Elektrická stimulace svalů (EMS), také známá jako neuromuskulární elektrická stimulace (NMES) nebo elektromyostimulace, je vyvolání kontrakce svalů pomocí elektrických impulzů. Impulzy jsou generovány přístrojem a dodávány prostřednictvím elektrod na kůži v přímé blízkosti svalů, které mají být stimulovány. Impulzy napodobují akční potenciál přicházející z centrálního nervového systému, což způsobuje stažení svalů. Elektrody jsou zpravidla polštářky, které přilnou ke kůži. EMS je jak forma elektroterapie, tak tréninku svalů. Významní autoři ji uvádějí jako doplňkovou techniku pro sportovní trénink a publikuje výzkum získaných výsledků. Ve Spojených státech jsou přístroje EMS regulovány americkým Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv (FDA).
Luigi Galvani (1791) poskytl první vědecké důkazy o tom, že proud může aktivovat svaly. Během 19. a 20. století vědci studovali a dokumentovali přesné elektrické vlastnosti, které vyvolávají pohyby svalů. Bylo zjištěno, že tělesné funkce vyvolané elektrickou stimulací způsobují dlouhodobé změny ve svalech. V 60. letech sovětští sportovci aplikovali EMS při tréninku elitních sportovců a tvrdili o 40% nárůstu síly. V 70. letech byly tyto studie sdíleny během konferencí se západními sportovními zařízeními. Nicméně výsledky byly protichůdné, možná proto, že mechanismy, ve kterých EMS působila, byly špatně pochopeny. Nedávný lékařský fyziologický výzkum
určil mechanismy, kterými elektrická stimulace způsobuje adaptaci buněk svalů, cév a nervů.
EMS způsobuje adaptaci, tj. trénink, svalových vláken. Vzhledem k vlastnostem skeletálních svalových vláken mohou být různé typy vláken aktivovány v různé míře různými typy EMS a vyvolané modifikace závisejí na vzorci aktivity EMS. Tyto vzorce, označované jako protokoly nebo programy, způsobí odlišnou reakci od kontrakce různých typů vláken. Některé programy zlepší odolnost proti únavě, tj. vytrvalost, jiné zvýší produkci síly.
EMS lze využít jako tréninkový i terapeutický nástroj.
V medicíně se EMS používá pro rehabilitační účely, například ve Fyzikální terapii v prevenci nepoužívané svalové atrofie, která se může objevit například po poraněních pohybového aparátu, jako je poškození kostí, kloubů, svalů, vazů a šlach. To by však nemělo být zaměňováno s TENS (Transkutánní elektrický stimulátor nervů): použití elektrického proudu v terapii bolesti.
Vzhledem k efektu, který mají posílené a tonizované svaly na vzhled (silnější sval má větší průřez), je EMS využívána také nikou praktických lékařů pro estetické cíle. FDA odmítá certifikaci přístrojů, které tvrdí, že redukce hmotnosti. Přístroje EMS způsobují spalování kalorií, které je přinejlepším okrajové: kalorie se ve významném množství spalují pouze tehdy, když je většina těla zapojena do fyzického cvičení: několik svalů, srdce a dýchací systém jsou zapojeny najednou. Obecně platí, že bodové snížení tukových zásob cvičením pouze několika svalů pod nimi, dobrovolně nebo elektricky, nefunguje.
Při tréninku EMS je několik svalových skupin zaměřeno současně, pro specifické tréninkové cíle. Účinnost zařízení pro sportovní trénink byla diskutována. Nika trenérů pravidelně používá profesionální zařízení EMS jako nedílnou součást tréninku svých sportovců; někteří z nich jsou vysoce postavení trenéři, jako například trenér dráhy Charlie Francis, který tuto techniku používal k doplnění tréninku sportovců na olympijské úrovni. Neprofesionální zařízení se zaměřují na domácí spotřebitele s nositelnými jednotkami, ve kterých jsou obvody EMS obsaženy v oděvech podobných pásům (ab toning belts) nebo jiných oděvních předmětech.
FDA nařizuje, aby příručky viditelně zobrazovaly kontraindikace, varování, opatření a nežádoucí účinky, včetně: nepoužití pro nositele kardiostimulátoru; nepoužití na životně důležité části, jako jsou karotické sinusové nervy, přes hrudník nebo přes mozek; opatrnosti při použití během těhotenství, menstruace a dalších zvláštních podmínek, které mohou být ovlivněny svalovými kontrakcemi; potenciální nežádoucí účinky zahrnují podráždění kůže a popáleniny
V USA mohou být legálně prodávána pouze zařízení certifikovaná FDA bez lékařského předpisu. Tato zařízení lze nalézt na příslušné webové stránce FDA pro certifikovaná zařízení. FTC zasáhla proti spotřebitelským zařízením EMS, která vznesla nepodložená tvrzení; mnoho z nich bylo staženo z trhu, některé získaly certifikaci FDA.