Rybička zlatá, Carassius auratus, byla jednou z prvních domestikovaných ryb a dodnes je jednou z nejčastěji chovaných akvarijních ryb a vodních zahradních ryb. Rybička zlatá, relativně malý člen kapří rodiny, je domestikovanou verzí kapra tmavošedého/hnědého původem z východní Asie. Poprvé byla domestikována v Číně a do Evropy byla zavlečena koncem 17. století.
Zlaté rybky mohou dorůst maximální délky 23 palců (59 cm) a maximální váhy 9,9 liber (4,5 kg), i když je to vzácné; jen málo zlatých rybek dosáhne alespoň poloviny této velikosti. Nejstarší zaznamenaná zlatá rybka se dožila 49 let, ale většina domácích zlatých rybek se obvykle dožívá pouze šesti až osmi let, protože jsou chovány v miskách. Skupina zlatých rybek je známá jako znepokojující.
Nejdelší zlatá rybka měřila od čenichu po konec ocasní ploutve 47,4 cm (18,7 in) 24. března 2003 v Hapertu v Nizozemsku. Vlastníkem byl Joris Gijsbers.
Selektivní rozmnožování po staletí přineslo několik barevných variací, z nichž některé jsou velmi vzdálené „zlaté“ barvě původně domestikovaných ryb. Zlatá rybka může také ztratit svou „zlatou“ barvu, nebo spíše jakoukoli barvu zlaté rybky, tím, že je držena v tmavé místnosti, což způsobuje, že šupiny zbělají. Existují také různé tvary těla, konfigurace ploutví a očí. Některé extrémní verze zlaté rybky je třeba chovat v akváriu – jsou mnohem méně odolné než odrůdy bližší „divokému“ originálu. Některé variace jsou však odolnější, například Shubunkin.
Jako většina ryb jsou zlaté rybky oportunistickými krmítky. Když se jim nabídne nadbytek potravy, vyprodukují více odpadu a výkalů, částečně kvůli neúplnému trávení bílkovin. Překrmené ryby lze někdy rozpoznat podle výkalů, které se táhnou z kloaky. Zlaté rybky stačí nakrmit tolika potravou, kolik zvládnou zkonzumovat za jednu až dvě minuty a ne více než dvakrát denně. Extrémní překrmení může být smrtelné, typicky prasknutím střev. To se nejčastěji stává u selektivně odchovaných zlatých rybek, které mají spletitý střevní trakt na rozdíl od přímého u obyčejných zlatých rybek. Noví chovatelé ryb, kteří si nově zakoupili ryukina, fantail, orandu, lví hlavu nebo jinou luxusní zlatou rybku, budou muset své ryby několik dní pečlivě sledovat, protože je důležité vědět, kolik zlaté rybky za pár minut sežerou. Za týden také bez potravy uhynou.
Speciální krmivo pro zlaté rybky má nižší obsah bílkovin a vyšší obsah sacharidů. Prodává se ve dvou konzistencích – vločky, které plavou v horní části akvária, a pelety, které pomalu klesají ke dnu.
Chování se může značně lišit jednak proto, že zlaté rybky jsou umístěny v různých prostředích, jednak proto, že jejich chování může být podmíněno jejich majiteli. Všeobecné přesvědčení, že zlaté rybky mají třísekundovou paměť, bylo dokázáno jako zcela mylné. Výzkum Psychologické fakulty Univerzity v Plymouthu v roce 2003 prokázal, že zlaté rybky mají paměť alespoň tři měsíce a dokážou rozlišit různé tvary, barvy a zvuky. Byly vycvičeny k tomu, aby zmáčkly páčku a vydělaly si tak odměnu za potravu; když byla páčka upevněna tak, aby fungovala jen hodinu denně, rybky se ji brzy naučily aktivovat ve správný čas.
