Sir Henry Head (4. srpna 1861 – 8. října 1940) byl anglický neurolog, který prováděl průkopnickou práci v oblasti somatosenzorického systému a smyslových nervů. Velká část této práce byla prováděna na něm samém, ve spolupráci s psychiatrem W. H. R. Riversem, a to přerušením a opětovným propojením smyslových nervů a mapováním toho, jak se v průběhu času vracely smyslové vjemy. Head-Holmesův syndrom a Head-Riddochův syndrom jsou pojmenovány po něm.
Henry Head se narodil 4. srpna 1861 v čísle 6, Park Road, Stoke Newington (čtvrť v londýnské čtvrti Hackney), jako nejstarší syn Henryho Heada a jeho manželky Hester Beckové a jednoho z jedenácti dětí. ‚Harry‘, jak byl nazýván po celé své dětství, měl silné kvakerské kořeny a Head kdysi popsal své rodiče jako „centrum množství přátel a vztahů“.
Headův otec byl pojišťovacím makléřem pro Lloyd’s Bank a třetím synem Jeremiaha Heada, dříve starosty Ipswiche, a Mary Howardové. Jeho matka byla dcerou Richarda Becka, který byl partnerem jeho strýce J.J Listera ve vinařském podniku v Londýně, a jeho manželky Rachel. Head zdědil silnou lásku k literatuře z matčiny strany rodiny, přes kterou byl příbuzný s E.V. Lucasem, autorem. Přes svou matku měl Head také chirurgickou krev, příbuznou stejně jako ona s Marcusem Beckem. Několik Headových sourozenců mělo být také úspěšných ve svých vlastních oborech: Francis Head nastoupil k Lloyd’s po boku svého otce a stal se ředitelem Henry Head a spol. až do své smrti ve věku 37 let v roce 1905. Christopher Head, radní za Konzervativní stranu a starosta Chelsea v letech 1909 až 1911, převzal vedení po svém bratrovi až do své vlastní smrti na palubě Titaniku v roce 1912.
V raném dětství se Headova rodina přestěhovala ze Stoke Newington do Stamford Hill, kde obývali dům, který pro ně vyzdobil William Morris. Henry do té doby navštěvoval dvoudenní školy a nyní se zapsal jako slaboučký strávník do Friends‘ School, Grove House, Tottenham. Právě zde se setkal se svým prvním učitelem, panem Ashfordem, mistrem školy. Head popsal Ashforda jako „jednoho z nejlepších učitelů přírodních věd, s nimiž jsem se kdy setkal“. To byl ten muž, řekl, kterému „vděčil za to, že [byl] pevně zakotven v elementech přírodních věd ve věku, kdy chlapci v obyčejné škole v mé době o její existenci nevěděli“. Možná právě Ashfordovi vděčíme za směr, kterým se Headova pozdější studia ubírala, i když je jasné, že Head měl přirozený sklon k vědeckému učení i v tomto raném věku.
Z přípravné školy přešel do Charterhouse, který se nedávno přestěhoval z Londýna do Godalmingu. Zde se dostal pod vliv druhého přírodovědného mistra W.H.W. Poola, který rozpoznal vrozené nadání svého žáka. Pod Poolovým vedením mu bylo dáno základy nejen v předepsané biologii, ale také v prvcích fyziologie. Dostalo se mu také soukromé domácí výuky v pitvě a řezání mikroskopických řezů.
Po získání místa na Trinity College v Cambridge se začínající vědec rozhodl vzdát se posledního semestru na Charterhouse ve prospěch zahraničního studia.
Studium fyziologie a histologie na Halle University v Německu a Head byl brzy zběhlý v německém jazyce. Později v jeho životě byl Head opakovaně zaměňován za Němce na hraničních stanovištích kvůli jeho nadání pro jazyk a jeho výrazně germánského fyzického vzhledu.
