desenzibilizace (nebo stupňovaná expoziční terapie) je v psychologii proces zmírňování škodlivých následků fobií nebo jiných poruch. Dochází k ní také tehdy, když je emocionální reakce opakovaně vyvolána v situacích, kdy se akční tendence, která je spojena s emocí, ukáže jako irelevantní nebo zbytečná. Agorafobici, kteří se obávají otevřených prostorů a společenských setkání mimo vlastní domov, mohou být postupně vedeni ke zvýšení své interakce s vnějším světem tím, že se dostanou do situací, které jsou pro ně nepříjemné, ale nevyvolávají paniku. Zvládnutí jejich úzkosti ve velmi malých dávkách jim může umožnit podniknout větší kroky k samostatnosti. Desenzibilizace může být alternativou nebo doplňkem k lékům snižujícím úzkost.
Desenzibilizace je pro lékařské účely metoda, která snižuje nebo eliminuje negativní reakci organismu na látku nebo podnět.
Pokud má například osoba s diabetes mellitus špatnou alergickou reakci na užívání plné dávky hovězího inzulínu, podá jí lékař zpočátku velmi malé množství inzulínu. V průběhu času se podávají větší dávky, dokud osoba neužívá plnou dávku. To je jeden ze způsobů, jak pomoci tělu zvyknout si na plnou dávku a jak se vyhnout alergické reakci na hovězí inzulín. (Viz Hyposenzibilizace.)
Na buněčné úrovni vyvolá podání malých dávek toxinu IgG odpověď, která nakonec převáží hypersenzitivní IgE odpověď.
Zvířata mohou být také znecitlivěna vůči svému racionálnímu nebo iracionálnímu strachu. Závodní kůň, který se bojí startovní brány, může být znecitlivěn vůči obávaným živlům (vrzání brány, startovního zvonku, uzavřeného prostoru) jeden po druhém, v malých dávkách nebo na dálku.