Beta-endorfin je endogenní opioidní peptidový neurotransmiter, který se nachází v neuronech centrálního i periferního nervového systému.
β-endorfin je peptid dlouhý 31 aminokyselin, který vzniká zpracováním prekurzoru proopiomelanokortinu (POMC). (Poznámka: POMC také způsobuje vznik dalších peptidových hormonů, včetně ACTH ( Adrenokortikotropní hormon ), a také α- a γ-MSH ( Melanocyte-Stimulating Hormone ), které vznikají při intracelulárním zpracování vnitřními enzymy známými jako prohormon konvertázy.)
β-endorfin se nachází v neuronech hypotalamu a také v hypofýze.
Je agonistou opioidních receptorů, přičemž důkazy naznačují, že slouží jako endogenní ligand μ-opioidního receptoru, stejného receptoru, na který mají chemické látky extrahované z opia, jako je morfin a kodein, své analgetické a návykové účinky (skutečně, μ-opioidní receptor byl pojmenován podle svého nejznámějšího ligandu, morfinu).
β-endorfin byl objeven v 70. letech 20. století plodnou laboratoří Avrama Goldsteina.
Používá se jako analgetikum v těle k tlumení nebo otupení bolestí. To je důvod, proč se začneme cítit lépe bezprostředně po akutním fyzickém traumatu, i když příznaky jsou stále přítomny. Důvod, proč bolest otupí, je ten, že rozkládá bradykininy, které se hromadí v reakci na zranění.
β-endorfin může také posílit imunitní systém a zabít nádorové buňky. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]