U lidí se dospělá lebka obvykle skládá z 22 kostí. Kromě dolní čelisti jsou všechny kosti lebky spojeny stehy, synartrodiálními (nepohyblivými) klouby vzniklými kostní osifikací, přičemž Sharpeyova vlákna umožňují určitou pružnost.
Spodní vnitřní povrch neurokrania
Osm kostí tvoří neurokranium (mozková schránka), ochrannou klenbu kosti obklopující mozek a mozkový kmen. Čtrnáct kostí tvoří splanchnocranium, které tvoří kosti podpírající obličej. Uvnitř spánkových kostí je uzavřeno šest sluchových kostí středního ucha. Jazyčná kost, podpírající hrtan, se obvykle nepovažuje za součást lebky, protože je to jediná kost, která není spojena s jinými kostmi lebky.
Lebka také obsahuje dutiny sinusové, což jsou vzduchem naplněné dutiny lemované dýchacím epitelem, který také lemuje velké dýchací cesty. Přesné funkce dutin jsou diskutabilní; přispívají ke snižování hmotnosti lebky s minimálním snížením síly, přispívají k rezonanci hlasu a pomáhají při zahřívání a zvlhčování vzduchu nasávaného nosní dutinou.
Spodní vnitřní povrch neurokrania- 11 týdnů věku pro oplodnění
Lebka je složitá struktura; její kosti jsou tvořeny jak intramembranózní, tak endochondrální osifikací. Střecha lebky, tvořená kostmi splanchnocrania (obličeje) a stěnami a střechou neurocrania, je tvořena intramembranózní (nebo dermální) osifikací, ačkoliv spánkové kosti jsou tvořeny endochondrální osifikací. Endokranium, kosti podporující mozek (okcipitální, sfenoidní a ethmoidní) jsou z velké části tvořeny endochondrální osifikací. Čelní a parietální kosti jsou tedy čistě membranózní. Geometrie lebeční báze a jejích fos: přední, střední a zadní kost se rychle mění, zejména během prvního trimestru těhotenství. První trimestr je rozhodující pro rozvoj defektů lebky.
Při narození je lidská lebka tvořena 404 samostatnými kostěnými prvky. Jak dochází k růstu, mnoho těchto kostnatých prvků se postupně spojuje v pevnou kost (například čelní kost). Kosti střechy lebky jsou zpočátku odděleny oblastmi husté pojivové tkáně zvanými „fontanely“. Existuje šest fontanel: jedna přední (nebo čelní), jedna zadní (nebo týlní), dvě sfenoidní (nebo anterolaterální) a dvě mastoidní (nebo posterolaterální). Při narození jsou tyto oblasti vláknité a pohyblivé, nezbytné pro porod a pozdější růst. Tento růst může způsobit velké napětí na „porodnickém pantu“, což je místo, kde se setkávají dlaždicovitá a boční část týlní kosti. Možnou komplikací tohoto napětí je protržení velké mozkové žíly Galena. Jak postupuje růst a osifikace, pojivová tkáň fontanel je napadena a nahrazena stehy vytvářejícími kost. Pět stehů jsou dva dlaždicovité, jeden koronální, jeden lambdoidní a jeden sagitální steh. Zadní fontanel se obvykle uzavírá o osm týdnů, ale přední fontanel může zůstat otevřený až osmnáct měsíců. Přední fontanel se nachází na spojnici čelní a temenní kosti; jedná se o „měkké místo“ na dětském čele. Pečlivé pozorování ukáže, že tepovou frekvenci dítěte můžete spočítat pozorováním jeho pulsu jemně pulzujícího předním fontanelem.