Vědecké studie provedené v této věci ukázaly, že zlaté rybky mají silné asociativní schopnosti učení, stejně jako schopnosti sociálního učení. Kromě toho jim jejich silná zraková ostrost umožňuje rozlišovat mezi různými lidmi. Je docela možné, že majitelé si všimnou, že rybky na ně reagují příznivě (plavou k přední části skla, plavou rychle kolem nádrže a jdou k hladině a žvýkají potravu), zatímco se schovávají, když se k nádrži přiblíží další lidé. Postupem času by se zlaté rybky měly naučit spojovat své majitele a další lidi s potravou, často „žebrají“ o potravu, kdykoliv se jejich majitelé přiblíží.
Sluchové reakce slepé zlaté rybky dokazovaly, že rozpoznala jednoho konkrétního člena rodiny a přítele podle hlasu, nebo vibrací zvuku. Toto chování bylo velmi pozoruhodné, protože ukazovalo, že rozpoznal hlasové vibrace nebo zvuk dvou lidí specificky ze sedmi v domě.
Zlaté rybky také vykazují řadu sociálních chování. Když jsou do nádrže zavedeny nové ryby, mohou být někdy pozorovány agresivní sociální chování, jako je pronásledování nové ryby nebo štípání ploutví. Ty obvykle přestanou během několika dnů. Ryby, které spolu žily, jsou často viděny, jak vykazují chování ve škole, stejně jako vykazují stejné typy chování při krmení. Zlaté rybky mohou vykazovat podobné chování, když reagují na své odrazy v zrcadle.
Zdá se, že zlaté rybky, které mají neustálý vizuální kontakt s lidmi, je také přestávají spojovat jako hrozbu. Poté, co jsou několik týdnů drženy v nádrži, je možné krmit zlatou rybku ručně, aniž by reagovala vyděšeně. Některé zlaté rybky byly vycvičeny, aby svými majiteli proplouvaly bludištěm, protlačily míč obručí nebo dokonce plavaly v synchronizované sestavě.
Zlaté rybky mají chování, a to jak ve skupinách, tak i jako jedinci, které pramení z chování původních kaprů. Jsou to zobecněné druhy s různorodým chováním při krmení, chovu a vyhýbání se predátorům, které přispívají k jejich úspěchu v životním prostředí. Jako ryby mohou být popsány jako „přátelské“ k sobě navzájem, velmi zřídka zlatá rybka ublíží jiné zlaté rybce, ani samci neublíží samicím během rozmnožování. Jediná skutečná hrozba, kterou zlaté rybky představují, je v soutěži o potravu. Posel, kometa a další rychlejší odrůdy mohou snadno sníst všechnu potravu během krmení dříve, než se k ní dostanou fajnové odrůdy. To může být problém, který vede k zakrnělému růstu nebo možnému vyhladovění fajnovějších odrůd, když jsou drženy v rybníku se svými jednoocasými bratry. V důsledku toho by se při míchání plemen v akvarijním prostředí mělo dbát na to, aby se kombinovala pouze plemena s podobným typem těla a plaveckými vlastnostmi.
Zlaté rybky žijí nativně v rybnících a jiné klidné nebo pomalu se pohybující vodní plochy v hloubkách až 20 m (65 ft). Jejich původní podnebí je subtropické až tropické a žijí ve sladké vodě s pH 6,0-8,0, tvrdostí vody 5,0-19,0 dGH a teplotním rozmezím 40 až 106 °F (4 až 41 °C), i když při vyšších teplotách dlouho nepřežijí. Jsou považovány za nevhodné i pro život ve vyhřívané nádrži s tropickými rybami, protože jsou zvyklé na větší množství kyslíku v nevytápěných nádržích a někteří se domnívají, že je teplo spaluje. Zlaté rybky jsou však pozorovány, že žijí po staletí ve venkovních rybnících, ve kterých se teplota často vyšplhá nad 86 °F (30 °C). Když se zlaté rybky vyskytují v přírodě, mají vlastně olivově zelenou barvu.
Ve volné přírodě se strava skládá z korýšů, hmyzu a různých rostlin.
I když je pravda, že zlatá rybka může přežít v poměrně širokém teplotním rozmezí, optimální rozmezí pro ryby v interiéru je 68 až 75 °F (20 až 23 °C). Zlatá rybka v zájmovém chovu, stejně jako mnoho jiných ryb, obvykle sní více potravy, než potřebuje, pokud je podávána, což může vést k fatálnímu ucpání střev. Je všežravá a nejlépe se jí daří s širokou škálou čerstvé zeleniny a ovoce, které doplňují základní potravu ve formě vloček nebo pelet.
