Homosexualita a transgender jsou dva oddělené pojmy. Homosexualita obvykle odkazuje na romantickou/sexuální přitažlivost nebo chování mezi lidmi stejného pohlaví, zatímco transgender je záležitostí genderové identity, což znamená, že osoba se identifikuje jako jiné pohlaví, než které jí bylo přiděleno (obvykle) při narození. Může také odkazovat na jedince, který se identifikuje ani jako muž, ani jako žena. Jasné rozlišení mezi homosexualitou a transgender je často nemožné v různých kulturách a napříč časem, zejména tam, kde existují sociální kategorie třetího pohlaví nebo genderově strukturovaná homosexualita.
Komunita L(esbian), G(ay), B(isexual), T(ransgender), I(ntersex)
Magnus Hirschfeld byl nejvlivnější (ale zdaleka ne jedinou) osobou, která kategorizovala všechny lidi, kteří porušili heteronormativní pravidla, jako třetí pohlaví/pohlaví, tedy gaye, lesby a transsexuály a (do jisté míry) intersexuály. Zatímco tento pojem zmizel z vědeckých diskurzů během druhé světové války, pojem „třetí pohlaví“ přetrval přinejmenším do 70. let; a dnešní pojem Queer opět zahrnuje právě tyto skupiny lidí.
Subkultura LGB byla často jediným místem, kde byli lidé s genderovou variantou společensky přijímáni v genderové roli, ke které cítili, že patří, zejména v době, kdy právní nebo lékařský přechod byl téměř nemožný, nebo před přechodem.
Toto přijetí nebylo všudypřítomné. Stejně jako širší svět, ani gay komunita v západních společnostech až do 70. let obecně nerozlišovala mezi pohlavím a genderovou identitou. Místo toho se chápala jako komunita lidí, kteří milovali lidi stejného pohlaví; genderové odlišnosti byly považovány za výraz této touhy, nikoliv za vlastnost, která může být nezávislá na sexuální orientaci. Proto byli lidé s genderovou variantou přijímáni více jako homosexuálové, kteří se chovali genderově variantně, než jako lidé s genderovou variantou.
Také v průběhu 70. a 80. let se v gay a lesbické komunitě zvedl značný odpor vůči transsexuálům , který vyvrcholil vydáním knihy „The Transsexual Empire“ od Janice Raymond , která tvrdila, že ženské androfilní transženy jsou „nástroje patriarchátu pro udržování stereotypů žen“ a lesbické transženy jsou „nástroje patriarchátu, páté kolony pronikající do ženského prostoru a znásilňující ženská těla“. Ta odmítla transmen jako „oklamané a pomýlené lesby, které se bojí nálepky „homosexuál“.
Tento odpor vedl k tomu, že transsexuálové byli vyloučeni z lesbických komunit. V rámci gay komunity byly transženy marginalizovány a často jen stěží akceptovány za poskytování zábavy, zatímco existence gay transmen byla jednoduše ignorována. Až v 90. letech se tato změna opakovala a nastupující nálepka „queer“ opět zahrnovala všechny LGBT* osoby.
Problém použití pojmů homo- a hetero-sexuál na transsexuály a intersexuály spočívá v rozhodnutí, co přesně se kvalifikuje jako stejné (homo) a co jako odlišné (hetero).
Termín „homosexuál“ vznikl v roce 1869, v době, kdy biologický sex a sociální gender ještě nebyly rozdílné pojmy. Později lékaři dospěli k názoru, že intersexuálové mají „skutečné“ a jednoznačné pohlaví a že lze rozhodnout, zda jsou „skutečně“ muži nebo ženy lékařskými prostředky; za určující faktor byly považovány pohlavní žlázy. Na začátku 20. století si Magnus Hirschfeld začal uvědomovat, že transsexuálové (pro které zavedl termín Transvestiten) jsou charakteristickou skupinou, a také si uvědomil, že genderová identita je nezávislá na sexuální orientaci; zejména, že ne všichni lidé s genderovou variantou jsou „homosexuálové“. Nicméně až v knize Harryho Benjamina z roku 1966 „Transsexuální fenomén“ a druhá vlna feminismu se pojmy „sex“ a „gender“ výrazně oddělily – sto let po počátečním zavedení pojmu „homosexuál“.
Během této doby a dodnes neexistuje a neexistuje shoda na tom, zda se homo- nebo heterosexuální pouze vztahuje k sexuálním aktům, nebo také k identitě osob, které se jich dopouštějí. Lékařská profese používala homo- a heterosexuální s ohledem na fyzické rysy, zatímco z feminismu, hnutí za práva homosexuálů a později z genderových studií a transgenderového hnutí „stejné“ a „jiné“ bylo nahlíženo spíše ze sociologické perspektivy, považující identitu za určující faktor, nebo alespoň za důležitý.
Vzhledem k tomu mohou být „homo-“ a „heterosexuální“ použity v souvislosti s oběma pohlavními charakteristikami nebo pohlavní identitou, které jsou buď stejné (homo), nebo odlišné (hetero).
