Dědičnost (přídavné jméno je dědičné) je přenos vlastností z rodiče na potomka, a to buď biologicky prostřednictvím svých genů nebo sociálně prostřednictvím memů
V biologii se dědičnost vztahuje k přenosu biologických vlastností z mateřského organismu na potomstvo a je prakticky synonymem pro genetiku, protože geny jsou dnes uznávány jako nositelé biologické informace. Definování toho, které vlastnosti konečného člověka jsou dány dědičností a které vlivem vlivů prostředí, je u lidí často předmětem sporů (debata o přirozenosti versus výchově), zejména pokud jde o inteligenci a rasu.
Dědičnost v biologii
Počítalo se s různými dědičnými mechanismy, aniž by byly řádně testovány nebo kvantifikovány. Ty zahrnovaly mísení dědičnosti a dědičnosti získaných znaků. Nicméně lidé byli schopni vyvinout domácí plemena zvířat prostřednictvím umělého výběru. Dědičnost získaných znaků tvořila součást raných lamarckianských myšlenek o evoluci.
Charles Darwin navrhl v roce 1859 evoluční teorii a jedním z jejích hlavních problémů byl nedostatek koherentního dědičného mechanismu. Darwin věřil ve směs mísení dědičnosti a dědičnosti získaných vlastností (pangeneze). Mísení dědičnosti by vedlo k uniformitě napříč populacemi během několika málo generací a tím by odstranilo variace z populace, na kterou by mohl působit přirozený výběr. To vedlo k tomu, že Darwin převzal některé Lamarckianovy myšlenky v pozdějších vydáních knihy Původ a jeho pozdějších biologických dílech. Darwinův primární přístup k dědičnosti byl nastínit, jak se zdá, že funguje (všiml si, že vlastnosti mohou být dědičné, které nebyly explicitně vyjádřeny v rodiči v době rozmnožování, že některé vlastnosti mohou být spojeny s pohlavím atd.), místo aby navrhoval mechanismy.
Darwinův původní model dědičnosti byl přijat a poté silně modifikován jeho bratrancem Francisem Galtonem, který položil rámec pro biometrickou školu dědičnosti. Galton odmítl aspekty Darwinova modelu pangeneze, který se opíral o získané rysy.
Dědictví získaných rysů se ukázalo jako málo podložené v 80. letech 19. století, kdy August Weismann uřízl myším ocasy, aby zjistil, že jejich potomkům se ocasy skutečně vyvinuly.
Myšlenku dědičnosti genů částicemi lze připsat rakouskému mnichovi Gregoru Mendelovi, který publikoval o rostlinách hrachu v roce 1865. Jeho práce však nebyla všeobecně známá a byla znovu objevena až v roce 1901. Při znovuobjevení Mendelovy práce se zpočátku předpokládalo, že Mendelova dědičnost pouze vysvětluje velké rozdíly, jaké viděl Mendel ve svých rostlinách hrachu – a aditivní účinek genů nebyl realizován až do práce Ronalda Fishera (1918) na téma Korelace mezi příbuznými o předpokladu Mendelova dědictví.
Ve 30. letech 20. století práce Fishera a dalších vyústila v kombinaci Mendelovy a biometrické školy v moderní syntézu evoluce.
Lysenkoismus v Sovětském svazu nesprávně zdůrazňoval dědičnost nabytých vlastností. Dědictví nabytých vlastností se líbilo komunistickým vůdcům, lysenkoistické hnutí bylo vedeno Trofimem Lysenkem.
Společenská instituce zvaná dědictví (například šlechtický titul se předává z jednotlivce na jednotlivce podle příslušných zvyklostí a/nebo zákonů).