Při pohledu na Headův život a jasně vědeckou cestu, kterou se vydal, je často snadné zapomenout, že se měl také stát básníkem. Přes svou matku získal lásku k literatuře a to by hodně nasměrovalo jeho výběr známých v pozdějším životě, kdy se měl stát pevným přítelem autorů (především Thomase Hardyho) a mentorem básníka Siegfrieda Sassoona. Tato vášeň měla také iniciovat další, protože v literatuře měl se svou budoucí ženou Ruth (spisovatelkou po právu) najít společnou řeč.
Návratu do Anglie v čase jít až do Cambridge, kde se přátelé a známí kteří by se odlišit v jejich vlastních právech: d’Arcy Thompson, W.R Sorley, A.N Whitehead a William Bateson byly mezi nimi.
Head jednou prohlásil, že si nevzpomíná na období svého života, kdy by si nepřál věnovat se kariéře v medicíně. Často si myslel, že sen stát se lékařem mohl vzniknout poprvé v osmi letech, kdy jeho rodina byla postižena epidemií spály. Vzpomínal si, jak ho vzali na pár dní k rodinnému lékaři panu Brettovi, a jednou ráno při snídani vyděsil rodinu tím, že zopakoval proceduru, kterou doktor použil během jeho nemoci. Nalil trochu čaje na čajovou lžičku, ohřál ji nad olejovou lampou a pečlivě zkontroloval výsledek, zkontroloval čaj, zda neobsahuje albumin, jako to udělal pan Brett se svou močí.
Head opustil Cambridge s titulem první třídy v obou částech přírodovědných Cambridgů a rozhodl se ještě jednou vycestovat do zahraničí, tentokrát na inspekci laboratoří v Německu. Nespokojen s některými, které navštívil, rozhodl se vycestovat do Prahy na návštěvu Heringa. Okamžitě byl ohromen, jak zařízením, tak i člověkem a skutečně se zdá, že ten pocit byl vzájemný, když Hering Heada pozval, aby s ním ihned zůstal. V Praze Head prováděl práce na fyziologii dýchání a byl mu podán přehled o vlastních výzkumech v oblasti barevného vidění. Head později předal to, co se o vidění dozvěděl, svému příteli a kolegovi W. H. R. Riversovi, který se v tomto oboru stal mezi ostatními význačným.
Head zůstal v Praze dva roky, rozšířil své znalosti a zájmy, než se vrátil do Cambridge, aby dokončil kurzy anatomie a fyziologie, a nastoupil do University College Hospital v Londýně, kde se v roce 1890 kvalifikoval jako lékař. Tam působil jako domácí lékař a zároveň pracoval pod doktorem Thomasem Buzzardem v Národní nemocnici na Queen Square. Jeho dřívější zkušenosti v Praze vzbudily zájem o fyziologii dýchání a později ho přilákala Victoria Hospital for Diseases of the Chest, kde se stal domácím lékařem.
I když ho onemocnění dýchacích cest zaujalo, už z jeho prvních spisů je zřejmé, že jeho rozvíjející se zanícení bylo pro neurologii. Jeho Cambridgeská diplomová práce ‚O poruchách vnímání se speciálním odkazem na bolest viscerálního onemocnění‘ byla založena na pacientech, které Head viděl a byla později publikována v Brain (Hlava, 1893). Která začíná: „Před několika lety jsem byl veden k prozkoumání pozic obsazených bolestí při poruchách žaludku a brzy jsem dospěl k závěru, že obvyklý popis byl v několika ohledech neúplný… Začal jsem pak zkoumat rozložení herpes zoster v naději, že kožní léze, která byla notoricky známá nervovým původem, by mohla vrhnout trochu světla na význam a význam citlivých oblastí při viscerálním onemocnění… Dále jsem se pokusil určit, do jaké úrovně nervového systému tyto oblasti patřily, s pomocí případů, ve kterých byly přítomny hrubé organické léze… Tím se otevřela celá otázka pocitů v jejich různých podobách, ale v této práci se nebudu více než dotýkat vztahů mezi rozložením pocitů bolesti, tepla, chladu a doteku.“ Tato raná práce o pocitech se později stala základem pro jednu z jeho nejprůkopnějších studií ‚A Human Experiment in Nerve Division‘.
