Hypermetabolický se týká fyziologického stavu, kdy je výrazně zvýšena rychlost metabolické aktivity. Vliv hypermetabolického stavu na nutriční požadavky pacientů je často podceňován nebo přehlížen. Hypermetabolismus se typicky objevuje po výrazné urážce organismu. V nemocnicích a ústavech jsou nejčastějšími příčinami infekce, sepse, popáleniny, mnohočetná traumata, horečka, zlomeniny dlouhých kostí, hypertyreóza, dlouhodobá steroidní terapie, chirurgie a transplantace kostní dřeně.
Během akutní fáze játra přesměrují syntézu bílkovin, některé bílkoviny regulují nahoru a jiné zase dolů. Měření sérové hladiny bílkovin, které jsou během akutní fáze regulovány nahoru a dolů, může odhalit nesmírně důležité informace o nutričním stavu pacienta. Nejdůležitější nahoru regulovanou bílkovinou je C-reaktivní bílkovina, která se během akutní fáze může rychle zvýšit 20- až 1000-krát.