Jednou z nejčastějších teorií v oblasti rozhodování je teorie očekávaného užitku (EU). Podle této teorie se lidé obvykle rozhodují na základě zvážení závažnosti a pravděpodobnosti možných výsledků různých alternativ. Integrace těchto informací se provádí prostřednictvím nějakého typu očekávání, založeného kalkulu (kognitivní aktivita), který nám umožňuje učinit rozhodnutí. V této teorii byly psychologické procesy a emocionální stav osoby s rozhodovací pravomocí ignorovány a nebyly brány v úvahu jako vstupy do kalkulu založeného na očekávání.
Zajonc tvrdí, že emoce mají lidem pomoci zaujmout stanovisko nebo se mu vyhnout, oproti kognitivnímu kalkulu, který lidem pomáhá učinit pravdivé/nepravdivé rozhodnutí.
Důsledky pro rozhodovací procesy
Ve výzkumu z roku 2001, Isen naznačuje, že úkoly, které jsou smysluplné, zajímavé, nebo důležité pro toho, kdo rozhoduje; a pokud on nebo ona je v dobré náladě, rozhodovací proces bude efektivnější a důkladnější.
Lidé budou obvykle integrovat materiál pro rozhodování a budou méně zmateni velkým souborem proměnných, pokud podmínky jsou pozitivní vliv. To umožňuje rozhodovací činitelé pracovat rychleji a oni budou buď dokončit úkol po ruce rychleji, nebo se obrátit pozornost na jiné důležité úkoly. Pozitivní vliv obecně vede lidi být laskavý, velkorysý, a laskavý k ostatním; být společensky odpovědný a vzít jiný pohled lepší v interakci.