Kohnstammův jev poprvé popsal německý neurolog Oskar Kohnstamm (1871-1917) v roce 1915, je to trvalá nedobrovolná kontrakce svalu po delším dobrovolném stahu. Nejjednodušší ukázka je, když se subjekt přitiskne ke stěně únosem ruky a pak požádá, aby odstoupil od stěny. Paže se nedobrovolně zvedne.
Ruští vědci Victor Gurfinkel, Michail Lebeděv a Jurij Levick použili Kohnstammův fenomén k aktivaci tonogenních struktur u lidí a tím demonstrovali posturální automatismy, jako jsou krční reflexy.