Etická komise je obvykle místně voleným/pověřeným orgánem, který se skládá ze zdravotnických pracovníků a nelékařských členů a jehož povinností je chránit práva, bezpečnost a dobré životní podmínky lidských subjektů zapojených do klinického hodnocení a poskytovat veřejné ujištění o této ochraně, mimo jiné vyjádřením stanoviska k protokolu klinického hodnocení, vhodnosti zkoušejících zapojených do hodnocení a přiměřenosti zařízení a k metodám a dokumenty, které mají být použity k informování subjektů hodnocení a získání jejich informovaného souhlasu.
Směrnicí o klinických hodnoceních, směrnicí 2001/20/ES,, Evropská unie (EU) zamýšlela harmonizaci výborů pro etiku výzkumu (REC) v celé Evropě, včetně doby potřebné k posouzení návrhu na klinické hodnocení a druhů otázek, které by výbor měl vzít v úvahu.
Všechny klinické reseach v rámci NHS musí být předloženy místním etickým komisím.
V USA jsou etické komise známé jako Institutional Review Boards.
APA zveřejnila vlastní Pravidla a postupy Etické komise.