Náhlé změny teploty vody mohou být fatální pro jakoukoli rybu, včetně zlaté rybky. Při převozu zlaté rybky zakoupené v obchodě do rybníka nebo do nádrže by se měla teplota ve skladovacím kontejneru vyrovnat tím, že se nechá v cílovém kontejneru nejméně 20 minut, než se zlatá rybka vypustí. Navíc některé změny teploty mohou být prostě příliš velké, než aby se jim přizpůsobila i odolná zlatá rybka. Například koupě zlaté rybky v obchodě, kde může být voda 70 °F (přibližně 21 °C), a naděje, že se vám ji podaří vypustit do zahradního rybníka při 40 °F (4 °C), pravděpodobně povede k úhynu zlaté rybky, i když použijete právě popsanou metodu pomalého ponoření. Zlatá rybka bude potřebovat mnohem více času, možná dny nebo týdny, aby se přizpůsobila tak odlišné teplotě.
Vzhledem k tomu, že zlaté rybky rády jedí živé rostliny[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text], jejich přítomnost v akváriu může být docela problém[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]. Jen několik druhů akvarijních rostlin může přežít v nádrži se zlatými rybkami, například druhy Cryptocoryne a Anubias, ale vyžadují zvláštní pozornost, aby nebyly vykořeněny. Falešné rostliny jsou často odolnější, ale větve rostlin mohou často podráždit[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] nebo ublížit rybě, pokud s nimi přijde do styku.
Zlatá rybka, stejně jako všichni kyprini, snáší vajíčka. Vytváří lepivá vajíčka, která se vážou na vodní vegetaci. Vajíčka se líhnou během 48 až 72 hodin a uvolní se plůdek dostatečně velký, aby se dal popsat jako „řasa se dvěma bulvami“. Zhruba během týdne začne plůdek svým tvarem připomínat spíše zlatou rybku, i když může trvat až rok, než se u nich vyvine zralá zlatá rybka; do té doby jsou kovově hnědé jako jejich divocí předci. V prvních týdnech existence plůdek roste pozoruhodně rychle – tato adaptace se zrodila z vysokého rizika, že je v jejich prostředí pozřou dospělé zlaté rybky (nebo jiné ryby a hmyz).
Někteří vědci se domnívají, že zlaté rybky mohou dorůst pohlavní dospělosti pouze tehdy, když dostanou dostatek vody a správnou výživu. Pokud jsou však dobře chovány, mohou se rozmnožovat uvnitř, ale ne v malém akváriu. K rozmnožování obvykle dochází po výrazné změně teploty, často na jaře. Vejce by pak měla být oddělena do jiné nádrže, protože rodiče pravděpodobně snědí některé ze svých mláďat, na které narazí. K chytání vajec se používají husté rostliny jako Cabomba nebo Elodea nebo třecí mop.
Většina zlatých rybek se může a bude rozmnožovat, pokud jsou ponechány samy sobě, zejména v prostředí rybníka. Samečci honí samičky, narážejí do nich a šťouchají do nich, aby samičky přiměli k vypuštění vajíček, která samci následně oplodní. Vzhledem k podivným tvarům některých extrémně moderních chovných zlatých rybek se některé druhy již nemohou rozmnožovat mezi sebou[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]. V těchto případech se používá metoda umělého rozmnožování, tzv. ruční stripování. Tato metoda udržuje plemeno v chodu, ale pokud není provedena správně[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text], může být pro ryby nebezpečná a škodlivá.
Podobně jako některé jiné oblíbené akvarijní ryby, jako je například kapr, rybka zlatá a další kapři se často přidávají do stojatých vodních ploch, aby se snížila populace komárů v některých částech světa, zejména aby se zabránilo šíření viru západonilské horečky, který při migraci komárů spoléhá na ně. Zavlečení rybky zlaté však mělo často negativní důsledky pro místní ekosystémy. V důsledku toho jsou rybky zlaté považovány za škůdce v mnoha zemích, včetně USA.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]