Zpožděné časopisy s otevřeným přístupem jsou tradiční časopisy založené na předplatném, které poskytují otevřený přístup nebo volný přístup po uplynutí období embarga následujícího po počátečním datu zveřejnění (s délkou embarga pohybující se od několika měsíců do dvou nebo více let). Předplatné časopisu nebo individuální poplatek za nákup článku by byly vyžadovány pro přístup k materiálům před skončením tohoto období embarga. Některé zpožděné časopisy s otevřeným přístupem také ukládají své publikace do otevřených úložišť, když je autor vázán (okamžitým nebo zpožděným) mandátem s otevřeným přístupem.
Zatímco papírové a mikroformátové formáty těchto časopisů mohou být publikovány také, otevřený přístup se týká pouze jejich elektronických verzí. Takové časopisy tedy nejsou zahrnuty v seznamech plně otevřených časopisů, jako je například Adresář otevřených časopisů (DOAJ). V některých případech je bezplatný přístup ke zpětným vydáním časopisu poskytován jako zdvořilost vydavatele, v jiných případech vyplývá z právní dohody mezi vydavateli a autory nebo jejich institucemi, jako ve výše uvedeném případě odloženého mandátu k otevřenému přístupu.
Důvodem pro zpoždění přístupu je poskytnutí případného přístupu široké veřejnosti a zároveň poskytnutí motivace výzkumníkům – a zejména výzkumným knihovnám – k udržení předplatného, které pokrývá náklady na publikaci. Mezní náklady na distribuci elektronického časopisu dalším uživatelům jsou ve srovnání s distribucí tištěných kopií publikace triviální. Vydavatelé s opožděným přístupem vynaloží jen malé nebo žádné dodatečné finanční prostředky při uvádění svých publikací na trh širší populaci než ti, kteří mají osobní předplatné, nebo ti, kteří jsou přidruženi k institucím, které mají institucionální předplatné nebo jiné formy institucionálního přístupu. Odůvodnění předpokládá, že výzkumníci budou chtít nejnovější články ve svém předmětu okamžitě po zveřejnění, takže jejich instituce budou platit nezbytné poplatky za předplatné nebo nákup článku za přístup k těmto článkům. Odůvodnění dále předpokládá, že studenti a další osoby přidružené k menším institucím, které nejsou výzkumnými pracovníky, zpravidla nepotřebují článek vidět tak rychle jako výzkumní pracovníci, protože jej pravděpodobně používají spíše pro semestrální práci nebo podobný projekt než pro původní výzkum. Pokud si knihovny sloužící menším vysokým školám nemohou dovolit předplatné časopisu, očekává se, že výzkumní pracovníci těchto institucí využijí meziknihovních výpůjčních služeb nebo přímých nákupů, aby se dostali k článkům potřebným pro jejich výzkum.
Zatímco zpožděný model otevřeného přístupu zvyšuje přístup mnoha uživatelů k odborné výzkumné literatuře, stále vyžaduje, aby si knihovny a učenci během období embarga nadále předpláceli okamžitý přístup k nejnovějšímu materiálu. Ačkoli se může zdát ironické, že v době on-line je okamžitý přístup k výzkumu nadále upírán těm, kteří ho nejvíce potřebují (výzkumným pracovníkům), pokud si jeho instituce nemohou dovolit za něj platit, výzkumní pracovníci mají možnost poskytnout okamžitý otevřený přístup k vlastnímu publikovanému výzkumu, a to tak, že si jej sami archivují ve svých institucionálních úložištích, neboť rostoucí počet výzkumných institucí a investorů do výzkumu nyní začíná od výzkumných pracovníků vyžadovat, aby tak činili prostřednictvím mandátu otevřeného přístupu.