I když hlavní Headovy zájmy jsou jasné, nikdy se neomezoval pouze na jednu konkrétní oblast studia. Ve své druhé práci na téma bolesti vyvolané viscerálním onemocněním (Head, 1894), opět založené na důkazech z nemocnic, ve kterých pracoval, ho nacházíme pokrývající široký obor medicíny; značná pozornost je věnována nemocem srdce a plic. Byl všeobecným lékařem se specializací ve fyziologii, poháněným zkušenostmi k zájmu o bolest, což ho později vedlo k nalezení neurologického základu pro pocit obecně. Zatímco jeho akademické zájmy se lišily a vyvíjely, profesionálně byl všeobecným lékařem od prvního do posledního.
„Pro některé muže je výuka obtížná, jiní jsou rození učitelé“
Russell Brain komentuje, že zatímco Head byl povoláním lékař, byl rozeným učitelem. V roce 1896 byl jmenován registračním lékařem londýnské nemocnice a o čtyři roky později zvolen asistentem lékaře, existuje doslovná zpráva o jedné z jeho vizit v roce 1900. Tohoto dne ukázal mladým mužům pacienta s mitrální stenózou, přilnavým perikardem a srdečním selháním. Téměř o dvacet let později ho jeden z těchto mladých mužů (doktor Donald Hunter) zaznamenal jako učitele rozdílu mezi bronchiálním a srdečním astmatem.
Head poprvé projevil svůj učitelský talent ve svých 21 letech, když se obrátil na společnost pro vzájemnou výuku Stoke Newington v Friends Meeting House, Park Street, na téma hnojení rostlin. Profesor H. M. Turnbull píše o Headově oddanosti výuce: „Měl jsem to štěstí, když jsem šel poprvé do nemocnice, abych se denně ráno scházel na parní lokomotivě podzemní dráhy Dr. Henry Head. Řekl mi, abych si koupil Geeho knížečku o bicích a laskavě mě po celou dobu našich cest učil o fyzických znameních, k velké nelibosti našich spolucestujících; vskutku ve své charakteristické bystrosti mluvil tak hlasitě, že když jsme šli do nemocnice ze stanice St. Mary’s na druhé straně široké Whitechapel Road, lidé se na nás otáčeli. Velice jsem se při studiu fyziologie a anatomie zajímal o centrální nervovou soustavu, a tak jsem si velmi užíval své tři měsíce, kdy jsem mu dělal úředníka, jeho sezení na ambulantním oddělení a jeho nádherné ukázky po klinických večerech… Věnoval hodně času výuce. Při obchůzkách po odděleních četli jeho úředníci dějiny a vyšetření, které napsali, a kritizoval dokonce i angličtinu. Neomezoval se na nervové choroby, ale dával si větší práci než kterýkoli jiný lékař, pro kterého jsem dělal úředníka, aby nás učil o fyzických příznacích a – jak vyšetřovat pacienty všeho druhu. Trochu moc se snažil získat přesně správné výsledky při předvádění studentům; takže když mapoval oblasti anestezie nebo hyperestezie, bavlna, špendlík atd., ubíhaly pomaleji a ‚říci kdy‘ se stávalo o něco rychlejší a trvalejší, jak se blížila správná hranice.“
Headova neochota mýlit se mu nebyla vždy ku prospěchu. Jednoho dne se jeho kolega, William Bullock, rozhodl vyzkoušet rozsah Headovy ‚všemohoucnosti‘. Při obědě se ptal doktora, zda četl Hagenheimerovu novou knihu o lokomotorní ataxii. Head odpověděl, že měl jen čas se na ni podívat. Bullock poznamenal: „No, vedl jste si lépe než my ostatní. Žádná taková kniha neexistuje.“ I když by se tato zkušenost jevila spíše jako ‚nepříjemná‘ než škodlivá, Headova potřeba mít jistotu se ukázala jako překážka, když jeho pocity zkoušel Rivers v jejich ‚Lidském experimentu v nervové divizi‘. Jak je napsáno ve zprávě, pokud se Head příliš soustředil na úkol, jeho úzkost z toho, že má pravdu, ho nutila dát špatnou odpověď. Až když na experiment úplně zapomněl, podařilo se mu být přesný ohledně svých pocitů.
