsellerů a z Kinseyho udělaly okamžitou celebritu. Články o něm se objevovaly v časopisech jako Time, Life, Look a McCall’s. Kinseyho zprávy, které vedly k bouři kontroverzí, jsou mnohými považovány za spouštěč sexuální revoluce 60. let. Rektor Indianské univerzity Herman B. Wells obhajoval Kinseyho výzkum v tom, co se stalo známým testem akademické svobody.
Kinsey zemřel 25. srpna 1956 ve věku 62 let. Příčinou úmrtí byla srdeční choroba a zápal plic.
Kinseyho práce, často spojovaná se sexuální revolucí ve Spojených státech v šedesátých letech, vyvolala od svého zveřejnění značnou kontroverzi. Kinseyho práce i soukromý život byly předmětem trvalé kontroverze ohledně studia lidské sexuality (někdy nazývané sexologie) a dopadu Kinseyho práce na sexuální morálku.
Kinseyho výzkum polarizoval segment společnosti. Mnozí z křesťanské pravice shledali své náboženské a sociálně konzervativní názory v rozporu s Kinseyho metodami a základními principy. Jeho příznivce považovali za zhýralé libertiny a jeho práci za morálně zkaženou. I dnes může Kinseyho jméno vyvolat stranickou zášť.
Nejvýznamnějším současným odpůrcem Kinseyho je doktorka Judith A. Reismanová, která stojí v čele RSVPAmerica. Reismanová tvrdí, že Kinsey a jeho zaměstnanci sexuálně zneužívali děti, aby získali některé údaje v Kinseyho zprávách. Ředitel Kinseyho institutu John Bancroft tvrdí, že téma sexuální interakce mezi dětmi a dospělými bylo záměrně zvoleno Kinseyho odpůrci, aby ho zdiskreditovali kvůli emocím, které ho obklopují: „V posledních letech, kdy se objevila úzkost hraničící s hysterií ohledně sexuálního zneužívání dětí, která často vyústila v okolnosti, kdy je obviněný považován za vinného, dokud se neprokáže jeho nevina, jaký je lepší způsob, jak někoho zdiskreditovat?“ Kinseyho institut tvrdí, že Kinsey nikdy neměl žádnou sexuální interakci s dětmi, ani k tomu nezaměstnával ostatní, a že vždy zpovídal děti v přítomnosti jejich rodičů.
Dalším významným kritikem je Rada pro výzkum rodiny (FRC). FRC je náboženská organizace, která má značný politický vliv mezi sociálními konzervativci ve Spojených státech. FRC opakuje Reismanova tvrzení o sexuální interakci mezi dětmi a dospělými ve svém videu Děti stolu 34, ale tato otázka není jejich hlavním zaměřením. FRC se primárně zabývá Kinseyho prací o sexuální orientaci a homosexualitě. Kinsey tvrdil, že lidé jasně nespadají do kategorií výlučné heterosexuality nebo výlučné homosexuality, ale že většina může být umístěna někde mezi, v kontinuu sexuálních orientací s homo- a heterosexualitou v extrémech a bisexualitou uprostřed. FRC vidí Kinseyho práci jako sílu, která se snaží legitimizovat homosexualitu, sexuální orientaci, proti které se organizace silně staví.
V důsledku práce Kinseyho a dalších odstranila Americká psychiatrická asociace v roce 1973 homosexualitu ze svého seznamu duševních chorob a odmítla ji nadále schvalovat jako něco „zvláštního“ nebo jako něco, co potřebuje nápravu.
Kinseyho práce vyvolává kontroverze i desítky let po jeho smrti. Jeho shromážděné údaje týkající se sexu a dětí vedly k obviněním ze zneužívání dětí, přestože Kinsey tyto informace získal z rozhovorů s dětmi, jejichž rodiče byli vždy přítomni, a z deníků jistého pana X, který tvrdil, že se podílel na stovkách aktů incestu a obtěžování dětí, které podrobně zaznamenával.
Ačkoli vyšetřování sexuálního chování prováděné Kinseym vyústilo v explozi znalostí o tématech dříve považovaných za tabu, stále se tvrdí, že Kinseyho zprávy obsahují statistické a metodické chyby. Nicméně jeho data jsou stále hojně citována navzdory otázkám některých ohledně jejich platnosti.
Kinseyho život se stal námětem životopisného filmu Kinsey z roku 2004, v němž hrál hlavní roli Liam Neeson jako vědec a Laura Linney jako jeho žena, a románu T.C. Boyla The Inner Circle z roku 2004. PBS také v roce 2005 vyšla s dokumentem Kinsey, kde Kinseyho institut skutečně umožnil přístup k mnoha jejich souborům. Existuje také muzikál o Kinseyho životě. Jmenoval se Dr. Sex, měl premiéru v Chicagu v roce 2003 (vyhrál sedm Jeffových cen) a byl natočen mimo Broadway v roce 2005.