Baby talk, mateřština, parentese, nebo dítě-režie řeč (CDS) je nestandardní forma řeči používané dospělými, zejména matky, v rozhovoru s batolaty a kojenci. To je obvykle dodáván s „vrkání“ vzor intonace, která je odlišná od normální dospělé řeči: vysoko v tónu, a s mnoha glissando-jako vzestupy a pády v tónu, které jsou přehnané ve srovnání s normální řečí. Rodiče budou odkazovat na dítě a ostatní pouze jejich jméno (ne on je, já je, nebo vy je) tak, aby nedošlo k záměně kojenců, kteří mají ještě vytvořit identitu nezávislou na svých rodičů. Často zkrácení a zjednodušení slov, dospělí pro děti, je častěji nazývá baby talk. Baby talk je také používán majitelé domácích mazlíčků při rozhovoru se svými domácími mazlíčky, a mezi dospělými jako forma láskyplné intimity.
Jedním ze základních důvodů dětské mluvy je, že upoutá pozornost kojence pohotověji než běžná řeč. Někteří výzkumníci, včetně Rimy Shoreové (1997), se domnívají, že dětská mluva je důležitou součástí emočního procesu sbližování.
Shore a další badatelé se také domnívají, že dětská mluva přispívá k duševnímu vývoji. Prý hraje roli při učení dítěte základní funkci a struktuře jazyka. Studie zjistily, že i odpověď na blábolení nesmyslným blábolením napomáhá osvojení jazyka, protože i když blábolení samo o sobě nedává žádný logický význam, interakce učí kojence, že řeč je obousměrná komunikace. Někteří odborníci radí, aby rodiče nemluvili s kojenci a malými dětmi pouze v dětské mluvě, ale aby zahrnuli i nějakou normální dospělou řeč. Vysoká výška mateřské řeči jí dává zvláštní akustické vlastnosti, které mohou být pro kojence přitažlivé (Goodluck 1991). Motherese může také sloužit k pomoci dítěti při osvojení a/nebo pochopení jazykově specifických pravidel, která jsou jinak nepředvídatelná s využitím principů univerzální gramatiky (Goodluck 1991).
Jiní badatelé poukázali na to, že mateřština není mezi světovými kulturami univerzální, a argumentují, že její role v „pomoci dětem naučit se gramatiku“ byla přeceněna. V některých společnostech (například v určitých Samojských kmenech; viz první odkaz) dospělí se svými dětmi vůbec nemluví, dokud nedosáhnou určitého věku. V jiných je obvyklejší mluvit s dětmi tak, jak by člověk mluvil s kýmkoli jiným, s určitým zjednodušením slovní zásoby. Navíc, i tam, kde se používá dětská mluva, někdy rodič zjednodušuje slova, takže je plná složitých gramatických konstruktů, špatně vyslovovaných nebo neexistujících slov. Často mají rodiče tendenci odkazovat se pouze na objekty a události v bezprostřední blízkosti. Dětská mluva má často za následek, že rodič opakuje slova dítěte zpět k němu, a protože děti používají širokou škálu fonologických a morfologických zjednodušení (většinou asimilace nebo redukce vzdálenosti) při učení se mluvit, má to za následek „klasická“ dětská slova jako na-na pro babičku nebo din-din k večeři, kdy se dítě chytilo stresované slabiky vstupu a pak ho opakovalo, aby vytvořilo slovo.
V každém případě si dítě nakonec osvojí místní jazyk bez problémů, bez ohledu na stupeň nebo druh vystavení mluvení dítěte. Mateřština by však mohla hrát důležitou roli při ovlivnění míry osvojení jazyka a kvality získaného jazyka.
Jak je uvedeno výše, „baby talk“ často zahrnuje zkrácení slov, aby byla jednoduchá na vyslovení, včetně neverbálních zvuků a nezřetelných nebo zjednodušených verzí obyčejných slov, ale zahrnuje také vlastní slovní zásobu. Některé z nich se předávají z rodiče na rodiče nebo je vymysleli rodiče a nejsou známy mimo konkrétní rodinu, ale jiné jsou více či méně rozšířené.
Poměrné množství dětských řečí a dětských slov odkazuje na tělesné funkce nebo intimní partie, částečně proto, že se tato slova lépe vyslovují, částečně proto, aby se snížilo nepohodlí dospělých při jejich používání, a částečně proto, aby děti mohly o těchto tématech diskutovat, aniž by porušovaly tabu pro dospělé.