Kulturní kompetence je termín používaný pro schopnost lidí jedné kultury porozumět kulturám jiných lidí a cítit se s nimi dobře. Tento termín je poměrně nový, ale začíná být široce používán v oblasti vzdělávání ve Spojených státech.
Spojené státy ve své nejranější historii měly kulturu silně ovlivněnou převážně severoevropskými národy, především z britských ostrovů, které se původně usadily v původních britských koloniích. Zatímco původní národy, známé jako indiáni, byly největší populací Severní Ameriky, byly pomalu vytlačovány z východního pobřeží do vnitrozemí Severní Ameriky v průběhu 16., 18. a 18. století (viz Indian Removal Act popisující konkrétní akce během počátku 19. století). Během tohoto období se lidé z britských ostrovů (především z Anglie a Skotska) přinášející s sebou kulturu a náboženství britských ostrovů stali dominantní politickou a kulturní skupinou podél východního pobřeží Severní Ameriky.
Během 19. století imigrace z jiných populací jak v západní Evropě, tak v Asii, stejně jako výsledky atlantického obchodu s otroky během 18. století, který přivedl velkou populaci Afričanů do Severní Ameriky, zejména v jižních Spojených státech, zahájily proces diverzifikace populace Spojených států, ačkoliv většinu populace tvořili bílí přistěhovalci z Anglie a Skotska a tito bílí přistěhovalci si udrželi většinu moci, sociální a ekonomické, národa v zemi.
Během 20. století přicházelo do Spojených států velké množství imigrantů z celého světa, kteří s sebou přinášeli své kulturní dědictví.
Během počátku 20. století začali židovští, irští a italští přistěhovalci a jejich potomci akumulovat sociální a ekonomickou moc. Zatímco tito přistěhovalci čelili předsudkům, skutečnost, že měli světlou pleť a sdíleli podobnou kulturu se stávajícími národy, jim pomáhala ve snadnější asimilaci do národa. Potomci afrických otroků a přistěhovalců čelili mnohem obtížnější výzvě kvůli jejich barvě pleti a kulturním rozdílům vynuceným právními systémy, jako je právní systém Jima Crowa ve Spojených státech. Během Hnutí za občanská práva ve 40., 50. a 60. letech dokázali Afroameričané dosáhnout řady sociálních a politických zisků, které jim umožnily plně se zapojit do hlavní proudové společnosti Spojených států.
Od šedesátých let získali Afroameričané i další menšinové skupiny, jako jsou mexičtí Američané, větší sociální a ekonomické postavení a moc. Stali se také většími segmenty společnosti, takže lze zhruba rozdělit populaci Spojených států na tři velké části (běloši převážně severoevropští 60%, Afroameričané 15% a Mexičané 15%) se čtvrtou, menší částí složenou především z Asijských Američanů (Číňané, Japonci, Vietnamci, Indové) a domorodých Američanů.
Kulturní kompetence ve vzdělávání
S větší populací menšin a s rasovou integrací během 60. a 70. let se systém veřejných škol ve Spojených státech musel potýkat s otázkami kulturní citlivosti, protože většina učitelů v systému veřejných škol pochází z bělošského prostředí střední třídy. Většina těchto učitelů je vzdělaná, především anglicky mluvící, a především ze západoevropské kultury. Často jsou zmateni, když se snaží komunikovat s lidmi, kteří mluví běžnou nebo standardní angličtinou špatně nebo vůbec a kteří nesdílejí stejné hodnoty a normativní chování západoevropské kultury. Účelem výuky na téma kulturní kompetence je poskytnout novým učitelům zázemí a dovednosti, aby učitelé mohli rozpoznat, kdy se děje událost kulturního konfliktu, a byli schopni konflikt vyřešit.
Učitelé a administrátoři v systému veřejných škol ve Spojených státech přicházejí do styku s širokou škálou subkultur a jsou v čele řady sociálních problémů, kterým národ čelí. Mezi problémy, s nimiž se učitelé a administrátoři každodenně potýkají, patří poruchy učení studentů, problémy s chováním studentů, zneužívání dětí, drogová závislost a chudoba rodin studentů. Učitelé a administrátoři v systému veřejných škol zjišťují, že v rámci řešení každodenních problémů ve školním systému spolupracují s různými vládními agenturami včetně orgánů činných v trestním řízení, agentur poskytujících služby rodinám a dalších sociálních agentur.
Příklady kulturních konfliktů, se kterými se učitelé v systému veřejných škol často setkávají, zahrnují
Různé podskupiny v rámci USA