Hypersenzitivita 4. typu se často nazývá hypersenzitivita opožděného typu jako typ imunologické hypersenzitivity . Na rozdíl od ostatních typů není zprostředkována protilátkami, ale spíše je typem imunity zprostředkované buňkami .
Pomocné T lymfocyty CD4+ rozpoznávají antigen v komplexu s hlavním histokompatibilním komplexem třídy 2. Antigen prezentující buňky jsou v tomto případě makrofágy, které vylučují IL-12, který stimuluje proliferaci dalších CD4+ Th1 buněk. CD4+ T lymfocyty vylučují IL-2 a interferon gama, dále indukují uvolňování dalších Th1 cytokinů, a tím zprostředkovávají imunitní odpověď. Aktivované CD8+ T lymfocyty ničí cílové buňky při kontaktu, zatímco aktivované makrofágy produkují hydrolytické enzymy a při prezentaci s určitými intracelulárními patogeny se transformují do multinukleovaných obřích buněk.
* – Mantouxův test nebyl odebrán z
Příklad nákazy TBC, která se dostala pod kontrolu: M. tuberculosis jsou pohlceny makrofágy poté, co byly identifikovány jako cizorodé, ale díky sebezáchovnému mechanismu typickému pro TBC je schopen zablokovat spojení fagosomu, v němž se nachází, s lysozomem, který by ho zničil. Takže může pokračovat v existenci a replikaci uvnitř imunitní buňky určené k jejímu zničení. Po několika týdnech se imunitní systém nějak [dosud nevysvětlený mechanismus] rozběhne a po stimulaci IFN-gama se makrofágy stanou schopny zabít M. tuberculosis vytvořením fagolysozomů a radikálů oxidu dusnatého. Nicméně hyperaktivované makrofágy bohužel vylučují TNF, který do bitvy rekrutuje více monocytů. Tyto buňky se diferencují na epiteloidní histiocyty, které izolují infikované buňky, ale za cenu značného zánětu a lokálního poškození.