Bezpečnost dopravy se ve Spojených státech po mnoho desetiletí neustále zlepšuje. Mezi lety 1920 a 2000 se míra smrtelných automobilových nehod na vozový kilometr snížila přibližně sedmnáctinásobně. Až na pauzu v šedesátých letech byl pokrok ve snižování počtu smrtelných nehod stálý. Bezpečnost u ostatních druhů osobní dopravy v USA se také podstatně zlepšila, ale dlouhodobé statistické údaje nejsou tak snadno dostupné. Zatímco v letech 2000 až 2005 se míra smrtelných nehod zhruba vyrovnala a činila přibližně 1,5 smrtelných nehod na 100 milionů ujetých mil, v roce 2008 obnovila sestupnou tendenci na 1,27.
Na základě přístupu, který používá několik autorů, lze porovnat pravděpodobnost smrtelné nehody při řízení a při letu s pravidelnou leteckou společností. To má největší význam pro cesty, při nichž je rozumnou alternativou kterýkoli způsob dopravy. Pro USA je typickou cestou tohoto druhu cesta z Bostonu, MA, do Washingtonu, DC, oblast, asi 6 hodin od dveří ke dveřím leteckou dopravou a 7 hodin od dveří ke dveřím automobilem. Pro srovnání typických rizik lze použít průměrnou míru smrtelných automobilových nehod ve Spojených státech ve výši 1,5 na 100 milionů kilometrů ujetých vozidlem za rok 2000 a průměrnou míru smrtelných pravidelných leteckých nehod ve Spojených státech ve výši 0,18 na milion segmentů letu za období 1995-2005:
Pravděpodobnost smrtelné nehody, odhadovaná pro tuto cestu (za předpokladu celkem 40 mil ujetých na letiště a z letiště), je více než osmkrát vyšší při jízdě celou cestu než při létání. Jak je ukázáno v tomto příkladu, největší část rizika létání představuje riziko při jízdě na letiště a z letiště (0,6 při jízdě na letiště a z letiště oproti 0,2 pro samotný let).