Ernest Becker (27. září 1924, Massachusetts – 6. března 1974, Vancouver, Britská Kolumbie) byl kulturní antropolog a mezioborový vědecký myslitel a spisovatel.
Becker se narodil ve Springfieldu v Massachusetts rodičům židovských imigrantů. Po ukončení vojenské služby, ve které sloužil u pěchoty a pomáhal osvobodit nacistický koncentrační tábor, navštěvoval Syracuse University v New Yorku. Po ukončení studia nastoupil na velvyslanectví USA v Paříži jako administrativní úředník. Ve svých 30 letech se vrátil na Syracuse University, aby se věnoval postgraduálnímu studiu kulturní antropologie. Doktorát dokončil v roce 1960. První z jeho devíti knih, Zen, A Rational Critique (1961), vycházela z jeho doktorské disertační práce. Po Syracuse se stal profesorem na Simon Fraser University ve Vancouveru, BC (Kanada).
Becker dospěl k názoru, že psychologické bádání nevyhnutelně dospěje do slepé uličky, za níž je třeba se dovolávat systémů víry, aby byla uspokojena lidská psychika. Dosah takové perspektivy následně zahrnuje vědu a náboženství, dokonce i to, co Sam Keen naznačuje, je Beckerovým největším úspěchem, stvořením „vědy zla“. Při formulování svých teorií vycházel Becker z práce Sørena Kierkegaarda, Sigmunda Freuda, Wilhelma Reicha, Normana O. Browna, Ericha Fromma a zejména Otto Ranka. Becker dospěl k přesvědčení, že charakter člověka se v podstatě formuje kolem procesu popírání vlastní smrtelnosti, že toto popírání je nezbytné, aby člověk mohl ve světě fungovat, a že toto brnění charakteru brání skutečnému sebepoznání. Věřil, že velká část zla ve světě je důsledkem této potřeby popírat smrt.
Kvůli své šíři vize a vyhýbání se specializaci na společenské vědy byl Becker v poslední dekádě svého života akademickým vyvrhelem. Teprve s udělením Pulitzerovy ceny v roce 1974 za svou knihu z roku 1973, Popření smrti (dva měsíce po jeho vlastní smrti na rakovinu ve věku 49 let), získal širší uznání. Útěk od zla (1975) byl zamýšlen jako významné rozšíření argumentace započaté v Popření smrti, rozvíjení sociálních a kulturních důsledků konceptů zkoumaných v dřívější knize. Přestože druhá polovina rukopisu zůstala v době jeho smrti nedokončena, byl dokončen z toho, jaký rukopis existoval, stejně jako z poznámek k nedokončené kapitole.
Nadace Ernesta Beckera se věnuje multidisciplinárnímu bádání o lidském chování, se zvláštním zaměřením na přispění ke snížení násilí v lidské společnosti, s využitím Beckerových základních myšlenek k podpoře výzkumu a uplatnění na rozhraní vědy, humanitních věd, společenské akce a náboženství.
Některé z výše uvedených informací jsou z webových stránek EBF a jsou používány na základě povolení.
Becker také napsal Zrození a smrt smyslu, který svůj název získává z konceptu člověka, který se vzdaluje od prostoduché opice do světa symbolů a iluzí, a pak tyto iluze dekonstruuje prostřednictvím vlastního vyvíjejícího se intelektu.
Útěk ze smrti (anglicky Flight From Death) je dokumentární film režiséra Patricka Shena, založený na Beckerově díle a částečně financovaný Nadací Ernesta Beckera.