Kulturní chování je chování, které projevují lidské bytosti (a někdo by namítl, že i jiné druhy, i když v mnohem menší míře), které je extrasomatické nebo extragenetické, jinými slovy naučené.
Existuje druh mravenců, který si staví hnízda z listů. Při stavbě hnízda někteří z těchto mravenců zatáhnou okraje dvou listů k sobě a přidrží je na místě, zatímco jiní nosí larvy v čelistech a „sešívají“ je spolu s hedvábím, které vylučují. Je to jistě složitý technický výkon, ale není to kulturní. Toto chování je instinktivní, je zabudováno v mechanismech chování mravenců. Nemohou měnit své plány nebo vymýšlet lepší způsoby, jak spojit listy. Nemohou se to naučit ani být k tomu naučeni.
Ale existují příklady zvířat, která se mohou naučit chování, jako jsou psi. Pes instinktivně neví, že nemá močit nebo kálet uvnitř, ale lze ho naučit, aby to nedělal. Psi jsou schopni naučit se specifické chování.
Pojmy, generalizace, abstrakce a myšlenky
Získání chování psa uspokojuje jeden z požadavků kultury, ale zároveň splňuje i jiný. Kdybyste vzali psa, který se naučil nevylučovat v interiéru, do jiného domu, stejně by věděl, že tam nevylučovat. Je to proto, že pes zevšeobecňoval. Ví, že nemá močit ani kálet v žádném domě, nejen v tom, ve kterém byl vyučován. Toto chování však splňuje pouze dva ze čtyř požadavků.
Chování Sdílené přes extragenetickou transmisi
Aby bylo chování považováno za kulturní, musí být sdíleno extrageneticky; to znamená, že musí být naučeno. Pokud je cvičený pes představen štěněti, které neví, že nemá v domě odstraňovat, nemůže ho naučit, aby to nedělalo. Zvláště inteligentní štěně by se nakonec mohlo naučit, že nemá odstraňovat v domech lidí pozorováním staršího psa, ale žádná aktivní výuka by neproběhla.
Srovnejte to s pozorovanou skupinou makaků. Někteří vědci se chtěli dozvědět něco o stravovacím chování makaků, a tak dali pár sladkých brambor na pláž poblíž místa, kde žili. Sladké brambory se staly písčitými a protože opice neměly rády špinavé jídlo, strávily nějaký čas vybíráním písku. Jedna mladá samice však začala své brambory odnášet do sladkovodního jezírka, aby je opláchla. Ukázala to i ostatním. Vědci pak házeli pšenici do písku v naději, že opice stráví více času vybíráním jídla, aby měly více času je pozorovat. Stejná mladá samice jen nabrala hrsti pšenice a písku a vysypala je do vody. Písek se potopil a pšenice plavala, kterou snědla. Tato praxe se také rychle rozšířila po celé skupině. Mohli bychom to nazvat proto-kulturním chováním. Je naučené, zahrnuje pojmy a zobecnění a je vyučováno. Chybí jen jedna věc.
Artefakty, beton a abstrakt
Kulturní chování musí zahrnovat používání artefaktů. Nejznámějším příkladem ve světě zvířat je termití hůl. Někteří šimpanzi v Tanzanii se naučili lovit termity ze svých hnízd pomocí holí. Vyberou si hůl a upraví ji tak, aby zapadla do otvoru v termitím hnízdě, vloží ji, zakroutí s ní a vytáhnou, přičemž sežerou termity, kteří na hůl zaútočili a přilepili se na ni. To odpovídá našim kritériím pro kulturní chování. Není to geneticky naprogramované. Ne všichni šimpanzi to dělají, jak by se to stalo, kdyby to bylo zabudováno do šimpanzích genů. Zahrnuje to několik složitých zobecnění a myšlenek, zahrnující pochopení chování termitů a toho, jak ho využít, a vymyšlení nástroje, kterým to udělat. Učí to šimpanzí matky své potomky. A zahrnuje to používání artefaktu: samotné hole.
Rozdíl mezi kulturou našeho druhu a chováním ostatních spočívá v tom, že lidé nemohou přežít bez kultury. Vše, co vidíme, dotýkáme se, komunikujeme a o čem přemýšlíme, je kulturní. Je to hlavní adaptační mechanismus našeho druhu. Nemůžeme přežít zimy v horních zeměpisných šířkách bez ochranného oděvu a přístřeší, které jsou poskytovány kulturně. Nemůžeme získat potravu, aniž bychom byli poučeni jak. Zatímco jiné organismy, které vykazují kulturní chování, ho nutně nepotřebují pro zachování svého druhu, my bez něj absolutně nemůžeme žít.
Jazyk je v lidské kultuře důležitým prvkem. Je to primární abstraktní artefakt, kterým se kultura přenáší extrageneticky (což naplňuje body 3 a 4). Ukázat lze jen málo, je třeba vysvětlit mnohem více. Většina přenosu znalostí, myšlenek a hodnot, které tvoří danou kulturu, od deseti přikázání až po tento zápis, se uskutečňuje prostřednictvím jazyka. Jazyk je opět aspektem, od kterého se lidé liší od zvířat spíše mírou než laskavostí. Jsou to opět jiní velcí primáti, kteří sdílejí podobnost s naším druhem. Ačkoliv těmto primátům chybí struktura hrtanu, která umožňuje sofistikovanou vokalizaci, existují i jiné způsoby komunikace. Slavná gorilí samice Koko se naučila komunikovat v americké znakové řeči a naučila ji i další gorily.
Kultura neznamená civilizaci. Není nutné mít města, aby byla kultura. Každá společnost dělá se svými okolnostmi to nejlepší, co může. Každá daná sociální skupina, a tedy i kultura, která ji odráží, není proto ani vyspělejší, ani zaostalejší než kterákoli jiná; je to prostě tak, jak to je, protože to tak funguje. Pokud by se okolnosti měly změnit v důsledku změny životního prostředí, populačního tlaku nebo historických událostí, pak se kultura změní. Z antropologického pohledu se žádná nemýlí a žádná nemá pravdu. Neexistuje proto žádné „břímě bílého muže“, které by „zvedlo“ země takzvaného „třetího světa“. Agrární společnost (jako je Bali) by neměla být nucena vstoupit do kapitalistického světa, který využívá peníze jen proto, že ostatní země se považují za vyspělejší.