Navzdory své „potřebě vědět“ Sherrington uvádí, že „jako učitel měl sám sebe v širokém a oddaném okolí“ a to se rozhodně jeví jako přesné ztvárnění. Jeho pochůzky po oddělení byly často přeplněné studenty, které, jak říká Brain, přitahoval jeho „dar expozice, nadšení a smysl pro dramatičnost“. Líbily se mu lidé s manýrami, o kterých Sherrington prohlašuje, že byly „velmi jeho symboly“. Jeden obzvláště neslavný příklad jako Headova sebejistota a neotřesitelnost se objevil, když naslouchal srdci pacientky. Pacientka bez varování objala doktora a políbila ho. Bez váhání se Head otočil ke svým studentům a klidně jim řekl, že to je „typické, pánové, typické“.
Po první světové válce se objevily návrhy, že by se Head měl stát prvním profesorem medicíny v Londýně. Tento návrh se dostal daleko, ale nebylo mu přáno. Brain uvádí, že by to „byl pro Heada vzrušující experiment“, protože měl tak vyhraněné názory na lékařské vzdělání. Téměř před dvaceti lety si zapsal do deníku: „Lékařské vzdělání v Anglii trpí tím, že velké nemocnice jsou obsazeny lékaři, kteří někdy vyučují, místo profesory této vědy, kteří příležitostně vykonávají praxi.“
Henry Head a Mary Ruth Mayhewová (1866-1939), dcera pana A.L. Mayhewa z Wadham College v Oxfordu, se vzali v roce 1904, sedm let poté, co se potkali.
Byli nesmírně sehraná dvojice. Oba byli nesporně bystří. Jestliže se Henry všemožně snažil být se svou ženou na stejné úrovni, jeden ukázkový příklad toho nastal v roce 1911, kdy frustrovaný svou neschopností mluvit francouzsky stejně jako jeho žena odjel na několik týdnů do Francie, aby to napravil. I ona se zajímala o všechno, co dělal; jak píše Gordon Holmes, „sdílela jeho zájmy, podněcovala jeho nadšení, kritizovala jeho spisy a ulevovala mu od mnoha malicherných životních starostí“.
Henry byl vášnivým spisovatelem a i v tom měli se svou ženou společnou řeč. Ruth byla také autorkou několika knih, včetně dvou románů („Kompenzace“ a „Dějiny odcizených věcí“), sbírky děl Thomase Hardyho (s předmluvou jejího manžela) a překladu „Der kleine Tod“ („Malá smrt“) německé autorky Irene Forbes-Mosse. Často vydávala knihy jako „paní Henry Headová“ a většina Headových básní je věnována jeho ženě; „Ničitelé a jiné verše“ jsou například napsány „Jí, bez jejíhož doteku by struny byly němé“.
I když si byli blízcí, často je jejich práce držela od sebe na dlouhou dobu. Zejména na začátku jejich vztahu se mohli vídat jen velmi málo. Byla asistentkou milenky na Oxfordské střední škole a později se stala ředitelkou v Brightonu a jeho lékařská kariéra ho držela v Londýně. I po svatbě spolu trávili čas jen těžko, protože Head trávil většinu víkendů od roku 1903 do roku 1907 v Cambridge experimentováním s Riversem. Aby se vyrovnali s dlouhými obdobími odloučení, začali psát společný deník a obyčejnou knihu. Každý měl svůj svazek a čas od času si je vyměňovali, aby mohli komentovat zážitky, myšlenky a čtení toho druhého.
Jedním z nedostatků jejich manželství bylo, že zůstalo bezdětné. Head děti zbožňoval, jak je vidět v jeho básních a jeho poezie také dává značný vhled do Headovy velké touhy po vlastním dítěti. Ve své básni Long Ago I used to Pray například přebírá pohled ženy toužící po „prudké radosti z mateřství“ a předkládá sympatický pohled na její těžkou situaci. Dalo by se také říci, že Headovy hluboce osobní básně naznačují, že Ruth byla v určitém okamžiku těhotná (možná více než jednou) a možná dokonce až do termínu.
