Narodila se v Przemyślu, studovala medicínu a psychiatrii ve Vídni a Mnichově, než se stala Freudovou žačkou. Jako jeho asistentka byla první ženou, která se zabývala psychologií žen. V roce 1912 se provdala za doktora Felixe Deutsche a po několika potratech nakonec počali syna Martina. V roce 1935 utekla z Německa a emigrovala do Cambridge ve Spojených státech. Její manžel a syn se k ní připojili o rok později a ona tam pracovala jako uznávaná psychoanalytička až do své smrti v Cambridge ve státě Massachusetts v roce 1982.