Osobní život a vzdělání
Donald Jay Cohen se narodil v Chicagu ve státě Illinois 5. září 1940. Jeho otec byl podnikatel. Jeho rodina říká, že když mu „bylo pět let, šel nahoru do svého pokoje studovat a už nikdy nesešel dolů“. Podle kolegy Andrése Martina byl Cohen „všímavý Žid s hlubokými vazbami na Izrael a celoživotním zaujetím pro holocaust“, který se popsal jako „židovský chlapec skromného původu vyrůstající v Chicagu“.
Cohen absolvoval summa cum laude na Brandeis University v roce 1961 s titulem BA z filozofie a psychologie a studoval filozofii na Cambridge University na Fulbrightově stipendiu. V roce 1966 získal titul MD na Yale School of Medicine a dokončil obecnou a dětskou psychiatrickou rezidenturu v Massachusetts Mental Health Center and Children’s Hospital v Bostonu a Washingtonu, DC. Podle The New York Times Cohen řekl, že „jako student zdokonaloval své schopnosti při získávání finančních prostředků, pracoval jako textař pro katalog zásilkového obchodu, vychvaloval přednosti dámských klobouků a dalšího zboží“. Byl popisován jako „zanícený učenec, který miloval francouzskou poezii a německou filozofii, stejně jako vědu a medicínu“.
Cohen zemřel v New Havenu v Connecticutu na oční melanom 2. října 2001 ve věku 61 let; přežila ho jeho manželka Phyllis Cohenová, psychoanalytička z Yaleova centra pro studium dětí, čtyři děti a pět vnoučat, dva bratři a jeho matka.
Cohen nastoupil na Yaleovu lékařskou fakultu v roce 1972. Spolu s dalšími výzkumníky se začal zabývat nepsychologickými (organickými) příčinami Tourettova syndromu (TS) do roku 1976. Cohen byl jmenován ředitelem Yaleova centra pro studium dětí v roce 1983 – tuto pozici zastával až do své smrti v roce 2001. V roce 2000 byl jmenován profesorem Sterlingovy dětské psychiatrie, pediatrie a psychologie na Yaleově univerzitě. Na Yaleově univerzitě studoval rozvoj osobnosti, léčbu TS, vliv stresu na vývoj dětí, souhru genetických a environmentálních faktorů u neuropsychiatrických poruch.
Podle bývalého komisaře Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv Cohen „posunul dětskou psychiatrii do biologické éry, ale nadále kladl důraz na psychologické a sociální aspekty ovlivňující vývoj dítěte“. Podle Yale Bulletinu Cohen učinil „průlomové příspěvky v biologické psychiatrii, klinické péči a rozvoji mezinárodní spolupráce v dětské psychiatrii“. Jako „průkopník“ ve výzkumu autismu a Touretteova syndromu navrhl léčbu TS, která „otevřela nové cesty k léčbě a pochopení poruchy“. Jeho kolega Andrés Martin řekl, že jeho práce s autismem „byla z velké části věnována porozumění a naslouchání těm samým jedincům, kteří byli odepsáni jako neschopní smysluplné komunikace a sledování řetězce jejich sociálních komunikativních nehod až do jejich nejhlubšího jádra“.
Na Yaleově univerzitě Cohen pomáhal založit Mezinárodní pracovní skupinu pro děti a válku a policejní program Společenství pro rozvoj dětí Yale-New Haven, který měl školit první záchranáře, aby pomáhali dětem vystaveným násilí a traumatům; policie byla vycvičena k tomu, aby přivolala profesionály z Yaleova centra pro studium dětí v případech násilí nebo traumat zahrnujících děti. Martin řekl, že „velkou část své pozdější kariéry zasvětil řešení potřeb duševního zdraví dětí v chudých a válkou zmítaných státech“.
Cohen se v roce 1986 stal viceprezidentem Mezinárodní asociace dětské a dorostové psychiatrie a příbuzných profesí (IACAPAP) a v letech 1992-98 byl jejím prezidentem, kde jeho práce podporovala „mezinárodní spolupráci ve výzkumu a klinické péči“. Podle Yale Bulletin byl hrdý na svou práci, kterou přispěl k podpoře dětské psychiatrie v Gaze a k vytvoření Východomořanské asociace dětské a dorostové psychiatrie a příbuzných profesí (EMACAPAP), pro kterou působil jako předseda mezinárodního vědeckého výboru. Působil jako viceprezident správní rady Yale University Press, byl analytikem Western New England Institute of Psychoanalysis a byl členem Lékařského institutu Národní akademie věd. Zastával další funkce předsedy Dětského zdravotního a rozvojového institutu, Mezinárodního prezidenta Nadace Telefona Azzura v Itálii a Schneiderovy dětské nemocnice v Izraeli. Působil v redakčních radách ve Spojených státech a také ve Francii, Izraeli a Velké Británii.