Ať už to bylo jakkoliv, je jasné, že příroda k nim byla nemilá, ale Ruth zůstala optimistická a prohlásila, že to více než vynahradila role, kterou v jejím životě sehrál. Byla jeho stálou společnicí přes nemoc, která ho pomalu a krutě ničila. Jak píše Holmes, „v pozdějších letech mu její filozofický pohled, její radost ze života a její povzbuzení pomohly snést nemoc, která by jinak byla nesnesitelným osudem pro jednoho z jeho činorodých duchů a těla.“ Ruth zemřela téměř přesně o rok dříve než její manžel.
Henry a Ruth Headovi se objevují po boku Riverse v románu Regenerace od Pata Barkera, což je jméno odvozené částečně od „regenerace“ myslí vojáků a názorů civilistů v první světové válce, která se odehrává během knihy a částečně od Headových experimentů s Riversem na regeneraci nervů.
Od nejranějších fází své kariéry se Head intenzivně zajímal o senzaci, zejména ve vztahu k příznakům klinické nemoci. Nejprve se na senzaci díval fyziologickýma očima, s využitím svého výcviku z Prahy a Cambridge, ale brzy si uvědomil, že hlavní roli hrají také psychologické faktory.
První kus byl kdy zveřejněna byla na téma bolesti a oblasti abnormální citlivosti a jeho pozorování byly tak přesné, že se staly všeobecně známé jako ‚Head oblasti‘.
Head považoval za pravděpodobné, že tento pocit souvisí s inervací kůže, ale neexistovaly přesné poznatky o kožní distribuci aferentních vláken, která vstupují do míchy u každého hřbetního kořene a končí v jednom páteřním segmentu. Aby Head tento nedostatek pochopení napravil, rozhodl se zkoumat anatomickou distribuci kožních poruch způsobených herpes zoster. Pečlivá studie s A.W. Campbellem mu umožnila demonstrovat zóny kůže postižené nemocí a z toho mohl zmapovat kožní distribuci různých vláken pocházejících z buněk každého ganglionu a dosahujících do odpovídajícího segmentu míchy.
Na základě těchto výzkumů učinili Head a Campbell dva důležité objevy. Za prvé prokázali kožní distribuci každého aferentního kořene u člověka, což je cenná pomoc při lokalizaci onemocnění míchy a jejích kořenů. Za druhé odhalili mechanismus „referentní bolesti“, která je tak často spojována s viscerálním onemocněním.
Zjistili, že mnoho jaterních oblastí představujících periferní rozložení jednotlivých kořenů nebo jednotlivých částí vazivového pruhu úzce koresponduje s oblastmi uváděných bolestí způsobených nemocemi různých vnitřních orgánů. To vedlo Heada k závěru, že ozáření abnormálních aferentních impulzů vyvolává stav nadměrné podrážděnosti v šedé hmotě hřbetního rohu v úrovni, v jaké do něj vstupují. V důsledku toho jsou impulzy z kůže, které jí procházejí, přehnané nebo neuspořádané, takže podnět, který by obvykle nevyvolal bolestivou reakci, tak činí.
Hlava se také stále více zajímal o duševní změny, které s sebou přineslo viscerální onemocnění a na toto téma založil své goulstonské přednášky před Royal College of Physicians.
Dalších dvanáct let se Head věnoval studiu fyziologických základů pocitů. K tomu studoval způsob, jakým jsou do předního mozku integrovány a vedeny aferentní impulzy podřizující se pocitům. Věnoval také velkou pozornost funkci mozku při integrování impulzů jiné povahy a z různých smyslových orgánů. Během mnoha náročných a časově náročných experimentů tohoto období je Head popisován jako člověk, který si svou živou představivostí udržuje energii a nadšení, což naznačuje nové myšlenkové směry pro každý problém. Head také uznal, že jeho nadšení může někdy omezit jeho úsudek, takže se vždy při provádění nového experimentu radil s množstvím vrstevníků.
