Lytton Strachey, malíř Carrington (nedostižný objekt pro kameru) a James Strachey.
Byl synem podplukovníka sira Richarda Stracheyho & Lady (Jane) Strachey; zvaný enfant zázrak, protože jeho otci bylo 70 a matce 47. Některé jeho neteře a synovci, kteří byli podstatně starší než James, mu říkali Jembeau nebo Strýček Baby. Jeho rodiče měli třináct dětí, z nichž deset se dožilo dospělosti.
Byl vzdělaný na Trinity College v Cambridge, kde převzal pokoje používané jeho starší bratr Lytton Strachey, a byl známý jako ‚Little Strachey‘; Lytton byl nyní ‚velký Strachey‘.
James byl asistentem redaktora „The Spectator“ a členem Bloomsbury Group nebo ‚Bloomsberries‘, když se seznámil s Alix Sargant Florence, i když se poprvé potkali v roce 1910. Nastěhovali se k sobě v roce 1919 a vzali se v roce 1920.
Brzy poté se přestěhovali do Vídně, kde James, obdivovatel Freuda, začal s velkým mužem psychoanalýzu. Freud požádal dvojici, aby přeložili některá jeho díla do angličtiny, a to se stalo jejich životním dílem. Oba se sami stali psychoanalytiky a stejně jako Freudova díla přeložili také díla řady dalších evropských psychoanalytiků. Jejich překlad Freudových děl ve čtyřiadvaceti svazcích zůstává dodnes standardní edicí Freudových děl. Podle Holroyda uvažovalo německé nakladatelství o opětovném přeložení jejich překladu Mistrových děl zpět do němčiny, protože to bylo umělecké a akademické dílo s bludištěm dalších poznámek pod čarou a úvodů.
James byl také autoritou v Haydnovi, Mozartovi a Wagnerovi a přispíval poznámkami a komentáři do Glyndebourne programů.
Bloomsbury a psychoanalýza
Lytton Strachey: nová biografie Michaela Holroyda (1994, Chatto & Windus)