Deník je záznam (původně v ručně psaném formátu) s diskrétními záznamy uspořádanými podle data, které informují o tom, co se stalo v průběhu dne nebo jiného období. Deníky pořízené pro institucionální účely hrají roli v mnoha aspektech lidské civilizace, včetně vládních záznamů (např. Hansard), obchodních knih a vojenských záznamů.
Deník není kniha, jen sled záznamů nebo deníků o myšlenkách nebo pocitech člověka.
Obecně se tento termín dnes používá pro osobní deníky, ve kterých může pisatel podrobně popsat více osobních informací a obvykle je určen k tomu, aby zůstal soukromý nebo aby měl omezený oběh mezi přáteli nebo příbuznými. Spisovatel může také popsat nedávné události ve svém osobním deníku. Slovo „deník“ může být někdy použito pro „deník“, ale obecně se do deníku píše denně, zatímco psaní deníku může být méně časté.
Zatímco deník může poskytnout informace pro memoáry, autobiografii nebo biografii, obvykle se nepíše s úmyslem být publikován ve stávající podobě, ale pro vlastní potřebu autora. V posledních letech se však v některých denících (např. v denících Neda Rorema, Alana Clarka, Tonyho Benna nebo Simona Graye) objevuje interní důkaz, že jsou psány s ohledem na případnou publikaci, s úmyslem sebeobhájení (před- nebo posmrtně) nebo prostě pro zisk.
Deníky jsou velmi různorodé, od obchodních zápisů, přes výpisy počasí a každodenních osobních událostí, až po vnitřní zkoumání lidské psychiky, vyjádření nejhlubšího já, až po záznamy myšlenek a nápadů.
Termínem deník se rozumí také tištěná publikace psaného deníku a může odkazovat i na jiné termíny časopisu včetně elektronických formátů (např. blogy).
Ten, kdo si vede deník, je znám jako deníkista.
Protože se přístup k internetu stal běžně dostupným, mnoho lidí jej přijalo jako další médium, ve kterém zaznamenávali svůj život s přidanou dimenzí publika. První online deník je považován za „Otevřený deník“ Claudia Pinhaneze, publikovaný na stránkách MIT Media Lab od 14. listopadu 1994 do roku 1996. Mezi další rané online deníkisty patří Justin Hall, který začal psát jedenáct let osobní online deník v roce 1994, Carolyn Burke, která začala publikovat „Carolynin deník“ 3. ledna 1995, a Bryon Sutherland, který oznámil svůj deník The Semi-Existence of Bryon v newsgroup USENET 19. dubna 1995.
Webové služby jako Open Diary (spuštěn v říjnu 1998) a LiveJournal (leden 1999) se brzy objevily s cílem zefektivnit a automatizovat on-line publikování, ale růst osobního vyprávění přišel se vznikem blogů. Zatímco formát se nejprve zaměřil na externí odkazy a aktuální komentáře, široce rozšířené nástroje pro blogování byly rychle použity k vytváření webových deníků. Nedávný pokrok byl také učiněn, aby bylo umožněno soukromí internetových deníkových záznamů. Například, některé deníkové programy nyní ukládají záznamy v šifrovaném formátu, jako je 256-bitové AES (Advanced Encryption Standard) šifrování, a jiné povolují přístup do deníku pouze po správném zadání PIN na zabezpečeném USB zařízení.
Cestovní deník, cestovní deník nebo silniční deník je dokumentace cesty nebo série cest.
Dietní deník nebo deník potravin je denní záznam všech konzumovaných potravin a nápojů, obvykle za účelem sledování spotřeby kalorií za účelem hubnutí nebo jiného nutričního sledování.
Spánkový deník nebo spánkový deník je nástroj používaný při diagnostice a léčbě poruch spánku.
Německý Tagebuch se běžně překládá jako deník v angličtině, ale tento termín zahrnuje sešity nebo pracovní deníky i vlastní deníky. Například sešity rakouského spisovatele Roberta Musila se nazývají Tagebücher.
Někteří důstojničtí kadeti na Královské vojenské akademii v Kanadě psali své deníky indickým inkoustem na své t-čtverce; jejich příklady z 80. let 19. století jsou uchovávány v muzeu akademie.
Válečný deník je pravidelně aktualizovaný oficiální záznam o správě a činnosti vojenské jednotky během války, který vede důstojník v jednotce.