V posledních letech je „gay a lesba“ stále více používána k popisu sexuální identity lidí, kteří preferují partnery stejného pohlaví, zatímco homo- a heterosexuální byla používána k popisu prosté biologické nebo sexuální části – protože také neexistuje shoda v tom, zda „pohlaví“ u homo- a heterosexuálů odkazuje na „mít sexuální vztah nebo spáchat sexuální akt s někým, kdo je nějak stejný nebo odlišný“ nebo „mít vztah s osobou stejného nebo odlišného pohlaví“ (nebo obojí); a pozdější definice je také často chápána tak, že odkazuje nikoli na pohlaví, ale na pohlaví (genderová identita a/nebo genderová role).
Obecně lidé obvykle chápou svou sexuální orientaci nebo sexuální akty vzhledem k genderové identitě (někdy také vzhledem k genderové roli), ale ne vzhledem k sexuálním charakteristikám.
Oproti tomu starší lékařské a vědecké použití má termíny (a také někdy neformálnější termíny jako gay a lesba) používané ve vztahu k sexuálním charakteristikám klienta (viz níže), nikoliv k jeho genderové identitě. To se v poslední době stává méně častým. Transsexuálové se nejen obvykle cítí být špatně pochopeni pečovateli kvůli této praxi, ale může to také vést k velmi matoucím popisům, kdy například vztah mezi dvěma lidmi je charakterizován jako heterosexuální pouze proto, že jeden z partnerů je transman; ačkoliv oba mají mužskou genderovou identitu a žijí v mužské genderové roli.
Problematika je dále zmatená, když se vezmou v úvahu vztahy před přechodem. Například mnoho lesbických transžen mělo předtím vztahy výhradně se ženami – mnohé se skutečně provdají. Byly tyto vztahy heterosexuální nebo homosexuální?
Skupiny, které popírají platnost transsexuálů a trvají na tom, aby lidé zůstali svým původně přiděleným pohlavím, budou v souvislosti s tímto pohlavím používat výrazy „homosexuál“, „heterosexuál“, „heterosexuál“ a „gay“.
Ale i když se homo- a heterosexuálové používají pouze k popisu biologických faktů, definování stejnosti a odlišnosti často není triviální. Zde nejen transsexuálové, ale zejména intersexuálové velmi ztěžují definici toho, co je dostatečně „stejné“, aby se dalo označit za homosexuální. Pohlaví u lidí je obvykle definováno čtyřmi faktory:
Každý z těchto faktorů přináší na své vlastní problémy, pokud se používá k definování stejné- nebo jiné-ness:
Pokud je stejnost (nebo odlišnost) definována chromozomy, tj. sexuální akt nebo vztah je homosexuální, pokud oba účastníci mají stejnou sadu chromozomů určujících pohlaví, pak se také definuje heterosexuální XY-ženy – jedinci vychovaní jako ženy a identifikující se jako ženy, ale mající 46XY karotyp a varlata místo vaječníků a dělohy – jako homosexuální, a lidé s Klinefelterovým syndromem nebo Turnerovým syndromem jako téměř výhradně heterosexuální, protože pouze jiná osoba s 46XXY nebo 46X0 karotypem by byla „stejná“. Ještě více „heterosexuální podle výchozího nastavení“ by byli lidé s mozaikovými chromozomy. (Poznámka: Klinefelterův i Turnerův syndrom jsou v současné době odhadovány jako mnohem častější než transgender; i ten nejvyšší odhad přináší prevalenci transgender pouze v rozsahu prevalence Klinenfelterova syndromu)
Je-li stejnost definována pohlavními žlázami, opět, intersexuální lidé představují první problém. Někteří lidé se rodí buď bez pohlavních žláz, s nefunkčními pohlavními žlázami, nebo s nesourodou sadou, tj. jedním varletem a jedním vaječníkem. To by opět ztěžovalo hledání „stejného“ partnera. Rovná XY-žena z výše uvedeného příkladu by byla stále „homosexuální“, protože se narodila se varlaty, muž s Klinefelterem pouze v případě, že byl ve vztahu s mužem (nebo spíše s osobou, která má také varlata).
Problém ale představují i transsexuálové, kteří podstupují nějakou formu kastrace, stejně jako cisgender lidé, kteří při nehodě nebo nemoci přijdou o pohlavní žlázy. U intersexuálů jsou odstraněny i nefunkční nebo nepoužitelné pohlavní žlázy nebo pohlavní žlázy, které neodpovídají pohlaví, k němuž jsou přiřazeny, což vyvolává otázku, který stav – ten s pohlavními žlázami nebo ten pozdější bez – má určit „pohlaví“ nebo „stejnou nebo odlišnou povahu“.
