Karl Zener (22. dubna 1903 – 27. září 1964) byl percepční psycholog známý především svou spoluprací s Dr. J. B. Rhinem a jejich prací v oblasti mimosmyslového vnímání nebo ESP.
Zener obdržel PhB z University of Chicago v roce 1923, následoval MA a Ph.D. tituly v oboru psychologie z Harvardovy univerzity v roce 1924 a 1926. On pak šel na to strávit rok jako Spojené státy Národní rady pro výzkum Fellow na univerzitě v Berlíně před návratem do USA. Po roce výuky psychologie na Princetonské univerzitě, Zener nastoupil do toho, co mělo být celoživotní post s Duke University.
Hlavní náplň Zenerovy práce se v následujících deseti letech týkala podmíněných odpovědí a během třicátých let udržoval jednu z mála Pavlovových podmiňovacích laboratoří v USA. Během této doby také spolu s kolegou J.B. Rhinem vymyslel symboly karet, které používal Rhine v raných testech ESP.
Zenerova pozdější práce se zaměřila na teorie vnímání a analýzu percepční zkušenosti. S výzkumným partnerem Dr. Mercedesem Gaffronem identifikoval dosud neznámé aspekty vizuálního zpracování a chápání. Výsledná Zenerova-Gaffronova teorie kombinovala psychologickou analýzu vnímání s tehdejšími soudobými poznatky z oblasti biologické neurovědy.
Zener byl příjemcem jediného grantu, který kdy byl udělen na psychologický výzkum v rámci programu Fordovy nadace v oblasti humanitních věd a umění.
Zener byl jmenován předsedou katedry psychologie na Dukeově univerzitě v roce 1961 poté, co zde působil téměř dvacet let jako ředitel postgraduálních studií v oboru psychologie.