Šéf a jeho spolupracovník J. Sherren začali vyšetřovat pacienty, u nichž byly nervy rozděleny, a brzy si uvědomili, jak pošetilé je využívat pacienty. Jelikož pacienti nebyli obeznámeni s medicínou, nebyli schopni podat přesné svědectví o svých pocitech, a byli tedy nevhodnými subjekty pro psychofyzické testování. S tímto vědomím se Šéf nabídl jako testovaný subjekt.
V dubnu 1903 provedl Sherren operaci, při které byly v Headově levém předloktí rozděleny dva kožní nervy: radiální a vnější. Regenerace těchto nervů byla zmapována během následujících čtyř let. Každý pátek Head cestoval do Riversových pokojů v St John’s College v Cambridge, aby provedl experimenty. Brzy se ukázalo, že vnější rozptýlení má nepříznivý vliv na výsledky, a tak Head každý víkend seděl se zavřenýma očima, zatímco Rivers mapoval oblasti citlivosti.
Head popsal údaje, které shromáždili, jako „zcela neodpovídající jakémukoliv pohledu na dosud předložený mechanismus pocitů“. Head a Rivers objevili dvě složky kožní citlivosti: protopatický systém, jehož prostřednictvím lze rozpoznat bolest a stupně tepla a chladu nad normálními prahy, ale ne přesně lokalizovat, a epiritický systém, který se zabývá vnímáním lehkých doteků, stupňů teploty přirozené pro kůži, přesnou lokalizací podnětu a diskriminací dvou souběžných kontaktů. Zjistili také, že protopatický systém „všechno nebo nic“ se jako první po operaci zotavil, takže jako první byl zaregistrován bolestivý podnět.
Head strávil několik dalších let sledováním svých poznatků. S Theodorem Thompsonem seskupoval aferentní impulzy uvnitř míchy, zatímco studoval mozek pro jeho centra bolesti. Během první světové války jeho studium pokračovalo, když spolupracoval s G. Riddochem na testování reflexních aktivit izolovaných částí páteře vystavených střelným zraněním.
Hlavova závěrečná studie se týkala degenerace, projekt, který byl o to palčivější a fascinující, že měl studovat částečně i vlastní degeneraci. Jak se Parkinsonova choroba rozvíjela na jeho vlastních řečnických fakultách, spojil své znalosti neurologie se svými intenzivními válečnými studiemi o vadách řeči způsobených poraněním mozku a vytvořil dva velké svazky pod názvem Afázie a příbuzné poruchy řeči (1926). Tyto svazky se věnovaly nejen klinickým či symptomatickým aspektům poruch řeči, ale byly také pokusem zkoumat psychické procesy v nich obsažené a fyziologické integrace nezbytné pro pochopení a vyjádření myšlenek jako jazyka.
Během první světové války léčil Head v Londýně pacienty s poraněním mozku. Válka přiměla Heada psát poezii, která byla později publikována v roce 1919 ve svazku Ničitelé a jiné verše, také ho svedla dohromady s kolegou básníkem Siegfriedem Sassoonem, který byl v Riversově péči. Po Riversově předčasné smrti v roce 1922 přijal Head roli mentora, kterou kdysi zastával, a utěšoval rozrušeného Sassoona vzpomínkami na jejich přítele a ujištěním, že kromě života na ničem nezáleží.
Krátce po válce, když Head vešel před svého hosta Grantlyho Dicka-Reada do nemocniční jídelny, uslyšel Read Headovy šouravé kroky. Head se otočil a řekl: „Aha, vidím, že jsem vás to naučil až příliš dobře!“ To znamenalo nástup Parkinsonových příznaků, které ho v roce 1919 vedly k odchodu z nemocnice. Byl to Sassoon, kdo navrhl, aby Headovi odešli žít do Dorsetu jako sousedé svého společného přítele Thomase Hardyho.
Po celou dobu své nemoci zůstával Hlava duševně bdělý jako vždy. V roce 1921 přednesl Croonian Lecture on ‚Uvolnění funkce nervového systému‘ a pokračoval v editování lékařského časopisu Brain (což dělal od roku 1910) až do roku 1925.