Pokud je mozek pohmožděný nebo poraněný, může být život ohrožující. Za normálních okolností lebka chrání mozek před poškozením svou tvrdou neústupností; lebka je jednou z nejodolnějších látek, které se v přírodě vyskytují, přičemž ke zmenšení průměru lebky o 1 cm potřebuje sílu asi 1 tuny. V některých případech však při poranění hlavy může dojít ke zvýšení nitrolebního tlaku prostřednictvím mechanismů, jako je subdurální hematom. V těchto případech může zvýšený nitrolební tlak způsobit hernizaci mozku z foramen magnum („kornatění“), protože tam není prostor pro rozšíření mozku; to může vést k významnému poškození mozku nebo smrti, pokud není provedena neodkladná operace ke zmírnění tlaku. Proto je nutné pacienty s otřesem mozku extrémně pečlivě sledovat.
Od neolitu se někdy prováděla operace lebky zvaná trepanace. Ta zahrnovala vyvrtání otvorů do lebky. Vyšetření lebek z tohoto období odhaluje, že „pacienti“ někdy přežívali ještě mnoho let poté. Zdá se pravděpodobné, že trepanace byla prováděna z rituálních nebo náboženských důvodů a nejen jako pokus o záchranu života.
Kraniometrie a morfologie lidských lebek
Stejně jako tvář živého jedince, i lidská lebka a zuby mohou do určité míry prozradit životní historii a původ svého majitele. Forenzní vědci a archeologové používají metrické a nemetrické rysy k odhadu toho, jak vypadal nositel lebky. Když se najde významné množství kostí, jako například na Spitalfields ve Velké Británii a Jómon shell mohyly v Japonsku, mohou osteologové použít rysy, jako jsou proporce délky, výšky a šířky, aby znali vztahy populace studie s ostatními živými nebo vyhynulými populacemi.
Německý lékař Franz Joseph Gall kolem roku 1800 formuloval teorii frenologie, která se pokusila ukázat, že specifické rysy lebky jsou spojeny s určitými osobnostními rysy nebo intelektuálními schopnostmi jejího majitele. Tato teorie je dnes považována za zastaralou.
Obecně platí, že mužské lebky bývají větší a robustnější než ženské, které jsou gracilnější.[citace nutná] Mužské lebky mají typicky výraznější nadočnicové hřebeny, výraznější glabellu a výraznější spánkové linie. Mužské lebky mají v průměru větší, širší patra, čtvercové dráhy, větší mastoidní procesy, větší dutiny a větší týlní kondyly než u samic. Mužská kusadla mají typicky čtvercové brady a silnější, hrubší svalové nástavce než ženská kusadla.
Všechny tyto rysy se v rámci lidské populace značně liší, což ztěžuje identifikaci pohlaví lebky bez znalosti populace, ze které pochází.
Mezi archeology a forenzními vědci se uvádí, že nejdůslednějším a nejunikátnějším rysem předků kostry je její tvar lebky (viz kraniometrie).[citace nutná]
Tělo maxily – Maxilární sinus – povrchy těla Přední část (Incisive fossa, Canine fossa, Infraorbital foramen, Anterior nosní páteř) – Infratemporální (Alveolární kanály, Maxilární tuberosity) – Orbitální (Infraorbital groove, Infraorbital canal) – Nosní (Pterygopalatine canal)
procesy Zygomatický proces – Frontální proces (Agger nasi, Anterior lacrimal crest) – Alveolární proces – Palatinský proces (Incisive foramen, Incisive canals, Foramina of Scarpa, Premaxilla, Anterior nosní páteř)
Zadní lacrimální hřeben – Lacrimal groove
Orbitální proces – foramina (Zygomaticofacial, Zygomaticotemporal, Zygomaticoörbital)
Pterygopalatine fossa – Pterygoid fossaHorizontální deska (zadní nosní páteř) – Kolmá deska (Pterygopalatine canal, Sphenopalatine foramen, Pyramidal process)procesy (Orbital – Sphenoidal)
tělo (Symphysis menti, Mental protuberance, Mental foramen, Mental spine, Mylohyoid line) ramus (Mandibular foramen, Mylohyoid groove, Mandibular canal, Angle, Coronoid process, Condyloid process, Mandibular vrub)
nosní kost – dolní nosní konkhae (ethmoidní proces, maxilární proces) – vomer