Humorismus, neboli humoralismus, byla teorie o složení a fungování lidského těla přijatá řeckými a římskými lékaři a filozofy. Od Hippokrata dále byla humorální teorie přijata řeckými, římskými a islámskými lékaři a stala se nejběžnějším pohledem na lidské tělo mezi evropskými lékaři až do nástupu moderního lékařského výzkumu v devatenáctém století.
V podstatě tato teorie zastávala názor, že lidské tělo je naplněno čtyřmi základními látkami, nazývanými čtyři humory, které jsou v rovnováze, když je člověk zdravý. Všechny nemoci a postižení byly důsledkem nadbytku nebo deficitu jednoho z těchto čtyř humorů. Čtyři humory byly identifikovány jako černá žluč, žlutá žluč, hlen a krev. Řekové a Římané a později muslimská a západoevropská zdravotnická zařízení, která přijala a přizpůsobila klasickou lékařskou filozofii, věřili, že každý z těchto humorů bude v těle narůstat a slábnout, v závislosti na stravě a aktivitě. Když pacient trpěl nadbytkem nebo nerovnováhou jedné tekutiny, pak by byla ovlivněna jeho osobnost a fyzické zdraví. Tato teorie úzce souvisela s teorií čtyř elementů: země, oheň, voda a vzduch; země převážně přítomná v černé žluči, oheň ve žluté žluči, voda v hlenu a všechny čtyři elementy přítomné v krvi.
Theofrastus a další vyvinuli soubor postav založených na humorech. Ti, kdo měli příliš mnoho krve, byli krvežízniví. Ti, kdo měli příliš mnoho hlenu, byli flegmatičtí. Ti, kdo měli příliš mnoho žluté žluči, byli cholerici a ti, kdo měli příliš mnoho černé žluči, byli melancholičtí.
Přes neoklasické obrození v Evropě dominovala v lékařské praxi teorie humoru a teorie humorných typů se periodicky objevovala v dramatech. Takové typicky „osmnácté století“ praktiky, jako je krvácení nemocného člověka nebo nanášení horkých šálků na člověka, byly ve skutečnosti založeny na teorii humoru přebytků tekutin (v těchto případech krve a žluči).
Navíc, protože lidé věřili, že v těle je nespojitelné množství humoru, existovalo lidové/lékařské přesvědčení, že ztráta tekutin je formou smrti.
Čtyři humory a sedimentace krve
Fahråeus (1921), švédský lékař, který vymyslel rychlost sedimentace erytrocytů, naznačil, že tyto čtyři humory jsou založeny na pozorování srážení krve v průhledné nádobě. Když se krev odebere do skleněné nádoby a nechá se nerušeně asi hodinu, jsou vidět čtyři různé vrstvy. Na dně se vytvoří tmavá sraženina („černá žluč“). Nad sraženinou je vrstva červených krvinek („krev“). Nad ní je bělavá vrstva bílých krvinek („hlen“, nyní nazývaný buvolí srst). Vrchní vrstva je čiré žluté sérum („žlutá žluč“).
Historie a souvislost s teorií temperamentu
Přestože moderní lékařská věda humor důkladně zdiskreditovala, tato „mylná teorie dominovala lékařskému myšlení… přinejmenším do poloviny 20. století a určitým způsobem i nadále ovlivňuje novodobou diagnostiku a terapii“.
Koncept čtyř humorů může mít původ ve starověkém Egyptě nebo Mezopotámii, ale nebyl systemizován až do doby, kdy ho starořečtí myslitelé kolem roku 400 př. n. l. přímo spojili s populární teorií čtyř elementů země, ohně, vody a vzduchu (Empedocles). S každým humorem a jeho sezónou byly spojovány párové vlastnosti. Slovo humor pochází z řeckého χυμός, chymos (doslova šťáva nebo míza, metaforicky chuť).
