Emocionální odtažitost může v psychologii znamenat dvě různé věci. V prvním smyslu se týká neschopnosti spojit se s ostatními na emocionální úrovni a také prostředku, jak se vyrovnat s úzkostí tím, že se vyhneme určitým situacím, které ji vyvolávají; je často popisována jako „emocionální znecitlivění“ nebo disociace. Ve druhém smyslu je to typ mentální asertivity, který umožňuje lidem udržet si své hranice a psychickou integritu, když čelí emocionálním požadavkům jiné osoby nebo skupiny osob.
První smysl: neschopnost se spojit
Emocionální odtažitost v prvním výše uvedeném smyslu často vzniká z psychického traumatu a je součástí mnoha úzkostných a stresových poruch. Osoba, ač fyzicky přítomná, se pohybuje jinde v mysli a v jistém smyslu „není zcela přítomná“, takže je někdy vnímána jako roztržitá nebo roztržitá.
Přesto to často není tak navenek zřejmé jako jiné psychiatrické symptomy; lidé s tímto problémem mají často emocionální systémy, které jsou na plné obrátky. Je pro ně těžké být milujícím členem rodiny. Vyhýbají se aktivitám, místům a lidem spojeným s jakýmikoli traumatickými událostmi, které zažili. Disociace může také vést k nedostatku pozornosti, a tím k problémům s pamětí, a v extrémních případech k amnézii.
Druhý smysl: mentální asertivita
Emocionální odtažitost ve druhém výše uvedeném smyslu je pozitivní a záměrný duševní postoj, který se vyhýbá zapojování emocí druhých. Často se uplatňuje u příbuzných a spolupracovníků lidí, kteří jsou nějakým způsobem emocionálně příliš nároční. Jednoduchým příkladem může být člověk, který se cvičí, aby ignoroval „prosebné“ žádosti o jídlo manžela držícího dietu. Rozšířenějším příkladem může být lhostejnost rodičů vůči žebrání svých dětí.
Extrémnější forma toho byla nazvána „tvrdá láska“, což znamená nechat někoho projít bolestivou životní zkušeností bez zásahu kvůli její větší výchovné hodnotě. To může být mučivá zkušenost pro milované, kteří se musí vyhnout nutkání zakročit a zachránit člověka od této bolesti (ale tím zasáhnout milovaného, který má tolik potřebnou rostoucí zkušenost).
Tato odtažitost neznamená vyhýbat se pocitu empatie; ve skutečnosti jde spíše o uvědomění si empatických pocitů, které člověku umožní prostor potřebný k racionálnímu rozhodnutí, zda se do takových pocitů zapojí nebo ne, nebo zda je jimi přemožen.