Polygraf (lidově označovaný jako detektor lži) je přístroj, který měří a zaznamenává několik fyziologických reakcí, jako je krevní tlak, puls, dýchání, dechový rytmus, tělesná teplota a kožní vodivost, zatímco je subjektu kladena řada otázek a ten na ně odpovídá, přičemž se vychází z teorie, že nepravdivé odpovědi vedou k odlišným měřením. Polygraf měří fyziologické změny způsobené sympatickým nervovým systémem během dotazování. V rámci federální vlády USA se vyšetření na detektoru lži označuje také jako vyšetření psychofyziologické detekce klamání (PDD).
V některých zemích se detektory lži používají jako nástroj pro výslech osob podezřelých z trestného činu nebo uchazečů o citlivé zaměstnání ve veřejném nebo soukromém sektoru. Použití a účinnost detektoru lži je kontroverzní a způsob jeho použití a jeho platnost jsou stále častěji předmětem kritiky.
Již dlouho se tvrdí, že lhaní má vedlejší fyzické účinky. V západní Africe si osoby podezřelé ze spáchání trestného činu musely navzájem předávat ptačí vejce: [jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Pokud osoba vejce rozbila, byla považována za viníka, a to na základě představy, že na vině je její nervozita. Ve starověké Číně držel podezřelý během řeči žalobce v ústech hrst rýže [Jak se odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Protože se věřilo, že v době emocionální úzkosti se přestávají sbíhat sliny, byla osoba považována za vinnou, pokud na konci této řeči byla rýže suchá.
Mezi první přístroje na odhalování lži patří vynález Cesareho Lombrosa z roku 1885, který sloužil k měření změn krevního tlaku pro policejní případy, přístroj Vittoria Benussiho z roku 1914, který sloužil k měření dýchání, a opuštěný projekt Američana Williama Marstona, který využíval krevní tlak a galvanickou odezvu kůže k vyšetření německých válečných zajatců.
Přístroj zaznamenávající krevní tlak i galvanickou odezvu kůže vynalezl v roce 1921 Dr. John A. Larson z Kalifornské univerzity a poprvé jej použil při prosazování práva policejní sbor v Berkeley pod vedením svého celostátně uznávaného policejního šéfa Augusta Vollmera. Další práce na tomto zařízení provedl Leonarde Keeler.
Keelerově verzi polygrafu se podobalo několik přístrojů: Berkeley Psychograph, záznamník krevního tlaku, pulsu a dechu, který v roce 1936 vyvinul C. D. Lee, a Darrowův fotopolygraf pro výzkum chování, který byl vyvinut a určen výhradně pro experimenty s výzkumem chování.
Makenzie napsal druhou práci o tomto konceptu v roce 1915, kdy dokončil svá bakalářská studia. V roce 1918 nastoupil na Harvardovu právnickou fakultu, kde v roce 1917 znovu publikoval svou předchozí práci. Podle jejich syna se na vývoji testu systolického krevního tlaku podílela i Marstonova manželka Elizabeth Holloway Marstonová: Podle Marstonova syna to byla jeho matka Elizabeth, Marstonova manželka, která mu naznačila, že „když se rozčílí nebo rozruší, zdá se, že jí stoupá krevní tlak“ (Lamb, 2001). Ačkoli Elizabeth není v Marstonově rané práci uvedena jako jeho spolupracovnice, Lamb, Matte (1996) a další se přímo i nepřímo odvolávají na Elizabethinu práci na manželově výzkumu klamu. Objevuje se také na fotografii pořízené v jeho polygrafické laboratoři ve 20. letech 20. století (reprodukováno v Marston, 1938).“ Komiksová postava Wonder Woman od Williama Marstona (a ovlivněná Elizabeth Marstonovou ) nosí kouzelné laso, které bylo vytvořeno podle vzoru testu pneumografu (monitoru dechu).
Marston se prohlásil za „otce detektoru lži“, a to navzdory přínosu svého předchůdce.
Marston zůstal hlavním obhájcem tohoto přístroje a lobboval za jeho používání u soudů. V roce 1938 vydal knihu The Lie Detector Test (Test na detektoru lži), v níž zdokumentoval teorii a použití přístroje. V roce 1938 se objevil v reklamě společnosti Gillette, v níž tvrdil, že polygraf prokázal, že holicí strojky Gillette jsou lepší než konkurenční.
Přístroj, který zaznamenával svalovou aktivitu doprovázející změny krevního tlaku, vyvinul v roce 1945 John E. Reid, který tvrdil, že větší přesnosti lze dosáhnout, pokud se tyto záznamy provádějí současně se standardními záznamy krevního tlaku, pulzu a dechu.