Čtyři humory, jejich odpovídající prvky, roční období, místa vzniku a výsledné temperamenty vedle jejich moderních ekvivalentů jsou:
Čtyři temperamenty (po směru hodinových ručiček zprava: cholerický; melancholický; krvavý; flegmatický).
Hippokratovi se obvykle připisuje uplatnění této myšlenky v medicíně. Humoralismus, neboli doktrína čtyř temperamentů, jako lékařská teorie si udržela svou popularitu po staletí především díky vlivu Galénových spisů (131-201 n. l.) a byla definitivně vytlačena až v roce 1858 nově publikovanými teoriemi Rudolfa Virchowa o buněčné patologii. Zatímco Galen se domníval, že humory se tvoří spíše v těle, než aby se požívaly, věřil, že různé potraviny mají různý potenciál, na který může tělo působit a produkovat různé humory. Například teplé potraviny měly tendenci produkovat žlutou žluč, zatímco studené potraviny měly tendenci produkovat hlen. Povahu vytvářených humorů ovlivňovala také roční období, období života, zeměpisné oblasti a povolání.
Nerovnováha humorů, neboli dyskrazie, byla považována za přímou příčinu všech nemocí. Zdraví bylo spojováno s rovnováhou humorů, neboli eukrazií. Kvality humorů zase ovlivňovaly povahu nemocí, které způsobovaly. Žlutá žluč způsobovala teplé nemoci a hlen nemoci z nachlazení.
V knize O temperamentech Galen dále zdůrazňoval důležitost vlastností. Ideální temperament zahrnoval vyváženou směs čtyř vlastností. Galen identifikoval čtyři temperamenty, v nichž převažovala jedna z vlastností, teplá, studená, vlhká nebo suchá, a čtyři další, v nichž převažovala kombinace dvou, teplá a vlhká, teplá a suchá, studená a suchá nebo studená a vlhká. Tyto poslední čtyři, pojmenované podle humorů, s nimiž byly spojovány – tedy krvavé, cholerické, melancholické a flegmatické, se nakonec staly známějšími než ostatní. Zatímco termín temperament se začal vztahovat jen k psychologickým dispozicím, Galen ho používal k označení tělesných dispozic, které určovaly náchylnost člověka k určitým chorobám a také k chování a emocionálním sklonům.
V islámské medicíně Avicenna (980-1037) podpořil starověkou teorii čtyř humorů v knize The Canon of Medicine (1025), ale zpřesnil ji různými způsoby. V patogenezi chorob, například, Avicenna „přidal svůj vlastní pohled na různé typy duchů (nebo esencí vitálního života) a duší, jejichž poruchy by mohly vést k tělesným chorobám kvůli úzkému spojení mezi nimi a takovými nadřazenými orgány, jako je mozek a srdce. Prvek takové víry je patrný v kapitole al-Lawa“, která se týká „projevů přerušení vitální životní esence do mozku“. Spojil svůj vlastní pohled s názorem Čtyř Humorů, aby založil novou doktrínu vysvětlující mechanismy různých chorob ve svém pojednání o pulsu:
„Ze směsi čtyř [humory] v různých hmotnostech [Bůh nejvyšší] vytvořil různé orgány; jeden s více krve jako sval, jeden s více černé žluči jako kost, jeden s více hlenu jako mozek, a jeden s více žluté žluči jako plíce.
[Nejvyšší Bůh] stvořil duše z měkkosti humoru; každá duše má svou vlastní váhu a splynutí. Tvorba a výživa správné duše se odehrává v srdci; přebývá v srdci a tepnách a je přenášena ze srdce do orgánů tepnami. Zpočátku vstupuje [správná duše] do hlavních orgánů, jako je mozek, játra nebo reprodukční orgány; odtud jde do dalších orgánů, zatímco povaha duše je v každém z nich modifikována. Dokud je [duše] v srdci, je docela teplá, s povahou ohně, a měkkost žluči je dominantní. Potom ta část, která jde do mozku, aby ho udržela vitální a funkční, se ochladí a zvlhne a v jejím složení převládá klidná měkkost a hlenovité páry. Ta část, která vstupuje do jater, aby si udržela vitalitu a funkce, se stává měkčí, teplejší a citlivě vlhká a v jejím složení převládá měkkost vzduchu a páry krve.
