Koncept kvocientu vnímání zavedl Robert A. Freitas Jr. na konci 70. let 20. století. Definuje sentienci jako vztah mezi rychlostí zpracování informace (bit/s) každé jednotlivé zpracovatelské jednotky (neuronu), hmotností/velikostí jedné jednotky a celkovým počtem zpracovatelských jednotek (vyjádřeným jako hmotnost).
Jedná se o nestandardní použití slova „sentience“, které se ve standardním použití vztahuje na schopnost individuálního organismu subjektivně vnímat svět (Slovo „sentience“ je odvozeno z latinského „sentire“, což znamená „cítit“, a je úzce spjato se slovem „sentiment“.) Inteligenci nebo kognitivní schopnost je lépe označovat slovem „sapience“, nikoliv „sentience“).
Potenciál a celková zpracovatelská kapacita mozku, založená na množství neuronů a rychlosti zpracování a hmotnosti jednoho z nich, v kombinaci s jeho konstrukcí (myelinový povlak a specializované oblasti atd.) a naprogramováním, vytváří základy úrovně mozku jedince. Nejen u člověka, ale u všech organismů, dokonce i umělých, jako jsou počítače (i když jejich „mozek“ není založen na neuronech).
Senzitivní kvocient (SQ) jedince je měřítkem výkonnosti mozku jedince, nikoli jeho relativní inteligence, a je definován jako:
kde I je rychlost zpracování informací (bity/s) a M je hmotnost mozku (kg). Spodní hranice SQ je přibližně -70, zatímco horní (kvantová) hranice je přibližně 50.[citace potřebná].
Podle této rovnice má člověk SQ +13.
Lidský neuron má průměrnou hmotnost asi 10-10 kg a jeden neuron dokáže zpracovat 1000-3000 bitů/s[citace potřebná], což nám dává hodnocení SQ +13.
Všichni ostatní živočichové s nervovou soustavou (neboli všichni „neuronální senzibilové“) od hmyzu po savce se shlukují v rozmezí několika bodů lidské hodnoty. Rostliny se shlukují kolem SQ -2. Masožravé rostliny mají SQ +1, zatímco Cray-1 měl SQ +9. IBM Watson (počítač), který dosahuje 80 TFLOPS, má SQ v rozsahu +11-+12.
SQ se neomezuje na vnímající bytosti, se kterými se lidé dosud setkali, ale vztahuje se na všechny možné vnímající bytosti a vymezuje očekávaný rozsah.
Nejnižší možné SQ by měl jen jeden neuron o hmotnosti celého vesmíru (1052 kg) a potřeboval by čas rovný stáří vesmíru (1018 sekund) na zpracování jediného bitu, což dává minimální SQ -70. Tvrdí se, že podle teorie multivesmíru je teoreticky možné nekonečně nízké SQ, ačkoli není známo, že by se Freitas k této možnosti sám vyjádřil.
Důsledky pro mezidruhovou komunikaci
Podle Freitase by mimozemská civilizace, jejíž vědomí běží na nebiologickém hardwaru (například kvantově-mechanických obvodech), mohla mít SQ 23+, což je o 10 řádů více než lidské SQ. Freitas uvádí, že takový rozdíl v SQ „může ovlivnit naši schopnost a vhodnost komunikace s mimozemskými bytostmi… Je možné, že existuje minimální „komunikační mezera“ SQ, intelektuální vzdálenost, za níž žádné dvě entity nemohou smysluplně konverzovat.“ Mimozemská civilizace může například vytvořit mozek Matrioška nebo černou díru a komunikovat pomocí neutrin nebo gama záblesků s šířkou pásma, která přesahuje naše přijímací schopnosti.
V současné době se lidští vědci pokoušejí komunikovat mimo náš druh s primáty a kytovci a v omezené míře s několika dalšími obratlovci. To je nesmírně obtížné, a přesto to představuje mezeru nanejvýš několika málo bodů SQ. Nejdále se můžeme dostat v „komunikaci“ s vegetací, když ji sázíme, zaléváme nebo hnojíme, ale je zřejmé, že zprávy přenášené přes mezeru 10 a více bodů SQ nemohou být příliš smysluplné. Co by nám tedy mohla sdělit superbytost s SQ +50?
Moravec, Hans. „Kdy se počítačový hardware vyrovná lidskému mozku?“ Journal of Evolution and Technology 1998, svazek 1. Naposledy navštíveno 11. dubna 2008.