Alfred Reginald Radcliffe-Brown (17. ledna 1881 – 24. října 1955, Londýn, Velká Británie) byl britský sociální antropolog, který vypracoval teorii strukturálního funkcionalismu, což je rámec, který popisuje základní pojmy vztahující se k sociální struktuře primitivních civilizací.
Radcliffe-Brown se narodil ve Sparkbrooku v Birminghamu v Anglii. Po studiích na Trinity College v Cambridge cestoval na Andamanské ostrovy (1906-1908) a do Západní Austrálie (1910-1912), aby provedl terénní práce do fungování tamních společností a posloužil jako inspirace pro jeho pozdější knihy The Andaman Islanders (1922) a The Social Organization of Australian Tribes (1930).
V roce 1916 se stal ředitelem školství v Tonze a v roce 1920 se přestěhoval do Kapského Města, kde se stal profesorem sociální antropologie a založil Školu afrického života. Později byl profesorem na univerzitách v Sydney, Chicagu a Oxfordu. Jeho nejvýznamnějším studentem během let na univerzitě v Chicagu byl Fred Eggan.
Zatímco v Oxfordu založil Institut sociální a kulturní antropologie, podle Rodneyho Needhama jeho nepřítomnost v Institutu během válečných let zabránila jeho teoriím a přístupu mít zásadní vliv na oxfordskou antropologii.
Další univerzitní jmenování byly University of Cape Town (1920-25), University of Sydney (1925-31) a University of Chicago (1931-37).
Byl považován za klasika romantiky Bronislawa Malinowského. Radcliffe-Brown přivedl francouzskou sociologii (jmenovitě Émila Durkheima) k britské antropologii, sestavil přísnou baterii konceptů, které rámují etnografii.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Významně ovlivněn prací Émila Durkheima, viděl cíl svého oboru studovat primitivní společnosti a určovat generalizace o sociální struktuře. Například, viděl instituce jako klíč k udržení globálního společenského řádu společnosti, analogicky k orgánům těla, a jeho studie sociální funkce zkoumat, jak celní pomoc při udržování celkové stability společnosti.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Radcliffe-Brown byl často spojován s funkcionalismem a je některými považován za zakladatele strukturálního funkcionalismu. Nicméně Radcliffe-Brown vehementně popíral, že by byl funkcionalistou, a pečlivě odlišoval své pojetí funkce od pojetí Malinowského, který otevřeně obhajoval funkcionalismus. Zatímco Malinowského funkcionalismus tvrdil, že společenské postupy lze přímo vysvětlit jejich schopností uspokojovat základní biologické potřeby, Radcliffe-Brown to odmítal jako nepodložené. Místo toho, ovlivněn filozofií procesu Alfreda North Whiteheada, tvrdil, že základní jednotky antropologie jsou procesy lidského života a interakce. Protože jsou z definice charakterizovány neustálým prouděním, to, co volá po vysvětlení, je výskyt stability. Proč, ptal se Radcliffe-Brown, by se některé vzorce společenských postupů opakovaly a dokonce by se zdálo, že se ustálily? Zdůvodnil to tím, že by to přinejmenším vyžadovalo, aby s nimi jiné praktiky nebyly příliš v rozporu; a že v některých případech se může stát, že praktiky rostou, aby se vzájemně podporovaly, což je pojem, který nazval „koagulací“, odvozený od biologického termínu. Funkční analýza tedy byla jen pokusem vysvětlit stabilitu tím, že se zjistilo, jak praktiky do sebe zapadají, aby se tato stabilita udržela; „funkcí“ praxe byla jen její role při udržování celkové sociální struktury, pokud existovala stabilní sociální struktura (Radcliffe-Brown 1957). To je daleko od „funkčního vysvětlení“, které později zpochybnil Carl Hempel a další. Je to také jasně odlišné od Malinowského pojmu funkce, což je bod, který je často pomlouvači Radcliffe-Browna ignorován.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Koncepce sociální struktury
Zatímco Lévi-Strauss (1958) tvrdil, že sociální struktura a sociální vztahy, které jsou jejími složkami, jsou teoretickými konstrukcemi používanými k modelování společenského života, Radcliffe-Brown s tím souhlasil jen napůl. Tvrdil (1957), že sociální vztahy jsou skutečné, a dokonce přímo pozorovatelné; ale že sociální struktura je teoretickou konstrukcí, kterou vědec předpokládá na základě svého pozorování sociálních vztahů.