Rozšířil také teorii temperamentu v Kanonu medicíny tak, aby zahrnovala „emocionální aspekty, mentální kapacitu, morální postoje, sebeuvědomění, pohyby a sny“. Svou verzi čtyř humorů a temperamentů shrnul do tabulky takto:
Rhazes (865-925) byl prvním lékařem, který ve svých Pochybnostech o Galenovi vyvrátil teorii čtyř humorů. Provedl experiment, který by narušil tento systém tím, že by do těla vložil tekutinu s odlišnou teplotou, což by vedlo ke zvýšení nebo snížení tělesného tepla, které se podobalo teplotě této konkrétní tekutiny. Rhazes poznamenal, že teplý nápoj by zahřál tělo na mnohem vyšší stupeň, než je jeho přirozená teplota, takže nápoj by vyvolal reakci těla, místo aby do něj přenesl pouze vlastní teplo nebo chlad. Avenzoar (1091-1161) provedl experimentální pitvu a pitvu, aby prokázal, že kožní onemocnění svrabu bylo způsobeno parazitem, což byl objev, který narušil teorii humoru. Odstranění parazita z těla pacienta nezahrnovalo čištění, pouštění žilou nebo jinou tradiční léčbu spojenou se čtyřmi humory. Ibn al-Nafis (1213-1288) pak zdiskreditoval teorii čtyř humorů po svém objevu plicního oběhu a koronárního oběhu.
Metody léčby jako pouštění žilou, emetika a čistky byly zaměřeny na odstranění škodlivého nadbytku humoru. Jiné metody používaly například byliny a potraviny spojené s určitým humorem k potlačení příznaků nemoci: lidé, kteří měli horečku a potili se, byli považováni za horké a vlhké, a proto jim byly podávány látky spojené se zimou a suchem. Paracelsus dále rozvíjel myšlenku, že prospěšné léčebné látky lze nalézt v bylinách, minerálech a jejich různých alchymistických kombinacích. Tato víra byla základem běžné západní medicíny dlouho do roku 1800.
V současném lékařském jazyce jsou ještě zbytky teorie čtyř humorů. Například humorální imunitu nebo humorální regulaci označujeme jako látky jako hormony a protilátky, které kolují po celém těle, nebo termínem krevní dyskrazie označujeme jakoukoli krevní chorobu nebo abnormalitu. Přidružená klasifikace potravin přežívá v přídavných jménech, která se stále používají pro potraviny, jako když některé koření nazýváme „horké“ a některé víno „suché“. Když byl chilli paprička poprvé představen do Evropy v šestnáctém století, dietologové se přeli, zda je horká nebo studená.
V alžbětinských dobách se věřilo, že všechny potraviny mají příbuznost s jedním z těchto čtyř humorů. Osoba trpící nemocí, při které vykašlávala hleny, byla považována za příliš flegmatickou a mohlo jí být podáváno víno (cholerický nápoj a přímý opak humoru k flegmatismu), aby se to vyrovnalo.
Teorie byla pokrokem směrem k moderním pohledům na lidské zdraví oproti předchozím pohledům, které se snažily vysvětlit nemoci ve smyslu zlých duchů. Od té doby začali praktici hledat biologické příčiny nemocí a poskytovat biologickou léčbu.
Unani škola indické medicíny, dosud zřejmě praktikovaná v Indii, je velmi podobná galenické a avicenniánské medicíně ve svém důrazu na čtyři humory a v léčbě založené na kontrole příjmu, celkové prostředí a použití očisty jako způsobu zmírnění humorální nerovnováhy.