Alianční teorie (nebo Obecná teorie výměn) je název pro strukturální metodu studia příbuzenských vztahů. Svůj původ nachází v díle Clauda Léviho-Strausse Základní struktury příbuzenství (1949) a je v protikladu k funkcionalistické teorii Radcliffa-Browna. Alianční teorie orientovala většinu antropologických francouzských děl až do 80. let a její vlivy byly pociťovány v různých oblastech, včetně psychoanalýzy (která sdílela víru v univerzální incestní tabu), filozofie a politické filozofie.
Claude Lévi-Strauss vypracoval alianční teorii ze studie neevropských společností, ve které pozoroval úzké vazby mezi příbuzností a příbuzenstvím. Tyto dvě instituce, někdy protikladné a jindy komplementární, daly vzniknout klasifikaci společenského světa podle manželských pravidel. V tomto rámci se objevila hypotéza o „manželství-spojenectví“, poukazující na nutnou vzájemnou závislost různých rodin a rodů. Samotné svatby jsou tak považovány za formu komunikace, kterou nám popsali antropologové jako Lévi-Strauss, Louis Dumont nebo Rodney Needham. Alianční teorie se proto snaží porozumět základním otázkám o vztazích mezi jednotlivci nebo o tom, co tvoří společnost.
Základní struktury a komplexní struktury
Podle Lévi-Straussovy teorie aliance existují dva různé strukturální „modely“ manželské výměny. Buď jsou ženy ze skupiny ega nabízeny jiné skupině „výslovně definované“ společenskými institucemi: jedná se o „elementární struktury příbuzenství“. Nebo je skupina možných manželů pro ženy ze skupiny ega „neurčená a vždy otevřená“, avšak s vyloučením určitých příbuzných (nukleární rodina, tety, strýcové…), jako v západním světě. Lévi-Strauss nazývají tyto posledně jmenované „komplexní struktury příbuzenství“.
Levi-Straussův model se pokusil nabídnout jediné vysvětlení pro sňatky mezi bratranci, výměnu sester, dvojí organizaci a pravidla exogamie. Pravidla manželství v průběhu času vytvářejí sociální struktury, protože sňatky se uzavírají především mezi skupinami a ne jen mezi dvěma zúčastněnými osobami. Když si skupiny pravidelně vyměňují ženy, uzavírají manželství společně, přičemž každé manželství vytváří vztah dlužník/věřitel, který musí být vyvážen prostřednictvím „splácení“ manželek, ať už přímo, nebo v další generaci. Levi-Strauss navrhl, že prvotní motivací pro výměnu žen je incestní tabu, které považuje za počátek a podstatu kultury, protože to je první pravidlo pro kontrolu přirozených pudů; a sekundárně sexuální dělba práce. Prvně jmenovaná tím, že předepisuje exogamii, vytváří rozdíl mezi ženatými a tabuizovanými ženami, a tak vyžaduje hledání žen mimo vlastní skupinu příbuzných („provdej se nebo zemři“), což podporuje výměnné vztahy s jinými skupinami; druhá vytváří potřebu žen vykonávat „ženské úkoly“. Tím, že exogamie vyžaduje dohody o výměně manželek, tedy podporuje meziskupinová spojenectví a slouží k vytváření struktur sociálních sítí.
Levi-Strauss také zjistil, že široká škála historicky nesouvisejících kultur má pravidlo, že jednotlivci by si měli vzít svého bratrance, tedy děti sourozenců opačného pohlaví – z mužského pohledu, kterým je buď FZD (dcera sestry otce ve zkratce příbuzenství) nebo MBD (dcera bratra matky ve zkratce příbuzenství). Proto seskupil všechny možné příbuzenské systémy do schématu obsahujícího tři základní příbuzenské struktury, sestavené ze dvou typů výměny. Tyto tři příbuzenské struktury nazval elementární, polo-komplexní a komplexní.
