Lekce hatha jógy v západním stylu. Jen v USA praktikuje tuto formu jógy asi 16 milionů lidí.
Zatímco jóga se vyvíjela jako duchovní praxe, na Západě se stala populární jako forma čistě fyzického cvičení. Některé západní praxe mají jen málo nebo vůbec nic společného s hinduismem nebo duchovnem, ale je to prostě způsob, jak se udržet zdravý a fit. To se liší od tradičního východního pohledu na jógu. I když není vždy možné (nebo dokonce žádoucí) úplně oddělit „cvičební jógu“ od „duchovní jógy“, tento článek se snaží soustředit na první možnost.
Jóga jako cvičení se vyvinula do četných podob a variací. Diskutuje se o tom, zda termín hatha jóga správně popisuje jógu jako cvičení, protože tradiční systém hatha jógy je sám o sobě duchovní cestou.
Jóga jako cvičení pro léčbu nemocí
Většina lekcí jógy v USA se skládá z kombinace fyzických cvičení, dechových cvičení a meditace. Tyto vlastnosti dělají jógu obzvláště prospěšným druhem cvičení pro lidi s určitými zdravotními potížemi, včetně srdečních onemocnění/hypertenze, astmatu a problémů se zády.
U lidí se srdečními problémy studie prokázaly, že jóga pomáhá lidem mladým i starým. Konkrétně se zdá, že jóga podporuje zdraví srdce několika způsoby, včetně snížení vysokého krevního tlaku a zlepšení odolnosti vůči psychickému stresu.
U lidí s problémy se zády studie ukázaly, že jóga pomáhá fyzicky s silou, flexibilitou a vytrvalostí. Jóga také pomáhá vytvářet relaxaci prostřednictvím dechových a meditačních technik, které byly použity, což bylo prokázáno, že pomáhají lidem lépe proaktivně zvládat chronické bolesti, jako jsou bolesti zad.