Definovat stejnost podle hladin pohlavních hormonů je ještě složitější, protože hladiny pohlavních hormonů se výrazně mění v průběhu života i dokonale rozjařeného člověka; stačí se zamyslet nad ženským cyklem. Systém pohlavních hormonů je také snadno ovlivnitelný velkým množstvím zdravotních potíží, včetně většiny intersexuálních onemocnění, ale i mnoha dalšími; nemluvě o možnosti ztráty pohlavních žláz (viz výše), která také výrazně mění hladiny těchto hormonů.
Navíc hladiny pohlavních hormonů mohou být velmi snadno záměrně změněny. Ženy užívající antikoncepční pilulky nebo jakýkoli hormonální doplněk tak činí, stejně jako muži, kteří užívají testosteronové doplňky; nemluvě o dopingu. Mnoho intersexuálních onemocnění je také léčeno hormony a/nebo je silně ovlivněno nebo způsobeno hormony, například syndrom necitlivosti androgenů (AIS).
Transgenderoví lidé často nepotřebují žádné hormonální blokátory, ale pouze přiměřenou dávku transgenderových hormonů, aby dosáhli naprosto normální hladiny pohlavních hormonů pro své cílové pohlaví. Jsou také hlášeny některé vzácné případy, kdy bez jakékoli diagnostikovatelné intersexuální poruchy mají transgenderoví lidé po určité době léčby transgenderovými hormony normální nebo téměř normální hladinu pohlavních hormonů svého cílového pohlaví bez jakékoli další léčby hormony.
Pokus o rozhodnutí o stejnosti nebo odlišnosti podle hladin pohlavních hormonů by tedy byl dosti obtížný – například by to učinilo vztah mezi ženou bez intersexu a ženou trpící AIS nebo vztah mezi ženou po menopauze a ženou před menopauzou heterosexuálním.
Pokus jít podle přirozeně přítomných hladin hormonů by byl ještě obtížnější než podobný pokus s pohlavními žlázami, a to nejen kvůli přirozeným odchylkám, ale také proto, že takový „přirozený“ stav by mohl být rozumně určen až po pubertě. Nejen že by lesbický vztah s výše uvedenou ženou AIS byl stále heterosexuální, ale také mnoho intersexuálních dětí a stále více transgenderových dětí je dnes léčeno před nebo s nástupem puberty, což v první řadě znemožňuje určit takový „přirozený“ stav.
Je-li stejnost definována pohlavními orgány, narazíme na kombinaci výše zmíněných problémů:
Kombinace fyzikálních faktorů
Kombinace některého z těchto fyzikálních faktorů, i s přístupem „x ze čtyř“, obvykle problém také neřeší, jak by mělo být zřejmé z výše uvedeného. Opět platí, že jak možná kombinace těchto faktorů u intersexuálních osob (a nezdá se, že by existovala nějaká kombinace, která by alespoň jednou neexistovala), tak proměnlivost tří ze čtyř faktorů činí tento přístup přinejmenším problematickým.
„Biosociální“ nebo „historická“ definice
Někdy se lidé snaží vyhnout pastem čistě biologické definice tím, že definují pohlaví lidí podle pohlaví jejich narození, „jednou muž, vždy muž“ (nebo žena). Často je to spojeno s odkazem na výchovu jako muž (nebo žena); jako v „užíval si mužských privilegií“. (Srovnejte například Michigan Womyn’s Music Festival)
To se však nevyhýbá problémům s výše uvedenými čistě biologickými definicemi – pouze to posouvá biologický problém zpět do doby narození a obvykle ignoruje intersexuály. Také to zcela popírá možnost, že genderová identita je nezávislá na sexuálních charakteristikách, vrací se k ideologii „biologie je osud“ a navíc, pokud je to spojeno s odkazy na „mužské výsady“ nebo „útlak jako ženy“, ignoruje skutečnost, že téměř všichni transsexuálové zažívají tyto věci výrazně odlišné od většiny cisgender lidí.
Například „mužská výsada“ není udělena jen tak ledajaké osobě s mužským tělem, ale pouze mužům, kteří „hrají podle (mužských) pravidel“, tudíž nejsou dostupné mnoha transženám, konkrétně těm, kterým se nikdy nepodařilo žít v „normální“ mužské genderové roli. A i kdyby k nim měla v jednu chvíli přístup, vyměnila by je za to, že mohou žít v ženské genderové roli, a ve skutečnosti tak činí nebo činila, když přechází.
Jak problém čistě biologické definice, tak otázka, do jaké míry jsou genderová identita a dokonce i genderová role součástí definice stejnosti nebo odlišnosti, jasně ukazují, že pokud se na transgender a intersexuální osoby aplikují homo- a heterosexuální osoby, je třeba mít jasnou definici v tom, v jakém ohledu se účastníci partnerství nebo sexuálního aktu považují za dostatečně stejné nebo odlišné, aby bylo možné tento pojem aplikovat.
Stále častěji se namísto homo- či heterosexuálů používají termíny gynefilie a androfilie k popisu sexuální orientace transsexuálů a intersexuálů.