Základní struktury jsou založeny na pravidlech pozitivního manželství, která určují, s kým se osoba musí oženit, zatímco složité systémy určují pravidla negativního manželství (s kým se nesmí oženit), čímž ponechávají určitý prostor pro volbu na základě preferencí. Základní struktury mohou fungovat na základě dvou forem výměny: omezené (nebo přímé) výměny, symetrické formy výměny mezi dvěma skupinami (také nazývanými moieties) dárců a odběratelů manželek; v počáteční omezené výměně FZ uzavře manželství s MB, přičemž všechny děti jsou pak bilaterálními příbuznými (dcera je MBD i FZD). Pokračující omezená výměna znamená, že obě linie uzavřou manželství společně. Struktury omezené výměny jsou obecně poměrně neobvyklé.
Druhá forma výměny v rámci elementárních struktur se nazývá všeobecná výměna, což znamená, že muž může uzavřít sňatek pouze se svým MBD (matrilaterální sňatek mezi bratranci) nebo se svým FZD (patrilační sňatek mezi bratranci). Jedná se o asymetrickou výměnu mezi nejméně třemi skupinami. Manželství mezi bratranci a sestřenicemi v manželství, kdy se sňatek rodičů opakuje po sobě jdoucími generacemi, je v některých částech Asie (např. mezi Kačjiny) velmi běžné. Levi-Strauss považoval všeobecnou výměnu za nadřazenou omezené výměně, protože umožňuje integraci neurčitého počtu skupin . Příklady omezené výměny se nacházejí u některých kmenů sídlících v Amazonii. Tyto kmenové společnosti jsou tvořeny z více částí, které se často rozdělují, což je činí poměrně nestabilními. Všeobecná výměna je více integrační, ale obsahuje implicitní hierarchii, například mezi Kačjiny, kde jsou ženichové nadřazeni ženichovým zájemcům. V důsledku toho je poslední skupina ženichovitých v řetězci výrazně podřadnější než první skupina ženichovitých, které má dát své ženy. Tyto nerovnosti v postavení mohou destabilizovat celý systém nebo mohou přinejmenším vést ke kumulaci manželek (a v případě Kachinů také ženichovitých) na jednom konci řetězce.
Ze strukturálního hlediska je matrilaterální sňatek mezi bratranci a sestřenicemi nadřazen svému patrilaterálnímu protějšku; ten má menší potenciál vytvářet sociální soudržnost, protože jeho výměnné cykly jsou kratší (směr výměny manželek je v každé následující generaci obrácený). Teorii Levi-Straussové podporuje skutečnost, že patrilaterální sňatek mezi bratranci a sestřenicemi je ve skutečnosti nejvzácnější ze tří typů. Nicméně matrilaterální generalizovaná výměna představuje riziko, protože skupina A závisí na tom, že je jí dána žena ze skupiny, do které sama ženu nedala, což znamená, že existuje méně bezprostřední povinnost oplácet ve srovnání s omezeným výměnným systémem. Riziko, které takový opožděný návrat vytváří, je zjevně nejnižší v omezených výměnných systémech.
Levi-Strauss navrhl třetí strukturu mezi elementárními a komplexními strukturami, nazvanou semi-komplexní struktura, neboli systém Crow-Omaha. Semi-komplexní struktury obsahují tolik negativních manželských pravidel, že se fakticky blíží předepisování sňatků určitým stranám, čímž se poněkud podobají elementárním strukturám. Tyto struktury se nacházejí mezi společnostmi, jako jsou domorodí indiáni z kmenů Crow a Omaha v Severní Americe.
V Levi-Straussově řádu věcí není základním stavebním kamenem příbuzenství jen nukleární rodina, jako ve strukturálním funkcionalismu, ale takzvaný atom příbuzenství: nukleární rodina společně s bratrem manželky. Tento „matčin bratr“ (z pohledu syna hledajícího manželku) hraje zásadní roli v alianční teorii, protože je to on, kdo nakonec rozhoduje o tom, koho si jeho dcera vezme. Navíc není to jen nukleární rodina jako taková, ale spojenectví mezi rodinami, co je důležité s ohledem na vytváření sociálních struktur, což odráží typický strukturalistický argument, že postavení prvku ve struktuře je významnější než prvek samotný. Teorie úpadku a teorie spojenectví se proto dívají na dvě různé strany téže mince: první zdůrazňuje vazby příbuzenství (příbuzenství pokrevní), druhá zdůrazňuje vazby příbuzenství (příbuzenství zákonem nebo volbou).