Cohen byl také znám jako „institucionální stavitel“; je mu připisována proměna tří budov na Yale, aby pomohl Yaleovu centru pro studium dětí (Dětská psychiatrická ústavní služba, Harris-Provence Child Development Unit a budova Nelsona a Irvinga Harrise), získat „prominentní a centrální místa na lékařské fakultě pro každou z těchto budov“. Pomohl také přivést na univerzitu košer kuchyně.
Inspiroval vznik „první izraelské učebnice dětské psychiatrie v hebrejštině, první moderní učebnice dětské psychiatrie v Číně a nové učebnice dětské psychiatrie v Jižní Koreji“.
Kolegové řekli, že Cohen „míchal hlubokou duchovnost s širokým chápáním vědy a klinické práce“; přítel Joe Lieberman ho popsal jako někoho, kdo „ve svých 61 letech udělal víc, než by většina ostatních mohla za celý život dokázat … opravdový profesionál, pečovatel a přítel tisíců lidí, kteří měli to štěstí, že ho znali“ a člověk, který „zasvětil svůj život pomoci dětem a dospívajícím … neúnavně pracoval na rozvoji a podpoře programů na pomoc dětem“. Byl popsán jako „humanista, s obrovským soucitem a vhledem do svých pacientů“. Kolega James F. Leckman řekl: „Podpořil rozvoj další generace akademických dětských psychiatrů z mnoha zemí, v Evropě, Koreji, Číně, stejně jako Izraeli“, a popsal ho jako „odhodlaného vytvořit užší vazby mezi Izraelem a Palestinou prostřednictvím kontaktů a návštěv s různými psychiatry, psychology a agenturami sociálních služeb působícími v Gaze a na Západním břehu Jordánu“.
Podle Leckmana a kolegy Josepha L. Woolstona byla Cohenova „schopnost uklidnit děti a dospělé“ prostě „kouzelná“; Leckman o Cohenovi řekl: „Abyste byli dobrým dětským psychiatrem, musíte být srdcem dítě a Donald byl vždycky ochotný být tak nějak dole na podlaze s dětmi.“ Ale byl také známý tím, že zapojoval rodiče; podle The National Child Traumatic Stress Network:
Bez ohledu na poruchu, kterou studoval, angažoval doktor Cohen rodiče v nebývalé míře. Při navrhování svých studií se řídil jejich radami a podělil se s nimi o své práce, než je předložil ke zveřejnění. Tento přístup nazval „participativním výzkumem“ a rodiny dětí ho za to milovaly.
Podle Joe Lieberman:
Nedávno jsem se od svého kolegy, senátora Dodda, dozvěděl, že doktor Cohen byl první, kdo navrhl program speciálního zdravotního pojištění pro děti, který se nakonec stal Programem zdravotního pojištění dětí. Dnes tento program po celé zemi poskytuje zdravotní péči milionům dětí, které by se jinak obešly bez základní péče, kterou potřebují, aby mohly vyrůst zdravé a vzkvétající.
Cohen National Child Traumatic Stress Initiative byla založena v roce 2001 s cílem „zlepšit přístup k péči, léčbě a službám pro děti a dospívající vystavené traumatickým událostem a podpořit a podpořit spolupráci mezi poskytovateli služeb v této oblasti“. The Stress Initiative byl návrh zákona senátora Joea Liebermana a schválený oběma komorami amerického Kongresu, kterým se mění zákon o veřejných zdravotních službách, aby se uznaly Cohenovy příspěvky obětem stresu spojeného s násilím.
V roce 2002 bylo na Telavivské univerzitě pojmenováno Centrum Donalda J. Cohena a Irvinga B.
Cohenova práce byla uznána Národní komisí pro děti a Americkou psychiatrickou asociací (APA); obdržel cenu Strecker Award od Institutu Pensylvánské nemocnice a Agnes Purcell McGavin Award za prevenci od APA.