Ideomotorický efekt je psychologický jev, kdy subjekt dělá pohyby nevědomky. Stejně jako v reflexivních reakcích na bolest, tělo někdy reaguje reflexivně pouze na myšlenky, aniž by se osoba vědomě rozhodla jednat. Například, slzy jsou produkovány tělem nevědomě v reakci na silné emoce. Automatické psaní, dowsing, usnadněná komunikace, a Ouija desky byly také přisuzovány účinku tohoto jevu. Mystikové často připisovali tento pohyb paranormální nebo nadpřirozené síle. Mnoho subjektů není přesvědčeno, že jejich činy pocházejí výhradně z jejich nitra.
Termín byl poprvé použit ve vědeckém článku pojednávajícím o prostředcích, kterými deska Ouija produkovala své výsledky, Williamem Benjaminem Carpenterem v roce 1852. V článku Carpenter vysvětlil svou teorii, že svalový pohyb může být nezávislý na vědomých touhách nebo emocích.
Vědecké testy anglického vědce Michaela Faradaye, francouzského chemika Michela Eugèna Chevreula a amerických psychologů Williama Jamese a Raye Hymana prokázaly, že mnoho jevů připisovaných duchovním či paranormálním silám nebo záhadným „energiím“ je ve skutečnosti způsobeno ideomotorským jednáním. Dále tyto testy dokazují, že „poctiví, inteligentní lidé se mohou nevědomky zapojit do svalové činnosti, která je v souladu s jejich očekáváním“. Ukazují také, že podněty, které mohou usměrňovat chování, mohou být dány jemnými vodítky (Hyman 1977).
Někteří lékaři alternativní medicíny tvrdí, že mohou využít ideomotorův efekt ke komunikaci s pacientovým bezvědomím pomocí systému fyzických signálů (jako jsou pohyby prstů), aby nevědomá mysl naznačila „ano“, „ne“ nebo „nejsem připravena to vědomě vědět“.
Jednoduchý experiment, který má demonstrovat Ideomotorův efekt, spočívá v tom, že se nad listem papíru vznáší ruční kyvadlo. Papír má klíčová slova jako ANO, NE a MAYBE jej vytiskla. Malé pohyby v ruce, v reakci na otázky, mohou způsobit pohyb kyvadla směrem ke klíčovým slovům na papíře. Tato technika byla použita pro experimenty v ESP, detekci lži a spiritistických deskách. Platnost těchto experimentů nebyla prokázána. Tento typ experimentu byl zpopularizován Kreskinem [ref. needed] a byl také použit kouzelníky, jako je Derren Brown, k testování hypnotické suggestability dobrovolníků z publika, kteří jsou povoláni na pódium.