Sdílel s Levi-Straussem názor, že hlavním cílem sociální antropologie je identifikovat sociální struktury a formální vztahy mezi nimi a že kvalitativní nebo diskrétní matematika by byla nezbytným nástrojem k tomu. V tomto smyslu může být Radcliffe-Brown považován za jednoho z otců analýzy sociálních sítí.
Kromě identifikace abstraktních vztahů mezi sociálními strukturami Radcliffe-Brown argumentoval významem pojmu „celková sociální struktura“, což je součet sociálních vztahů v dané sociální jednotce analýzy během daného období. Identifikace „funkcí“ sociálních postupů měla být vztažena k této celkové sociální struktuře.
Evolucionismus, difuzionismus a role sociální antropologie
Populární názor ve studiu kmenových společností byl ten, že všechny společnosti sledují unilineární cestu („evolucionismus“), a že tedy „primitivní“ společnosti lze chápat jako dřívější etapy na této cestě; naopak, „moderní“ společnosti obsahovaly pozůstatky starších forem. Jiný názor byl ten, že společenské praktiky mají tendenci vyvíjet se pouze jednou, a že proto společné rysy a rozdíly mezi společnostmi lze vysvětlit historickou rekonstrukcí vzájemného působení mezi společnostmi („difuzionismus“). Podle obou těchto názorů byla správným způsobem, jak vysvětlit rozdíly mezi kmenovými společnostmi a těmi moderními, historická rekonstrukce.
Radcliffe-Brown oba tyto názory odmítl kvůli neudržitelné povaze historických rekonstrukcí. Místo toho se vyslovil pro použití komparativní metody k nalezení zákonitostí v lidských společnostech a tím k vybudování ryze vědeckého poznání společenského života.
Za tímto účelem se Radcliffe-Brown vyslovil pro „přírodní vědu společnosti“. Tvrdil, že zde existuje nezávislá role sociální antropologie, oddělená od psychologie, i když s ní není v rozporu. Bylo to proto, že psychologie měla být studiem individuálních mentálních procesů, zatímco sociální antropologie měla studovat procesy interakce mezi lidmi (společenské vztahy). Argumentoval tedy pro principiální ontologické rozlišení mezi psychologií a sociální antropologií, stejně jako by se někdo mohl pokusit o principiální rozlišení mezi fyzikou a biologií. Navíc tvrdil, že stávající společenskovědní obory, s možnou výjimkou lingvistiky, jsou svévolné a nemají žádný principiální důvod k existenci; jakmile bude naše znalost společnosti dostatečná, tvrdil, budeme schopni vytvořit subobory antropologie soustředěné kolem relativně izolovaných částí sociální struktury. Bez rozsáhlých vědeckých poznatků však není možné vědět, kde budou tyto hranice vytyčeny.
Radcliffe-Brown prováděl rozsáhlé práce v terénu na Andamanských ostrovech, v Austrálii a jinde. Na základě tohoto výzkumu rozsáhle přispěl k antropologickým myšlenkám o příbuzenství a kritizoval teorii Aliance Léviho-Strausse. Vypracoval také strukturální analýzy mýtů, mimo jiné na základě konceptu binárních odlišností, což byl nápad, který později zopakoval Lévi-Strauss.
Radcliffe-Brown byl často kritizován za to, že nezvážil vliv historických změn ve společnostech, které studoval, zejména změn vyvolaných kolonialismem, ale nyní je spolu s Bronislawem Malinowskim považován za otce moderní sociální antropologie.
Radcliffe-Brown napsal několik knih a článků. Výběr: