Efektorové buňky jsou typem lymfocytů, které se aktivně podílejí na sekreci protilátek. Teorie klonální selekce stanoví, že když se naivní buňky poprvé setkají s antigeny, jsou stimulovány k proliferaci a diferenciaci na efektorové buňky a paměťové buňky.
Buňky specifické třídy imunity uvolňují efektorové buňky po aktivaci antigenem. Když jsou antigeny prezentovány pomocnými T-buňkami třídy II, MHC produkují efektorové a paměťové buňky. Když jsou prezentovány pomocnými T-buňkami třídy I, MHC Cytotoxické T-buňky spolu s aktivací cytokiny produkují efektorové a paměťové buňky.