Heterothermic (z řečtiny hetero = „jiná“ termika = „teplo“) je fyziologický termín odkazující na unikátní případ poikilothermy. Heterothermičtí tvorové jsou homeothermičtí po část dne, nebo roku. Častěji se obvykle používá jako způsob, jak oddělit kolísající metabolické rychlosti pozorované u některých drobných savců a ptáků (např. netopýrů a kolibříků), od těch tradičních studenokrevných zvířat. U mnoha druhů netopýrů jsou tělesná teplota a metabolická rychlost zvýšeny pouze během aktivity. V klidu tato zvířata drasticky snižují svůj metabolismus, což má za následek pokles jejich tělesné teploty na teplotu okolního prostředí. To z nich dělá homeothermické, když jsou aktivní, a poikilothermické, když jsou v klidu.
Poznámka: Přesněji řečeno, heterotermie je jen variantou poikilothermy, protože vnitřní tělesná teplota se stále mění.
Daleko specifičtějším typem heterotermie je regionální heterotermie. Popisuje organismy, které jsou schopny udržovat různé teplotní „zóny“ v různých oblastech těla. Ta se obvykle vyskytuje v končetinách a je umožněna použitím protiproudových výměníků tepla, jako je rete mirabile, který se vyskytuje u tuňáků a některých ptáků. Tyto výměníky vyrovnávají teplotu mezi horkou arteriální krví odcházející do končetin a studenou žilní krví vracející se zpět, čímž snižují tepelné ztráty. Tučňáci a mnoho arktických ptáků používají tyto výměníky, aby udrželi své nohy na zhruba stejné teplotě jako okolní led. To zabraňuje ptákům uvíznout na ledovém příkrovu. Jiná zvířata, jako třeba mořská želva kožnatá, používají výměníky tepla ke shromažďování a zadržují teplo vytvářené jejich svalnatými ploutvemi. Existují dokonce i některé druhy hmyzu, které mají tento mechanismus, nejznámějším příkladem jsou čmeláci, kteří vykazují protiproudovou výměnu tepla v místě zúžení mezi mezozomem („hrudníkem“) a metazomem („břichem“); teplo se zadržuje v hrudníku a ztrácí se z břicha. Při použití velmi podobného mechanismu může vnitřní teplota hrudníku včely medonosné během letu překročit 45C.
James, Michael; Mrosovsky, N. (2004). Body temperatures of leatherback turtles (Dermochelys coriacea) in temperate waters off Nova Scotia, Canada. Canadian Journal of Zoology 82 (8): 1302-1306.
Heinrich, B. (1976). Tepelná výměna ve vztahu k průtoku krve mezi hrudníkem a břichem u čmeláků. Journal of Experimental Biology 64: 561-585.