Frenický nerv vzniká z třetího, čtvrtého a pátého krčního míšního nervu (C3-C5) u člověka. Vzniká z pátého, šestého a sedmého krčního míšního nervu (C5-7) u většiny domácích zvířat.
Frenní nerv je tvořen převážně z motorických nervových vláken pro výrobu kontrakcí bránice. Kromě toho poskytuje smyslovou innervaci pro mnoho složek mediastina a pohrudnice, stejně jako horní části břicha, zejména jater a žlučníku.
Oba frenické nervy běží od C3, C4 a C5 podél předního šupinového svalu hluboko do krční pochvy.
Oba tyto nervy dodávají motorová vlákna do bránice a smyslová vlákna do vláknitého perikardu, mediastinální pohrudnice a brániční pobřišnice.
Perikardiální tepna a žíly(s) cestovat s frenický nerv.
Bolest vznikající ze struktur obsluhovaných frenickým nervem je často „odkazována“ na jiné somatické oblasti obsluhované míšními nervy C3-C5. Například subfrenický absces (pod bránicí) může způsobit pacientovi bolest v pravém rameni.
Podráždění frenického nervu (nebo tkání, které dodává) vede k škytavka reflex. Škytavka je křečovitá kontrakce bránice, která táhne vzduch proti uzavřené záhyby hrtanu.
Frenický nerv musí být identifikován během hrudní chirurgie a konzervován. Prochází před hilem odpovídající plíce, a proto může být snadno identifikován. Přerušení frenický nerv bude paralyzovat, že polovina bránice. Dýchání bude obtížnější, ale bude pokračovat za předpokladu, že druhý nerv je neporušený.