Malý Albertův experiment byl experimentem ukazujícím empirický důkaz klasického podmiňování. Byl proveden v roce 1920 Johnem B. Watsonem spolu s Rosalií Raynerovou, jeho asistentkou, se kterou se později oženil. Studie byla provedena na Johns Hopkins University.
Před začátkem experimentu, když bylo Albertovi 9 měsíců, provedli Watson a Rayner malého Alberta emocionálními testy. Kojenec byl krátce a poprvé konfrontován s bílou krysou, králíkem, psem, opicí, maskami s chlupy i bez nich, vatou, hořícími novinami atd. Kojenec v žádném okamžiku nedával najevo strach.
Vlastní experiment s Malým Albertem měl za následek, že Watson Alberta vystavil hlasitému zvuku (způsobenému boucháním do tyče přímo za Albertovou hlavou), zatímco byl vystaven bílé kryse. Je důležité si všimnout, že předtím, než Albert plakal nebo křičel, strčil si původně palec do úst. Tento podnět ho přiměl na hlasitý zvuk zapomenout. Watsonovi trvalo více než třicetkrát, než Albertův palec konečně vytáhl, aby dosáhl požadované reakce. Nejprve byl Albert vystaven kryse. Neplakal poté, co se k ní dostal levou rukou. Ale když se po ní natáhl pravou, začal kňučet. Podruhé, týden poté, po sérii testů, byl Albert schopen plakat pouze tím, že byl vystaven kryse. O pět dní později projevil Albert zobecnění tím, že reagoval na psa, kožich, Watsonovu srst a vatu. Během celého experimentu si Albert rád kdykoliv hrál s kostkami. Toto testování pokračovalo, včetně více výše uvedených předmětů a více, jako maska Santa Clause.
Alberta bohužel odvezli z nemocnice v den, kdy byly provedeny poslední testy. Proto byla odepřena možnost vyvinout experimentální techniku pro odstranění podmíněné emoční odezvy. Kdyby tato možnost existovala, vyzkoušeli by několik metod:
i) neustále konfrontovat dítě s těmi podněty, které vyvolávají odezvy, v naději, že dojde k návyku
ii) snažit se o „rekondici“ zobrazením předmětů produkujících odezvy strachu (vizuální) při současné stimulaci erotogenních zón (hmatových), nejprve rtů, pak bradavek a v krajním případě pohlavních orgánů.
iii) snažit se o „rekondici“ krmením ho sladkostmi nebo jiným jídlem, stejně jako je zvíře zobrazeno
iv) budovat „konstruktivní“ aktivity kolem předmětu napodobováním a strkáním ruky do pohybů manipulace.
Bylo také předpokládáno, že Watson věděl předem, kdy již nebude mít přístup k dítěti a neplánoval žádnou rekondici.
Albertovi bylo v době prvního testu 11 měsíců a tři dny. Vzhledem k jeho nízkému věku by byl dnešní experiment považován za neetický. Od tohoto experimentu a dalších, které posunuly hranice experimentální etiky, Americká psychologická asociace zakázala studie považované za neetické.