Headova ‚složitá osobnost‘, pulzující směs mezi vědcem a umělcem a jeho nadšení pro vše, co miloval, je něco, co ho nikdy neopustilo. Mluvil „stejně ochotně o literatuře, umění, hudbě, nejnovějších vědeckých úspěších a záležitostech každodenního života“. Gordon Holmes si vzpomněl na jednu příležitost, kdy strávil s Headem několik dní na venkově. Jednou večer, když hráli mísy, začal rozvíjet teorii, jak lze dosáhnout větší přesnosti; druhý den ho slyšel předvádět náhodnému známému, který pro něj byl neznámou autoritou na toto téma, architekturu starobylé katedrály, a ten večer probírat abstraktní hudební problém s odborným hudebníkem.
Hlava čelil své vysilující nemoci s velkou dávkou hrdinství. Jak napsal doktor George Riddoch: „Když byla jeho konečná práce o afázii dokončena, probrali jsme spolu situaci. Svou praktickou filozofií ji ihned přijal a jeho úžasná schopnost adaptace mu umožnila plánovat přeskupení svého života. Se svým vynikajícím celkovým zdravím dobře věděl, čemu musí čelit – dlouhým rokům neustále se zvětšujícího tělesného postižení, s myslí neporušenou, leda ve své schopnosti neustálého úsilí; v sevření neúnavného nepřítele, kterého lékařská věda nedokázala zadržet. Bez jediného slova sebelítosti, s úzkostí jen nad těžkým břemenem své oddané ženy, se metodicky pustil do svých plánů, a nic neopomenul. Bylo to, jako by jednal s jedním ze svých vlastních pacientů. Jeho duševní postoj byl jako vždy konstruktivní a nikdy poraženecký. V podstatě individualista, ač závislý na přátelích a spřízněných duších, dokázal udržet při životě své široké zájmy a díky přitažlivosti své osobnosti i kontakty, které pro něj byly nezbytné. Věda, literatura, hudba, lidské záležitosti, to vše si zachovalo svůj navyklý význam, i když ve stále omezenějším smyslu, protože nepřítel, kterého nemohl přemoci, ale který nikdy neporazil jeho činorodou mysl, ho obklíčil stále pevněji. Každá ztracená výspa vedla k novým úpravám, každé nachlazení nebo menší neduhy zvyšovaly rychlost sestupného postupu bez naděje na zlepšení. Ale jeho odvaha, houževnatost a konstruktivita zůstala neporušena.“
Pro vedoucího, vždy vědce, byla nemoc jeho „druhým osobním experimentem“ a popisoval její průběh stejně důkladně jako ten první. Jeho posledním přáním bylo pomoci „účelu pokroku v Anglii vědy medicíny v nejširším slova smyslu“ s Královskou společností jako reziduálním dědicem. Vedl produktivní život a byl odměněn mnoha poctami za své umění vědy. Uděleno členství a v roce 1900, stipendium na Královské akademii lékařů, byl také zvolen jako spolupracovník Královské společnosti v roce 1899 a měl být uveden roli v radě, stříbrnou Královskou medaili a vice-předsednictví střídavě. Knighted v roce 1927 měl být také uděleno čestné stipendium na jeho Alma Mater, Trinity College, v roce 1929. To vše si zasloužil uznání pro člověka, který, kdyby jeho ředitel měl svou cestu, by nikdy dokončil své vzdělání.
Jedenáct měsíců po smrti své ženy zemřel Henry Head v Hartley Court. Úmrtní list uvádí jako příčinu smrti bronchopneumonii a paralyzující agitky. 11. října 1940 byl zpopelněn v krematoriu v Readingu a jeho popel byl rozptýlen v Gardens of Remembrance. Ve své závěti zanechal odkaz vědě, ale silou své osobnosti a trvalou pamětí své odvahy zanechal odkaz lidstvu:
V nás jako pronikající paprsek
Sluneční svit na křišťálovém povrchu září
S mnohobarevným lomem. Utekl.
Do neznámého ticha noci,
Ale nemůže zemřít, dokud lidská srdce nejsou mrtvá.
(Zemřel na svá zranění, Henry Head, 1918)