Dr. Brenda Milnerová (* 15. července 1918, Manchester, Anglie) rozsáhle přispěla do výzkumné literatury na různá témata v oblasti klinické neuropsychologie.
Dr. Brenda Milnerová byla průkopnicí v oblasti neuropsychologie a ve studiu paměti a dalších kognitivních funkcí u lidí. Jako první studovala účinky poškození středního spánkového laloku na paměť a systematicky popisovala deficity u nejslavnějšího pacienta kognitivní neurovědy, HM Sérií přelomových studií Dr. Milnerová ukázala, že amnestický syndrom středního spánkového laloku je charakterizován neschopností získávat nové vzpomínky, zatímco minulé vzpomínky a další kognitivní schopnosti, včetně jazyka, vnímání a uvažování, jsou nedotčené. Dále ukázala, že u pacientů s tímto syndromem zůstala schopnost učit se určitým motorickým dovednostem normální. Tento seminální nález zavedl koncept vícenásobných paměťových systémů v mozku a stimuloval obrovské množství výzkumu. Její práce pomohla stanovit význam kortiko-limbických drah pro kognitivní vzpomínky a kortiko-bazálních gangliových drah pro dovednosti a procedurální vzpomínky. Tyto základní studie odhalily rozdíly v epizodické a procedurální paměti, koncepty, které dnes všichni bereme jako samozřejmost, a oblasti mozku, které zprostředkovávají každý. Tento výzkum položil platformu pro pokrok v porozumění učení u normálních i funkčně narušených lidí.
Dr. Milnerová významně přispěla k pochopení role čelních laloků při zpracování paměti, v oblasti organizování informací. Ukázala kritickou roli dorsolaterální čelní kůry pro časové uspořádání paměti a její práce ukázala, že existuje částečná oddělitelnost nervových obvodů podřizujících rozpoznávací paměť od těch, které zprostředkovávají paměť pro časové uspořádání. Dr. Milnerová popsala nepružnost při řešení problémů, která je dnes všeobecně uznávána jako běžný důsledek poranění čelního laloku. Tato upřesnění v chápání paměti a expozici relevantních mozkových oblastí odhalila difúzní povahu komplexních kognitivních funkcí v mozku.
Dr. Milnerová pomohla popsat lateralizaci funkce v lidském mozku a ukázala, jak se zastoupení jazyka v mozkových hemisférách může lišit u levorukých, pravorukých a obouručných jedinců (viz handedness). Tyto studie vztahu mezi preferencí rukou a lateralizací řeči vedly k pochopení účinků časných jednostranných mozkových lézí na strukturu organizace mozku v dospělosti. Její studie byly mezi prvními, které přesvědčivě prokázaly, že poškození mozku může vést k dramatické funkční reorganizaci.
Mnohé z těchto studií byly provedeny u předoperačních a pooperačních neurochirurgických pacientů, pro které doktor Milner vyvinul speciální kognitivní úkoly, aby objasnil povahu kognitivních poruch, kterými trpěli. Dále, uvědomění si potenciálního rizika pro kognitivní funkce vedlo doktora Milnera k vývoji použití amytalu sodného k reverzibilní inaktivaci částí mozku k vyhodnocení a lokalizaci paměťových funkcí u pacientů před operací. Tato metoda, kterou propagoval doktor Milner, je nyní široce používána po celém světě.
Rozsáhlý a různorodý výzkum Dr. Milnerové měl a má velký vliv na kognitivní neurovědu a na klinickou neurovědu. Studie Dr. Milnerové mají přímou použitelnost na péči o pacienty, zejména pro neurochirurgickou léčbu pacientů s mozkovými nádory nebo epilepsií. Její studie mají hluboký vliv na presurgické hodnocení pacientů a na specifické chirurgické techniky, které vyústily ve světově uznávané strategie k minimalizaci lingvistických a kognitivních deficitů vyplývajících z operací mozku. Její přínos k porozumění paměťových a jazykových funkcí a také hemisférické lateralizace přinesl informace pro výzkum a potenciální terapie oslabujících stavů, jako je Alzheimerova choroba a mrtvice.
Významná kariéra Dr. Milnerové byla oceněna četnými oceněními a členstvími v Royal Society (Londýn), Royal Society of Canada a National Academy of Sciences (USA). Dr. Milnerová se aktivně podílí na výzkumu financovaném Canadian Institutes of Health Research a dalšími agenturami a zůstává hlavním přispěvatelem do svého oboru. Na nedávném sympoziu na její počest Dr. Eric Kandel připisoval Dr. Milnerové tvůrčí a zásadní krok spočívající ve spojení oborů neurobiologie a psychologie s cílem vytvořit kognitivní neurovědu, obor, který má přímý a každodenní dopad na pacienta a který katalyzuje rozsáhlou škálu základního výzkumu ve snaze porozumět lidskému poznávání. V roce 1984 byla povýšena na Důstojníka Řádu Kanady a v roce 2004 byla povýšena na Společnici. Také v roce 2004 byla Dr. Milnerové udělena prestižní cena Neuroscience Award od United States National Academy of Science.
Doktorka Milnerová, narozená v Manchesteru v Anglii v roce 1918, získala bakalářský titul na univerzitě v Cambridge v roce 1939 a titul Ph.D. pod doktorem Donaldem Hebbem na McGillově univerzitě v roce 1952. V roce 1950 nastoupila k doktoru Wilderu Penfieldovi na Montrealský neurologický institut a v letech 1957 a 1958 publikovala spolu s Penfieldem a Scovillem přelomové práce. Je profesorkou psychologie Dorothy J. Killamové v Montrealském neurologickém institutu a katedry neurologie a neurochirurgie na McGillově univerzitě.